LUTTE A OUTRANCE

Nobles Chiliens et Araucans, puisque je suis parvenu en vie à l'endroit où vous tenez vos conseils, dont l'importance est si grande pour notre patrie, tournez vos regards

(1) Le guerrier araucan Galvarin, à qui le gouverneur du Chili a fait couper les mains après une bataille sanglante, excite ses compatriotes à combattre vigourensement les Espagnols.

58 LOi'E DE VEGA

vers un ami malheureux qui vous aide de ses paroles, ne pouvant le faire de ses mains... Je pense que vous voulez vous rendre. En vain, avouerez-vous que ce jeune chrétien (1) vous a défaits dans tant de combats et battus dans tant d'assauts. N'est-il pas préférable de mourir en luttant revêtu de ses armes que de vivre au service d'un noble, comme une bête et comme un esclave? La mort n'épargne rien de ce qui est humain. Quel homme, fût-il né roi, meurt-il plus honorablement qu'un soldat? Rendre le dernier soupir après une maladie, sans voix, nu, faible, dans un lit, telle est la fin de la vie la plus heureuse. Mais un soldat succombe à la guerre, fort et courageux,

couvert d'abondantes blessures Malheur à vous, Arau-

cans, si, dans votre erreur, vous vendez la liberté de votre patrie à un étranger puisque, pouvant mourir parés de multiples panaches et les armes à la main, vous voulez périr comme des bêtes au pouvoir de vos tyrans. Au lieu de ces aigrettes qui ceignent vos fronts, de ces fameux sabres, de ces flèches, de ces frondes et de ces arcs, vaudrat-il mieux porter sur votre dos les charges de ces cruels Espagnols et mourir dans les crèches de leurs hangars et de leurs maisons? Vaudra-t-il mieux que vos fils marchent chargés de fers et que leurs mères devenues, par votre honte et votre indignité, les amies des Espagnols, leur donnent d'autres frères métis qui les tueront et les assujettiront à grand renfort d'affronts et de coups? Songez à ce que vous faites, Chiliens ; succombez avec honneur, Araucans. Pour moi, quoique doublement manchot, je ferai servir à la guerre cette langue avec laquelle je vous parle. Je me contenterai de parler et d'animer comme le fait le tambour qui encourage celui qui a des mains... En avant, marche ! Aux armes !

[U Arauco dominé, III.)

(1) Il s'agit ici de Garcia de Mendoza, gouverneur du Cliili, à peine âgé alors de vingt-deux ans.