LES CAPRICES DE BELISE

TiBERio. — OÙ en es-tu de ton mariage?

BÉLISE. — Il va mal, mon oncle ; aucun de mes prétendants ne me plaît.

ïiBERio. — Qu'est-ce qui te déplait chez eux?

BÉLISE. — Ils ont mille défauts.

TiBERio. — Quels défauts?

BÉLISE. — On m'amenait un homme de lettres chauve.

TiBERio. — Qu'importe la calvitie ?

LiSARDA. — Il était fort riche.

BÉLISE. — Je voulus bien saisir l'occasion ; mais elle n'avait pas de toupet sur le front et elle me tourna le dos.

LiSARDA. — Pourquoi as-tu renoncé au mestre de camp?

BÉLISE. — N'est-ce presque rien que d'avoir un œil en moins ?

LiSARDA. — Qu'importe, puisqu'il le remplace par un autre en argent?

BÉLISE. — Je t'en dirai la raison.

LiSARDA. — Dis-la.

BÉLISE. — Si cet homme faisait ce serment : « Je t'aime comme mes yeux » et qu'un œil d'argent lui coûtât deux réaux, il estimerait donc deux réaux mon amour et ma vie. En outre, il ne pourrait jamais m 'appeler « mes yeux ».

LiSARDA. — Tais-toi.

BÉLISE. — Et si je lui disais, moi : « Mon œil », je serais rossée d'importance.

TiBERio. — Oh ! qu'elle est spirituelle !

LiSARDA. — Que vas-tu dire du Portugais?

BÉLISE. — Il lui faut porter un cilice sur la poitrine et les épaules.

LiSARDA. — Je ne te comprends pas.

(1) Béllse la précieuse passe en revue ses divers prétendants.

BÉLiSE. — Cette épaisse barbe noire qui ressemble à de la soie... autant vaudrait me mettre un cilice sur le visage et même dans la bouche, ainsi qu'un bâillon sur la langue.

LiSARDA. — Et le riche gentilhomme d'un village de la Manche?

BÉLISE. — Il avait de grands pieds.

LiSARDA. — Est-ce là un défaut capital ?

BÉLISE. — Non, ma mère, ils ne lui font pas faute ! Je craignis que, s'il se fâchait, il ne m'ensevelît d'un maître coup de pied sous une dalle. Je vis qu'il avait les ongles un peu noirs et je ne veux pas avoir chez moi de crécerelle aux griffes de cette couleur.

LiSARDA. — Et le gentilhomme français n'avait-il pas les ongles blancs ?

BÉLISE. — Je ne veux pas être « Madame » ni appeler mon mari « Monsieur » !

LiSARDA. — Eh bien ! dis-moi, qu'as-tu trouvé à redire chez le jeune et galant don Louis dont un lézard de Saint- Jacques émaillait la poitrine ?

BÉLISE. — Silence, ma mère, vous m'épouvantez ; avec un lézard sur la poitrine jamais, de ma vie je ne l'embrasserais.

TiBERio. — Ma nièce, on appelle ainsi cette croix rotige qui est une épée et non point un lézard.

BÉLISE. — C'est assez de la ressemblance pour me faire mourir de crainte... Jésus !

TiBERio. — En quoi te déplaît Fabrice?

BÉLISE. — Il a dans la barbe et dans les cheveux un certain nombre de mouches blanches ; et, quand on voit tant de mouches, c'est que l'été s'achève...

Flora. — L'autre est médecin.

BÉLISE. — Charmant ! Avec un médecin toujours chez moi, je croirais être malade. Je ressens le frisson de la fièvre quarte. Je tremble, ti, ti, ti. Jésus ! Holà, mène-moi au lit.

TiBERio (à part). — Si elle n'était ma nièce, je lui donnerais deux soufflets.

LiSARDA. — Ces mignardises, Bélise, me fatiguent depuis longtemps ; je ne sais à qui tu ressembles ; pour moi je n'ai jamais été minaudière.

BÉLiSE. — Parce que je suis propre et curieuse tu me traites de mignarde?

LiSARDA, — Dis-moi donc, n'est-ce pas le fait d'une mignarde que d'avoir dédaigné le gentilhomme de Tolède?

BÉLISE. — J'espère t'en donner la raison.

LiSARDA. — Moi je l'ignore.

BÉLISE. — Il avait de grands yeux et le regard un peu épouvanté. Si, lorsqu'il est amoureux, il regarde de la sorte, que fera-t-il plus tard en colère? Il a été bien éconduit. J'ai vu en lui la figure du roi don Pèdre le Cruel qui est à Saint-Dominique.

LiSARDA. — Et celui que je t'ai proposé avant-hier?

BÉLISE. — Ah ! Jésus !

LiSARDA. — Calme-toi.

BÉLISE. — Je l'ai vu avec des moustaches qui lui couvrent complètement la bouche. Je me suis imaginé que ce devait être un barbet ou un sauvage, ou qu'il absorbait quelque potage à travers un treillis. S'il prend du lait, il a une bonne passoire.

