Toujours par fidélité à la D’Alembert, lempruntant sans

conception courante de l’An-

doute à Rousseau, s’en est servi dans une lettre à Voltaire du 31 octobre 1761.

1. M. d’Orbe est en effet donné comme un excellent homme, mais d'esprit ordinaire. Claire a pour lui de l'affection, non de l'amour.

glais, Rousseau a donné à Milord Edouard le goût des liqueurs fortes.

3. Il s’abstient, depuis qu'après s'être enivré et avoir à demi

‘manqué de respect à Julie, il a

juré de s'abstenir de toute boisson fermentée.

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lord Edouard lui avait confirmé hier que tu n'étais pas sortie de ton lit. Pour éviter là-dessus les détails, je lui ai dit aussitôt que je t'avais laissée mieux hier soir, et j'ai ajouté qu'il en apprendrait dans un moment davantage par le re-… tour de Hanz!, que je venais de t’envoyer. Ma précaution 4 n’a servi de rien: il m'a fait cent questions sur ton état; et, comme elles m’éloignaient de mon objet, j'ai fait des réponses succinctes, et me suis mise à le questionner à mon tour. |

J'ai commence par sonder la situation de son esprit. Je l’ai trouvé grave, méthodique, et prêt à peser le sentiment au poids de la raison?. « Grâce au ciel, ai-je dit en moimême, voilà mon sage bien préparé; il ne s’agit plus que de le mettre à l’épreuve. » Quoique l’usage ordinaire soit d'annoncer par degrés les tristes nouvelles, la connaissance que j'ai de son imagination fougueuse, qui, sur un mot, porte tout à l’extrême, m'a déterminée à suivre une route contraire ; et j'ai mieux aimé l’accabler d’abord pour lui ménager des adoucissements, que de multiplier inutilement « ses douleurs et les lui donner mille fois poux une. Prenant donc un ton plus sérieux, et le regardant fixement : «Mon « ami, lui ai-je dit, connaissez-vous les bornes du courage et " de la vertu dans une âme forte, et croyez-vous que renoncer à ce qu’on aime soit un effort au-dessus de l'humanité? » A l'instant il s’est levé comme un furieux‘, puis frappant des mains, et les portant à son front ainsi jointes: «Je vous entends, s'est-il écrié, Julie est morte ! Julie est morte! a-t-il répété d’un ton qui m'a fait frémir : je le sens à vos soins trompeurs, à vos vains ménagements, qui ne font que rendre ma mort plus lente et plus cruelle, »

Quoique effrayée d’un mouvement si subit, j’en ai bientôt deviné la cause, et j’ai d’abord conçu coinment les nouvelles de ta maladie, les moralités de Milord Édouard, le rendezvous de ce matin, ses questions éludées, celles que je venais de lui faire, l'avaient pu jeter dans de fausses alarmes. Je