L'ÂNE PORTANT UNE DEESSE

(Fable)

J'ai lu dans un petit livre qu'un âne portait une déesse. Les gens qui voyaient passer cette dernière se mettaient à genoux et l'adoraient avec un profond respect. Le coursier à longues oreilles (c'était un âne après tout) s'imagina qu'on accomplissait en son honneur de si grandes merveilles. Il s'arrêta. Mais bientôt parut son maître. Celui-ci irrité de ces pensées hautaines roua de coups l'animal et lui dit d'une voix furieuse : « Ce n'est pas toi, c'est la divinité qui est l'objet des adorations. »

LE CHEVAL INDOMPTE

Un sujet du roi de France fit présent à ce dernier d'un cheval fougueux dont la beauté était remarquable. La neige de sa robe était si pure qu'elle le disputait à la blancheur du cygne. Une magnifique crinière couvrait son pelage, descendant de l'encolure jusqu'aux pieds lorsqu'il relevait sa fine tête. Enfin la nature, songeant sans doute à quelque dame, lui avait donné la beauté et le dédain : dans sa vivacité, en effet, il tenait pour offensant de supporter l'écuyer le plus vigoureux et le plus habile. Le roi vit qu'un si bel animal ne pouvait être maîtrisé. Aussi le fit-il jeter dans une fosse en compagnie d'un fier lion. Après avoir vu la bête féroce, l'âme à peine vivante devint tellement sensible qu'elle obligea le corps à se couvrir de crins sur toute sa surface. Ceux-ci, se dressant spontanément, à moins que ce ne fût l'effet de la crainte, formèrent comme une blanche sphère de lances. L'orgueilleux cheval parut ainsi transformé en porc-épic aux poils hérissés, distillant par chacun de ses pores une goutte de glace. Il devint.

depuis lors, si doux et si aimable qu'un nain put aisément s'élever sur ses arçons. Et celui qui se montait rebelle aux écuyers souffrit désormais le premier coqiiin venu.