AUREA MEDIOCRITAS

(Stances)

Lorsque l'aurore baigne le mont et la prairie de ses froides perles de rosée céleste, je quitte ma cabane pour me rendre sur le bord de la rivière oii je fais paître de nouveau mes brebis. Lorsque le soleil doré darde ses plus vifs rayons, je me livre au sommeil, étendu sous un saule ou sous un pin, en écoutant les bruyants refrains des oiseaux ou jouissant de la brise qui ranime le souffle presque éteint.

Lorsque la nuit obscure, avec son manteau d'étoiles, renferme le jour brillant dans ses ténèbres et que dans le sol épais résonnent les chants monotones des fils nocturnes de la terre, je compte en un langage rustique mon petit troupeau au pied de cette montagne, et mon cœur, satisfait de l'autorité qu'il exerce sur des brebis et des chèvres, représente à mon esprit les calculs craintifs d'un roi plein de sollicitude.

Ici je possède la poire verte avec la jolie pomme nuancée de veines jaunes et rouges, la muscadelle odorante et la prunelle de couleur violette. Ici je -cueille des raisins doux comme le miel sur la treille toulfue qui se marie à l'ormeau, et je recueille en quantité, lorsque la chaleur de l'été détache les branches, des coings qui font l'ornement de cette rivière.

Je ne suis point fâché de voi^^ les habits luxueux et nt'u;ligés qui déshonorent un cœur noble. Je trouve ma

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douce nourriture dans le champ généreux où naissent en abondance ces fruits agrestes. Mon lit moelleux se compose de fourrures et de feuilles capables d'exciter l'envie de quelque roi. Et toi, claire fontaine qui à des flocons d'écume mêles du gravier, tu me fournis ce pur cristal, ressource modeste, sans doute, mais sûre.

Que le courtisan recherche à son gré une couche bien douce et des aliments exquis. Qu'il baise la main perfide des grands, ennemis de la justice, en caressant mille espérances chimériques; qu'il vive et meure, avide d'emplois, et d'honneurs, si moi je jouis du sol à l'air, au soleil, au froid, occupé à mes travaux rustiques, car la pauvreté unie à la paix l'emporte sur de misérables richesses accompagnées de la guerre.

Je ne crains ni les puissants ni les riches, amis de la flatterie. Je ne suis pas le caméléon de ceux qui gouvernent. Mon envie n'est point excitée par le désir de la gloire d'autrui ou l'ambition d'une renommée éternelle. Viande savoureuse et tendre, vin aromatisé, pain blanc de la veille, tous ces objets un berger pressé par la faim les trouve dans la prairie et dans la fontaine glacée, car grands et petits nous vivons égaux l'espace d'un songe.