VAUGELAS

3. Au prix = pour le prix. RE- GLE : Au 19° siècle, la préposition à (comme la préposition de) tend à remplacer toutes les autres : à quelle utilité ? (au lieu de: pour ques utilité ?) (LA FONTAINE).

L'usage persiste encore au 18° siècle.

4. Rousseau, hanté par l’idée de la persécution, regrette de n'avoir pas vécu une vicobscure,

ches inutiles et vaines, elles entraînent en outre des conséquences désastreuses. Elles accoutument à l’oisiveté des écrivains et des lettrés qui « dévorent en pure perte la substance de l'Etat » ; et c’est grâce à elles que le luxe se développe.]

| Le Luxe. |

Le luxe va rarement sans les sciences et les arts,etjamais ils ne vont sans lui. Je sais que notre philosophie, toujours féconde en maximes singulières, prétend, contre l'expérience de tous les siècles, que le luxe fait la splendeur des Etats : mais, après avoir oublié la nécessité des lois somptuaires, osera-t-elle: nier encore que les bonnes mœurs ne soient essentielles à la durée des empires, et que le luxe ne soit diamétralement opposé aux bonnes mœurs ? Que le luxe soit un signe certain des richesses ; qu’il serve même si l’on veut à les multiplier : que faudra-t-il conclure de ce paradoxe si digne d’être né de nos jours ? et que deviendra la vertu,quand il faudra s'enrichir à quelque prix que ce soit ? Les anciens politiques parlaient sans cesse de mœurs et de vertu ; les nôtres! ne parlent que de commerce et d’argent. L’un vous dira qu’un homme vaut en telle contrée la somme qu'on le vendrait à Alger; un autre, en suivant ce caleul, trouvera des pays où un homme ne vaut rien, et d’autres où il vaut moins que rien. Ils évaluent les hommes comme des troupeaux de bétail. Selon eux, un homme ne vaut à l'Etat que la consommation qu’il y fait ; ainsi un Sybarite aurait bien valu trente Lacédémoniens. Qu’on devine donc laquelle de ces deux républiques, de Sparte ou de Sybaris, fut subjuguée par une poignée de paysans, et laquelle fit trembler l’Asie.

La monarchie de Cyrus a été conquise avec trente mille hommes par un prince plus pauvre que le moindre des satrapes de Perse?; et les Scythes, le plus misérable de tous

1. Ces politiques, ce sont les ÆZconomistes dont les doctrines commençaient alors à se constituer.

Ils affirmaient que l'Economie politique devait partir non d’un idéal moral, religieux, etc., mais de l'étude positive des faits et que c’est seulement en s’appuyant sur ces faits qu'on peut améliorer le sort des hommes.

Les physiocrates, par exemple,

établissent leurs projets de lois et règlements sur la distribution, production,consommation desrichesses.Une doctrine « économique » et opposée à celle de Rousseauavaitété, parexemple, développée par. un Discours de Turgot en Sorbonne, cette mé&me année 1790.