L'ame

4. La phrase marque bien l’optimisme profond de Rousseau qui eut si aisément haine ou dé- Hiancepourles particuliers, mais

siques ne font .qu'augmenter sans cesse, de violentes douleurs du corps, quand elles sont incurables, peuvent autoriser un homme à disposer de lui: car, toutes ses facultés élant aliénées! par la douleur, et le mal étant sans remède, il n’a plus l’usage de sa volonté ni de sa raison; il cesse d'être homme avant de mourir, et ne fait, en s’ôtant la vie, qu'achever de quitter un corps qui lémbarrasse et où son âme n'est déjà plus. |

Mais il n’en est pas ainsi des douleurs de l’âme, qui, pour vives qu'elles soient, portent toujours leur remède avec elles. En effet, qu'est-ce qui rend un mal quelconque intolérable ? c’est sa durée. Les opérations de la chirurgie sont communément beaucoup plus cruelles que les souffrances qu'elles guérissent ; mais la douleur du mal est permanente, celle de l'opération passagère, et l’on préfère celle-ci. Qu'est-il donc besoin d'opération pour des douleurs qu'éteint leur propre durée, qui seule les rendrait insupportables ? Est-il raisonnable d'appliquer d’aussi violents remèdes aux maux qui s’effacent d'eux-mêmes ? Pour qui fait cas de la constance et n’estime les ans que le peu qu’ils valent, de deux moyens de se délivrer des mêmes souffrances, lequel doit être préféré, de la mort ou du temps ? Attends et tu seras guéri. Que demandes-tu davantage ?

Ah! c’est ce qui redouble mes peines, de songer qu’elles finiront! Vain sophisme de la douleur, bon motsans raison, sans justesse, et peut-être sans bonne foi. Quel aHfurde motif de désespoir que l’espoir de terminer sa misère? ? Même en supposant ce bizarre sentiment, qui n’aimerait mieux aigrir un moment la douleur présente par l’assurance de la voir finir, comme on scarifies une plaie pour la faire cicatriser ? et quand la douleur aurait un charme qui nous ferait aimer à souffrir, s’en priver en s'à-

Ja plus ferme certitude de la bonté originelle de l’homme.

Relire à cet égard les extraits du 2mue Discours, p. 70 et suiv.