PLAISIRS RUSTIQUES

Juan. — Je me lève en été dès l'aube, si cela me fait plaisir. Je vais à l'église entendre la messe que me dit le curé. A ce dernier, bien qu'il ne l'efflge point, je remets une aumône : les pauvres du village peuvent ainsi dîner ce jour-là. Je m'en reviens ensuite déjeuner.

Le Roi. — De quoi déjeunez- vous?

Juan. — D'une bagatelle : deux petits lardons rôtis avec au milieu quelques pigeons et parfois même un chapon. Si l'un de mes enfants est déjà levé, je parle des travaux agricoles jusqu'à onze heures ; nous dînons ensuite tous trois... Ici paraît un dindoimeau nourri des miettes de la table au milieu des pailles de cette cour, comme le serait un grillon... A ce mets succède (que le

(1) Juan le laboureur expose au roi, déguisé en simple gentilhomme, la vie heureuse qu'il mène sur ses terres.

roi, seigneur, me pardonne !), un pot au feu tel qu'un souverain ne saurait en goûter de mieux assaisonné ! Làdessus notre cour l'empoite de beaucoup sur son grandiose palais.

Le Roi. — De quoi ce pot au feu est-il fait?

Juan. — De bœuf, de mouton et de poule.

Le Roi. — Et c'est tout?

Juan. — Il y a aussi un jambon. Ce dernier figure toujours le premier au fond de la marmite où nagent les choux et la saucisse. L'assaissonnement est au-dessus de tout éloge. Enfin, je finis mon dîner par quelque galette que ma fille a pétrie et, suivant la saison, par des fruits, du bon fromage et des olives. Il n'y a pas ici d'orgueilleuse étiquette, pas de bouffon ni de passe-temps, mais quelque enfant qui par ses bons mots naïfs nous met tous en joie... Je choisis ce garçon dans le village. Plus tard, je m'informe de l'aptitude du jouvenceau et je lui procure les moyens de faire des études, de suivre une carrière ou de devenir un homme de cour.

Le Roi {à part). — Je n'ai jamais vu de meilleur campagnard bien qu'il reste dans son coin.

Juan. — Lorsque j'ai terminé ma sieste, je prends une jument qui pourait défier le vent à la course. Armé de mon arbalète et accompagné de mes chiens, je fais le tour de mes vjignes, de mes blés, de mes vergers et de mes propriétés (car ce sont là mes villes). Je cours et je tire dans les guérets une paire de lièvres et parfois deux perdrix. D'autres fois je me dirige vers le fleuve et, en habile pêcheur, je retire de l'eau de merveilleux poissons. A souper je mange peu. Aussi ne vous donnerai-je pas grand'chose ce soir pour votre repas. Enfin je me couche en rendant mille grâces à Dieu.

{Le Campagnard dans son coin, ii, 11.)

ACTIONS DE GKÂCES (1)

Je bénis, ciel immense, votre bonté divine. Ce n'est pas tant pour le bien que vous m'avez donné : tout ce terrain et la montagne voisine sont, en effet, couverts de mes blés, de mes vignes et de mon troupeau. Ce n'est pas non plus parce que mes oliviers des plaines ont comblé d'huile jjresque blanche trente jarres et plus où les fromages nagent à loisir; et je ne parle point d'autres mesures remplies grâce aux oliviers plus vieux qui poussent sur le sommet. Ce n'est point parce que mes ruches, ornées des nids minuscules de tant d'oiselets, regorgent de miel blanc C[ue sous vos regards souriants ils construisent avec des fleurs aux diverses nuances. Ce n'est pas parce que mes aires sont chargées de montagnes de blé d'or que vous mettez à l'abri des tempêtes et entassez dans les greniers : ces libéralités sont les vôtres, je vous prends à témoin ; je ne suis que votre majordome: aussi plus j'acquiers de richesse, plus j'économise. Ce n'est point parce que mes pressoirs débordent de raisins bleus ni parce que tant de cuves bien rangées ne peuvent suffire à contenir les produits d'octobre. Ce n'est point parce que cette montagne est couverte de mes troupeaux qui là-bas ne se distinguent pas des roches. Ce n'est point parce que mes brebis vont, sur un de mes signes, s'abreuver au ruisseau dont elles épuisent le liquide, de telle façon que pendant qu'elles boivent le berger ose le passer à pied sec. Je vous rends surtout grâces de m'avoir fait content du sort que je vous dois. Je semble être tout l'opposé du courtisan ; je ne suis pas, comme lui, un homme qu'attristent la recherche des honneurs et l'ambition, un homme dont tant de passions rongent le cœur et tortiirent la pensée. Je vis, en effet, sans souci de l'honneur ; je suis honoré au milieu de mes égaux. J'ai vu le jour dans ce village situé à deux

(1) Juan le laboureur remercie Dieu des bienfaits qu'il lui a accordés.

lieues de la capitale. Je ne suis jamais allé à la cour quoique j'aie la soixantaine. Plaise à Dieu que je ne la voie jamais, dût ma vie en subir les conséquences, par suite d'événements de fortune si étranges ! Mes regards n'ont point dépassé ces châtaigniers mêmes qui sont de mon âge. S'il est vrai que l'homme possède au lieu de sa naissance le couvert et le gîte où il s'abrite à son aise, que cherche-t-il ? où se dirige-t-il' où vient-il? Je me ris du soldat qui va risquer ses bras et ses jambes, comme s'il en avait mille à son usage ! Et cet autre infortuné, qui, ne contenant pas sans doute sur terre, saisit la fortune par les cheveux, que sa pensée ne quitte jamais, sillonne les mers libres et, loin de s'arrêter sur les ondes, veut encore le disputer au vent ! Mon Dieu ! quelle folie à l'homme de chercher une tombe incertaine !

{Le Campagnard dans son coin, i. 6.)