ACTE PREMIER

de galions menée avec autant d'habileté que de bonheur!. . Vous avez fait exécuter secrètement, c'est-à-dire étrangler dans un cachot de Saint-Erasme, par un brave florentin nommé Ruffo, et déguisé en moine, la comtesse portugaise Goncepcion Souza, qui avait porté de l'ombrage à votre ascendant sur le duc de Poleastro : vous avez . . .

Passons.

d'ast.

Il y a, dans votre existence, des secrets si terribles que vous les avez oubliés ; personne, pas même moi, ne les connaîtra jamais : cependant, vous le voyez, madame, je vous ai suivie, discret, incessant, invisible ! . .

Si j'avais su cela dans le temps, monsieur, je crois que je vous aurais aimé.

d'ast, surpris et troublé.

Duchesse... ( La regardant : ) Vous êtes pensive?..

Oui, je me demande à quelle mort atroce je vous expédierai, dès mon retour à Naples.

D AST, se remettant.

A cause de lïia science?. .

MORGANE , avec un mouvement d'épaules et un sourire dédaigneux.

Non. Pour avoir manqué l'occasion!.. Mais laissons cela. Je comprends le piège dans lequel je suis tombée. Il est hardi : voilà tout. Je conspire : soit! Je vois, je sens qu'il est trop tard pour le nier. Vous n'aviez pas de preuves ! vous m'avez simplement devinée : lady Hamilton étant une femme de mérite. M'arreter à Naples était difficile et dangereux : elle m'a déléguée, sous un prétexte, dans une citadelle reculée, gardée par des officiers révoltants, à cinquante lieues de tout secours. . . J'ai commis fimprudence d'accepter : c'est bien. Vous avez les pouvoirs discrétionnaires si je ne vous livre pas mes complices et vous venez m'offrir ma grâce et mon exil si je vous abandonne leurs noms, c'est-à-dire, leurs têtes.

d'à ST.

Vous vous trompez, madame.

Pourquoi donc auriez-vous accepté cette mission !