CHAPITRE III

LE SEGMENT POSTERIEUR SENILE

1. — Le vitré sénile présente des modifications très comparables à celles que l’on observe chez les myopes. Il faut, pour l’examiner, avoir recours, soit à l’ophtalmoscopie, soit, avec beaucoup plus de précision, à la biomicroscopie avec un éclairage assez intense.

Subjectivement aussi, il n’est pas rare que ces modifications se traduisent par des impressions de « mouches volantes », de « points noirs », dont se plaignent souvent les vieillards.

Parfois, au contraire, l’examen seul révèle des opacités flottantes, méconnues du sujet. Le vitré adulte est aussi homogène que transparent. Avec l’âge, cette homogénéité se perd : Z’BRUN, examinant 200 vieil- Jards sains au point de vue oculaire, constate des opacités dans 4,5 0/0 des cas; en général bilatérales, on les rencontre plus fréquemment chez les hommes que ‘chez les femmes âgées.

En certains endroits se font des paquets de fibres

altérées, se détachant en sombre à l’ophtalmoscope, en clair à la lampe à fente, aux dépens d’autres endroits qui se vident, Il se crée ainsi des sortes de

néo-espaces, des lacunes irrégulières.

Kogy appelle « synchisis simple » cette liquéfac-

tion sénile du vitré.

Il semble que ces modifications, ces opacités, malgré leur tendance à se mouvoir, restent comme attachées à quelque charpente qui maintient ainsi leur

individualité, en les empêchant de se conglomérer.

Les unes sont poussiéreuses, d’autres vélamenteuses. Souvent, au biomicroscope, on remarque « un sau-

poudrement sénile des fibres ».

Parfois, on observe une dégénérescence fibrillaire sénile des couches antérieures ; parfois, des cellules

pigmentées.

En observant au biomicroscope la coupe antéropostérieure du vitré, KoBy décrit plusieurs types de

dégénérescence sénile vitréenne :

Tantôt, on observe d’avant en arrière les trois zones suivantes :

— striation oblique plus ou moins nette;

— filaments allongés, contenus dans un espace

sombre ;

— dégénérescence micro-fibrillaire, avec fibrilles

recroquevillées, peu nettes, saupoudrées de précipités

blanchâtres et d’aspérités.

Tantôt, au contraire, l'architecture est beaucoup plus confuse, avec des fibrilles irrégulières, très variables dans leur largeur et leur épaisseur, des zones plus lumineuses à des points de rencontre des fibrilles, au niveau d’aspérités ou d’épaississements ressemblant à du coton. Autour de ces paquets, on remarque alors des lacunes sombres, comme si ceux-là s'étaient

formés aux dépens de celles-ci.

SZENT-GYORGYI a décrit, survenant vers la quarantaine, les premiers phénomènes de régression qui se font au niveau de la partie axiale et atteignent leur apogée vers 60 ans. La partie axiale est alors presque complètement dissoute, tandis que la partie périphérique a conservé sa structure.

Tous ces aspects, très nets à la lampe à fente, le sont suffisamment, pour être souvent visibles à l’ophtalmoscope.

Notons enfin que si le synchisis étincelant a été classé par certains auteurs comme une affection sénile, il n’en reste pas moins vrai que cette altération du vitré est très rare, qu'on la rencontre aussi chez des adultes, et qu’elle ne nous paraît pas devoir entrer

dans cette description courante de l’œil sénile.