IV NOTICE SUR LOPE DE VEGA

homme hautain? Avait-il été 'poursuivi pour dettes criardes ou bien Vavait-on arrêté à la requête d'un grand seigneur jaloux? Quoi qu'il en soit, le dévouement de son ami Claudio Conde lui permit bientôt de recouvrer la liberté. Il se retira alors à Valence oii il vécut dans la société de diverses notabilités littéraires comme Guillen de Castro, Tarrega et Artieda. La mort de sa femme lui laissa au cœur une profonde blessure. Il partit quelque temps après pour Lisbonne et s' embarqua sur les vaisseaux de l'invincible Armada. Rentré avec les débris de la flotte à Cadix, il songea à visiter la France et l'Italie. A son retour, il contracta un second mariage avec Jeanne de Guardia, fille d'un riche négociant. Mais en 1608 il eut encore la douleur de perdre son épouse que le petit Charles, son fils, avait déjà devancée dans la tombe. Lope se retira alors û Tolède où vivaient en ce moment une foule de beaux esprits et de grands seigneurs amis des lettres. Là il put se livrer à sa passion dominante pour le théâtre et acquit par ses tragédies et ses comédies une immense popularité que ne diminuèrent point les sarcasmes de quelques adversaires redoutables tels que Cervantes, Alarcôn et Quevedo. Philippe III faisait arrêter son royal carrosse pour le contempler dans les rues. Le pape Urbain VIII le nommait chevalier de l'ordre de Saint- Jean et lui accordait le titre de docteur en théologie de la Sapience de Rome. Lope, comblé d'honneurs, jouissant de l'estime universelle, ne témoignait pas cependant dans sa vie privée d'une conduite exemplaire si l'on songe aux intrigues scandaleuses qu'il mena successivement avec Antoinette de Trillo, Marie de Lujan et plus tard Marthe de N<evares de Santoyo. A la fin, comme plus tard C aider on après les orages d'une vie tourmentée, il demanda le refuge suprême à la religion et entra dans les ordres à l'âge de quarante-sept ans. En 1615, il se rendit à Irun à l'occasion du mariage d'Isabelle de Bourbon avec Philippe IV et d'Anne d'Autriche avec Louis XIII. Le 21 août 1635, il voulut assister à une fête littéraire offerte par le roi au docteur Cardoso; mais il fut pris d'une attaque et rendit bientôt le dernier soupir : on avait eu à peine le temps de le transporter chez lui. Ses funérailles, dont le duc de Sesa voulut faire les

■ f I ifnMwiifiiwidiifiBn III tf rf Miimiii m iii ariiinwr tw i iiitf