ACTE TROISIÈME

longue que vos ciseaux! — Me voici donc! — Me souvenant, tout-à-coup, de mon ancêtre, je viens brusquement reprendre ma couronne au nom de mes droits cinq fois séculaires et, pour faire cesser le massacre inutile de mon peuple, jevousprovoqueen combat singulier, Ferdinand de Sicile, portant moi-même la parole, n'ayant plus de hérauts d'armes.

LORD ACTON, qui est descendu seul et se trouve devant lui.

Tu mens, bâtard ! . . Conrad V mourut sans descendants et tu n'es qu'un fou monstrueux!..

SIGISMOND DE SOUABE, abaissant sur lui son regard tranquille.

Je ne te parlais pas, étranger : mais puisque

tu ne reconnais pas, dans l'autorité de ma voix,

le sang de l'empereur d'Allemagne, reconnais

celui du chevalier Conrad, à son bras terrible.

(Sans effort, avec le calme d'un athlète, il laisse tomber sa main sur l'épaule du ministre, qui plie et tombe sur les genoux, devant lui.)

LA REINE, se dressant, vengeresse.

Mais qu'on arrête donc cet insensé, ce furieux ! . .

(A cet ordre, et au moment où les Gardes, stupéfaits, vont se ruer sur le Prince, le Comte Ricci, le Chevalier d'Assunta, Lord Pembroke, le Vice-Amiral Saintos,

MORGANK

le Comte de Montecelli, laissant tomber, tout-à-coup, leurs dominos, apparaissent, en pourpoints noirs, muets, masqués, en cuirasses brillantes. — Us tiennent le pistolet à deux coups d'une main, et de l'autre une épée de combat; ils ont le pistolet à la ceinture. — Ils s'avancent vivement et entourent le chevalier d'Albam.\h. — MoRG.wE, une hache d'armes au poing, échevelée, en juste-au-corps de velours noir d'oii s'échappe le bas d'une cotte de mailles, se précipite vers lui et jette son autre bras autour de son cou, faisant face aux Gardes qui s'approchent. — Leone, d'un bond, s'est élancé vers la porte du fond, à droite, arme rapidement ses pistolets et ajuste le Roi de ses deux mains étendues :)

LEONE, effrayant.

Pas un pas de plus, ou je fais feu sur le Roi, moi!

(Les Gardes du corps s'arrêtent, terrifiés.) MORGAXE, brandissant sa hache.

Et si vous n'avez jamais vu de lionne défendant son lion et ses lionceaux, — approchez !..

SIGISMOND DE SOUABE, environné.

Pourquoi mavez-vous retenu lâchement dans vos forteresses!.. J'oubliais mes destinées: vous m'avez forcé de me souvenir.

(Jetant son gant aux pieds du Roi.)

Pour la seconde fois, j'attends.