SIMPLICITÉ CHAMPÊTRE

Suffit : tu finirais par m'irriter. Ignorant, garde le silence. Qu'est-ce que voir le roi ? Es-tu fou ? Quel avantage y a-t-il pour un villageois à voir son seigneur souverain qui tient tout en faible estime? Je touche aux dernières années de ma vie ; je n'ai pas vu le roi depuis le jour où je naquis. Me faudrait-il le voir maintenant que cette vie est à son déclin? Mais je veux mourir comme je suis. J'ai été roi, Félicien, dans mon petit coin. Ils sont rois ceux qui vivent du travail de leurs mains. Roi est celui qui repose, le cœur affranchi de tout ennui, sans voir le roi, et obéit à ses lois en le regardant comme un Dieu sur la terre. Je sais, en effet, que le souverain est

(1 î\licicn presse inutilement Fon père de vrnir voir lo roi qui va passfr avec sa cour pi es de la demeure familiale à ruccosiou d'une partie de cliasse.

le vice-roi de la divinité même dont il détient ici-bas le pouvoir. Moi, j'adore le roi. Mais puisque je suis né sur une montagne, dans quel but ver rai- je cet homme parfait que Dieu a créé supérieur à nous? Le curé nous a dit en chaire que deux anges le gardent jour et nuit — c'est son opinion — sans compter les nombreux soldats qui composent son infanterie. Je me suis proposé, Félicien, de ne jamais voir le roi. De la terre où tu es, j'ai en efl'et, le sceptre en main. Bi le roi empruntait au pauvre villageois que voici cent mille écus et qu'il y eût un grand qui les prêtât de la sorte (comment prêtât? offrît) je voudrais qu'on me mît à la torture. Je donnerai au roi tout mon bien jusqu'à mes brebis et mon bœuf. Mais je ne veux pas voir le roi tant que le roi ne s'offensera point de mon refus. Va-t-il me donner une commanderie ou une charge de conseiller? Je veux le servir sans le voir. C'est que nous ne fixons point le soleil, et cependant sa lumière nous éclaire. Je considère aussi le roi comme un soleil. Cet astre ne se laisse point regarder ; son visage est un feu éternel. Vous m'appelez tous, d'habitude, roi de la campagne que je gouverne. La poule que je fais tuer a, pour lui, un autre fumet ; le vin savoureux ne suffit point : il lui manque d'avoir été récolté par lui-même pour posséder un meilleur bouquet. Pour moi, 'dans les vignes où tu te trouves, j'ai^bu le vin des ceps que j'ai plantés. N'est-ce point les voitures du roi que l'on entend résonner? Je vais me cacher. Je me figure la confusion de tout leur tralala. Hélas ! mon divin coin où je suis roi de mes pailles ! Cruelle ambition qui travailles en construisant des édifices dans l'air, car les plus hauts emplois n'ont pas d'autre base que le vent !

{Le Campagnard dans son coin, i, 7.)

VAINS KEGREÏS (1)

0 Tello, comme tu vivais tranquille, toi, seigneur de la montagne, dont le rempart éternel défend et fortifie la mer d'Espagne ! Par suite de quelle erreur a-t-on logé au milieu de tes bœufs les chevaux des rois ! Ici n'étaistu pas fier de te réveiller aux premières lueurs de l'aurore pour voir le vert encadrement de la fontaine sonore à la voix de cristal et les grillons dans les blés ainsi que les oiselets bigarrés dans la forêt? Ne vantais-tu pas les nuits, les heures s'écoulant tranquilles sans horloge? Qui a vu des voitures rouler dans les sillons de lourdes charrettes dont les roues, brisant les ardoises, imitent jusqu'à un certain point les cigales? Ne disais-tu pas que l'âme trouve sa paix dans la solitude? Qui a amené la cour là oii se dessinaient les déserts de la Thébaïde? Et qui, en un jour de tristesse, a greffé sur le vous la seigneurie? Eh bien, Tello, prenez patience. Puisque vous avez poussé l'imprudence jusqu'à vouloir trancher du gentilhomme, sachez que l'inquiétude passe avant tout ; la noblesse est une douce fatigue cachée par la courtoisie.

{Les Tello de Meneses, ii, i, 9.)