SAINT ISIDORE VISITE PAR LES ANGES

(Poème)

Trois anges apparurent une fois à Abraham... Six vont rendre visite à Isidore. 0 grand Dieu ! Quel sera l'objet de leur message ? Où va-t-il les héberger ? Mais ils apportent des consolations ; ils ne viennent point manger.

Si, comme Sarah, Marie pouvait cuire bientôt du pain ; si, comme Abraham, Isidore amenait l'agneau paissant et portait le miel au milieu de la cire,

Je sais bien qu'il les convierait; toutefois le moyen d'inviter six personnages de si bonne physionomie quand on vous dit qu'il faut payer ce que vous ne labourez pas?

Isidore peut être excusé de ne pas offrir l'hospitalité en raison de sa pauvreté. Cependant il lui est aisé de donner ce que Dieu demande.

Qu'Abraham se dirige vers son troupeau. Pour vous, Isidore, prosternez-vous humblement sur le sol et donnez votre âme : jamais Dieu ne dédaigne le cœur humilié.

Ce qu'il voulait, ce n'était point le sacrifice d'Isaac, mais l'obéissance d'Abraham.

UN ÉVÉNEMENT IMPREVU (Poème)

La belle Zapaquilda était assise au haut d'un chevalet placé sur un toit ; elle jouissait de l'air frais, occupée à lécher sa queue et son toupet. Elle était aussi affectée et non moins venimeuse qu'une -vraie chatte de couvent. Sa pensée elle-même lui servait de miroir ; certaine pie moqueuse lui apportait parfois un tesson brisé; il n'y avait en effet coiffe ni collerette que cet oiseau ne cachât sur le toit voisin du corridor où demeurait un jeune clerc. Sa

POÈMES NARRATIFS ::^1

toilette achevée, Zapaquilda, de ses mains proprettes, se revêtit d'une robe de fourrure et chanta un sonnet d'une voix à demi formée dans l'artère vocale ; ses accents avaient autant de grâce que ceux du musicien Orphée. Aussi quiconque l'eût entendue n'eût-il pas eu de peine à voir qu'il s'agissait d'un solfège de chat accompagné de quelques dissonances chromatiques capables de faire le désespoir des souris. Déjà se montrait le printemps à sa fenêtre de roses et de giroflées; Flore, chaussée de brodequins d'or» réjouissait la rive de ses sourires. L'été préparait les vases de Talavera lorsque Marramaquiz, chat romain, fut informé d'une façon sûre par Maulero, chat originaire de la Manche et son écuyer, que la belle Zapaquilda prenait tranquillement le soleil. Celle-ci était aussi belle que la rose empourprée quand, d'ordinaire, elle s'épanouit le matin au milieu des feuilles d'un vert parterre, comparable à un rubis dont l'éclat est si vif qu'on dirait des flammes. Elle chantait une douce cantilène composée d'après le mètre poétique de Juan de Mena et jetait au vent ses accents amoureux. Marramaquiz, attentif aux nouvelles du page, demanda une monture, et bientôt fut amenée, vêtue à la mode de son pays, une guenon qui avait été faite autrefois prisonnière au cours d'une guerre entre les singes et les chats. Le matou avait une physionomie distinguée ; en outre, il n'était pas moins élégant qu'afiectueux. Il avait la moustache blanche, le visage dégagé, les yeux vifs ; ses prunelles bien dessinées étaient de la même couleur que des émeraudes à facettes de diamant. A cheval Eur la guenon, il ressemblait au paladin Roland venant rendre visite à la belle Angélique. A peine la jeune et modeste nymphe eut-elle vu le chat qu'elle prit un air afi"ecté au point de se transformer en une véritable matrone ; elle efl'ieura de sa langue ses lèvres altérées comme si ces dernières eussent été du beurre ; elle baissa aussi les yeux jusqu'à terre; sa propre gravité lui servit do voile ; la jeune fille vertueuse doit être, en efiet, d'autant plus réservée qu'elle est plus belle. Marramaquiz alors piqua légèrement des deux son cheval de Tetuan qui partit comme un trait. Puis, le bonnet à la main, il s'approcha de l'endroit où était Zapaquilda. En galant cavalier

il adressa à cette dernière des paroles empreintes d'une extrême courtoisie. Elle, toute honteuse et rougissante, lui donna une tresse de ses cheveux. Tous deux se livrèrent à leurs ébats, faisant alterner leurs sentiments de tendresse avec des sanglots affectés. Mais soudain un trait, plus rapi<^e que le regard, lancé par une arbalète d'une claire-voie qui ornait la terrasse d'un clerc voisin, vint frapper l'oreiller de la guenon, violet en dedans et fourré à l'extérieur. Zapaquilda laissa tomber le projectile et s'empressa de courir à travers les toits ; les laquais et les gens de service ne réussirent point à l'arrêter dans sa fuite vertigineuse.

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