KUVRKS DE MOLIERE. — DON GARCIE DE NAVARRE

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il avait qiiatre-vingt-deiix ans ; son grand âge l’empêcha sans donte de signer l’acte de mariage de sa petite-fille, puisqu’il n’y figure pas. Trois de ses fils, Laurent-François, Pierre-Henry et Laurent, tous libraires à Paris, continuaient les traditions d’art et de goût qui l’avaient rendu célèbre. Il achevait sa vie en jouissant de sa fortune, au milieu de ses collections d’objets d’art, digne représentant de ces grands libraires d’autrefois, qui savaient parfois engloutir leur argent dans ces admirables éditions qui sont la gloire de nos Bibliothèques.

On voit, par les dates, que Prault ne tarda pas à employer Moreau. Ce fut d’abord à des ouvrages de pure ornementation, des titres d’éditions italiennes de l’Arioste, du Tasse, de Guarini (17G7).

Ces titres ornés étaient d’ordre architectural, de ce style (ju’on est convenu d’appeler Louis XYl et qui fleurit dans les dernières années de Louis XV; médaillons, guirlandes, consoles.

Ils étaient, à celte épo(jue, non pas une nouveauté complète, mais rappelaient une mode tombée en désviétude depuis le commencement du xviU siècle. Léonard Gautier avait continué celle tradition de la Renaissance, jus([ue sous Louis XI IL C’était, alors, le style des dernières années dn xvi'’ siècle, portiques, frontons, pilastres, peuplés de ces figures allégoriques dont les artistes flamands, les Galle, les Sadeler, ont orné tant de livres imprimés à Anvers.

Mais, sous Louis XIY, le titre orné est remplacé par le frontispice qui est lui- même une allégorie. La figure humaine y prend la place de l’ornement. Ce sont les dieux et les déesses, surtout Minerve, qui descendent sur la terre pour célébrer la gloire du Roi et ses conquêtes, les triomphes de la Religion, les Beaux-Arts et les Sciences vainqueurs du temps, pages signées parfois de noms illustres mais banales et médiocres dans leur plate emphase. C’est encore et partout l’École de Bologne qui triomphe chez les libraires, comme elle triomphe à Versailles.

Enfin, avec Louis XV, on revient au titre orné d’autrefois, mais à la mode architecturale du temps, avec rinceaux et pilastres, tels que dans la Secchia rapita et le Vocabulario portatile , modèles dûs à l’invention d’un dessinateur incomparable dans ce genre, J.-C. Choffard.

En même temps qu’il travaillait pour Prault, Moreau le Jeune s’essayait à la gravure de composition, par deux planches d’après Greuze, la Bonne Education et la Paix du ménage. Il n’en fit que l’eau-forte : elles furent terminées par Ingouf. La tentative ne parut pas heureuse. La fadeur sentimentale du sujet, la mollesse du dessin qui se dissimule mal sous les hardes flottantes qui couvrent les héros de cette anecdote, tout était contraire au tempérament de Moreau, fait de fermeté et de précision. 11 ne renonça cependant pas à interpréter les compo-