ACTE PREMIER

Je l'écouterais, peut-être.

d'ast.

Alors, madame la duchesse, par déférence pour l'une et Fautre, je parlerai sans vous questionner. Lady Hamilton et moi, nous sommes tombés d'accord sur le pressentiment d'une trame ténébreuse, imminente, dirigée contre la couronne des Deux-Siciles. Toute affaire de cet ordre entraîne la mort infamante. Vous êtes, vous devez être à la tête de ce complot.

MORGANE, après un moment.

Qui est-ce qui ne conspire pas un peu, dans sa vie, sans le savoir, par désœuvrement !. . D'ailleurs, qui vous a permis de me supposer capable d'une telle entreprise?.. D'où me connaissez-vous ? . .

d'ast.

J'eus l'honneur de vous rencontrer pour la première fois, il y a six ans. Ce fut à Naples. chez le cardinal Severiano Marras, alors président de la Consulte-Majeure, pendant une soirée donnée à l'envoyé plénipotentiaire de France !..

Et je me souviens de la toilette que vous aviez choisie. C'était une parure d'argent bruni rehaussée de pierres sombres, de vieux rubis connus du trésor de la couronne hongroise, autrefois: et des flots de dentelle noire. Vous portiez le deuil de votre mari.

MORGANE, glaciale.

Vous êtes très-efîrayant.

d'ast.

Parfois. Ce soir-là, donc, j'étais simpleattaché, j'ai oublié à quelle ambassade : j'étais ruiné. J'avais dépensé ma jeunesse en royales folies : je vous remarquai. Pour dire la vérité, je vous devinai d'un seul regard. Vous étiez admirée au milieu d'intrigues augustes et courtisée par des princes d'Allemagne. Je compris le dédain, l'ambition et l'énergie de votre âme, et ce grand rêve de puissance qui vous dévorait. Je m'attachai, dès lors, à vous, comme le fer à l'aimant, méme^ et surtout, dans l'obscurité : la preuve est que vous ne m'avez même pas aperçu. Je vous suivis à Bologne, à Ferrare, à Milan. . . Tenez ! vous avez fait noyer le chevalier Michèle Geni sur les galères du Roi!.. Vous avez fait sombrer dans la rade de Syracuse, un vaisseau d'Angleterre, belle histoire