TiBERio. — Eh bien, ma nièce, tu ne trouves personne à ton gré. L'âge se passe comme la fleur. Pour qui est jeune et hésite, il vient un moment où le souvenir cause d'amers regrets.

{La Dame mignarde, i, 2, 4 et 12.)

AMEES SOUVENIES (1)

Ah ! mon village chéri ! ah ! aimables campagnes ! Que celui qui m'a menée à la cour étouffe de jalousie ! O mes douces solitudes oii j'écoutais les chansons des oiseaux enjoués parmi les fleurs et les murmures des ruisseaux dans les glaces ! Chez vous on ne trouve ni décep-

(i) Diane, fille naturelle du duc d'Urbin, regrette le temps où elle vivait retirée dans la solitude d'une gorge sauvage.

tion, ni flatteries, ni dédains. On ne voit point ces trahisons qui abreuvent d'amertume l'existence et font redouter les poisons à défaut du poignard. Jamais je ne connus dans mon village la couleur de la crainte; aujourd'hui partout j'ai peur de mon ombre même. Là-bas tout le monde était sincère ; ici chacun déguise sa pensée et le mensonge est excusé chez les humbles par le désir de s'élever.

[La Fausse ingénue (1) , ii, 11.)

UNE Héroïne improvisée (2).

Diane. — Alexandre, je veux armer ma personne

et me montrer aux soldats en attendant que les troupes parties de Florence arrivent pour me donner la couronne,

Alexandre. — Armez- vous donc, ô Bellonè italienne j faites éclater aux yeux d'Urbin votre prudence en même temps que votre sagesse ; en vous voyant ceindre l'épée. le monde sera frappé de surprise et de frayeur.

Diane. — Des armes, Fabio ; holâ, mes serviteurs,, donnez-moi une épaulière et une cuirasse.

Marcel. — Voici déjà les armes.

Diane. — Donnez-moi ce gorgerin, Marcel.

Marcel. — Rien ne vous manquait tout à l'heure pour ressembler à Vénus. Dans quel but voulez-vous vous armer ?

Fabio. — Paraissez telle que vous êtes et je tiens toute la race humaine pour morte sept fois.

Diane. — Serre bien le gorgerin.

Alexandre. — Je le vois sans pouvoir le croire. Vous avez jusqu'ici, madame, vécu parmi les châtaigniers et les genévriers, au milieu des anfractuosités de ces monts que

(1) C'est ainsi que M. Baret a traduit, avant nous, le titre de la comédie spirituelle de Lope de Vega Intitulée « La Boba para los otros y saMa para si ».

(2) Diane quitte sa retraite rustique et se dispose à prendre par la force possession de l'Etat de son père, le duc Urbin.

recouvrent des hêtres et des ifs. Est-ce là que vous avez appris à revêtir des armes étincelantes et à attacher avec des boucles et des courroies des cuirasses d'acier sur des trophées gravés ?

Diane. — A qui est d'une haute extraction, Alexandre, il n'importe guère de le savoir. On se contente de l'avoir vu quand on a de la valeur et de l'esprit. Un grand a passé sa jeunesse à la cour, parmi l'ambre et les tentures d'or. Le roi lui dit-il : « Allez à la guerre », il part immédiatement. A peine est-il arrivé au camp qu'il aperçoit l'ennemi : au milieu du plomb brûlant, lui-même ressemble à Hector. D'où cela provient-il? De qui reçoit-il des leçons? Il est évident que son maître ici est le sang hérité des ancêtres, cette seconde âme chez les gens de cœur

Fabto. — Qu'en dis-tu, Alexandre?

Alexandre. — Posez pendant quelques instants la main sur le tuyau d'un fontaine ; retirez-la ensuite ; nous verrons l'eau couler aussitôt avec tant de furie que pour jaillir plus vite le liquide qui vient semble presser le liquide qui sort. Ainsi la belle Diane fait épanouir son divin entendement longtemps resté muet ; sa volonté impérieuse dis pose les raisons tandis que les pensées, se faisant jour, accourent en foule sur ses lèvres.

Diane. — Donnez-moi un miroir

Alexandre. — Bien dit. Qu'elle y contemple ses traits. Toutefois, à mes yeux, elle ne saurait trouver de meil leur réflecteur que sa personne même.

Fabio. — ■ Comme elle s'est bien ceinte de l'épée ! Que diront ceux qui l'ont vue hier simple, aujourd'hui valeu reuse ?

Alexandre. — Qu'une femme inhabile a su tromper en dissimulant bien des hommes d'esprit.

Diane. — Suis-je bien?

Fabio. — Vous êtes d'or et d'azur.

Diane. — Eh bien, venez avec moi. Pour faire trembler le monde je me sens dans le cœur l'énergie d'un Alexandre.

[La fausse Ingénue, m, 16 et 17.)