PROPOS BELLIQUEUX

Considérez, illustres seigneurs, la mer transformée en montagne ou forêt par les mâts et les cordages 'que suspendent à leurs huniers divers peuples ici rassemblés et tant de villes demeurées appauvries par l'envoi de tributs auxquels ont dû contribuer les ministres mêmes de l'Eglise. Songez à la sollicitude dont ont témoigné les rois qui nous gouvernent en vue d'une si sainte entreprise. Et vous verrez qu'il vous est impossible de ne pas éprouver du dépit et de la colère à la pensée que tant de préparatifs pourraient demeurer sans effet. Si nous devions fuir, ne valait-il pas mieux demeurer inactifs? Qui porte des fadeaux ne saurait, en effet, courir avec rapidité. S'il est vrai que la nécessité oblige, quelle situation est plus pressante que la nôtre? Si les Turcs se montrent oi gueilleux parce qu'ils brûlent quatre villages, qui les domptera le jour où ils verront que les forces réunies de la chrétienté fuient devant eux quand ils présentent le combat ? En supposant que le maintien de l'honneur ne vous paraisse pas un besoin, la perte de la réputation sera à vos yeux la leçon suprême. Que devons-nous attendre si toutes ces considérations réunies ne servent de rien, nous jouant ainsi de tous ceux à qui nous avons donné des espérances et des promesses ? Vous êtes supérieurs aux Turcs, la chose est certaine, pour peu que l'on songe à ce qu'ont fait Malte et Rhodes avec une poignée d'hommes. Nous sommes en nombre égal. Les soldats turcs sont plutôt des recrues, car le siège de Nicosie a décimé leurs vétérans. D'ailleurs, il est raisonnable, en guerre, de laisser quelque chose à la fortune. On doit avoir un peu confiance en la cause qu'on soutient. Il faut attribuer quelque importance à la valeur, à la gloire et à la noblesse. Il faut aussi compter sur l'esprit, le génie et l'habileté de l'Espagne, de l'Italie et de Venise. Serions-nous vaincus que Sélim n'aura pas ruiné la

(1) Le marquis de Santa-Cruz engage Don Juan d'Autriche h combattre hardiment les Tuics.

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vertu de notre ligne. Il reste des soldats en Flandre. Philippe n'a pas abdiqué complètement sa puissance : la noble Espagne nourrit encore des armées ; elle a encore ■du sang à 'offrir à Dieu et à son Eglise. Les Turcs ne peuvent les vaincre sans éprouver de sérieux dommages. Si nous triomphons, notre nom seul suffira pour pénétrer en Grèce. A quoi sert-il que nous allions inquiéter la Morée ? Partout à notre suite viendra la flotte turque. Mon sentiment est que nous combattions, que Votre Altesse s'embarque et qu'on se mette à la poursuite des ennemis pour les attaquer aussitôt après les avoir rencontrés. C'est là, seigneur, ce qu'en toute sincérité vous conseille un Baza,n. Sur la croix de cette épée que je baise en chrétien, je vous jure que mon sentiment n'est dicté ni par la passion ni par d'autres mobiles. Et ce sentiment, je vous le dis simplement pour la décharge de ma conscience.-

(La Mainte, Ligue, ITI.)

COMEBIAS ROMANESQUES