CHAPITRE III

L'ENDOTHÉLIUM AMNIOTIQUE NORMAL

Quand on regarde au microscope une membrane amniotique imprégnée à l'argent, on est frappé de la richesse de formes dont, de prime abord, l'individualité saute aux yeux, forme qui varie de grandeur, de configuration et d'ordonnance sur les différents points d’une même membrane.

Cependant on peut dire que, dans leur aspect le plus schématique, les cellules endothéliales affectent la forme d’une figure polygonale très allongée. Elles ont le plus souvent des bords sinueux avec des dents, des festons se pénétrant les uns les autres qui créent un lien très étroit entre les divers éléments. A. Hotz (lo. cit., 6) avait la première signalée ces dents en faisant toutefois remarquer que celte disposition n'existe qu'à la surface et que, dans la profondeur des cellules, les festons s’atteignent seulement par leur pointe.

Sur des préparations où l’imprégnation à été très fine et très nette, on peut voir en outre sur le trajet des festons siéger de petits espaces blanchâtres de dimensions variables (voir fig. 3). Généralement assez petits et ne se laissant découvrir qu'avec l'objectif à immersion, ils peuvent atteindre cependant quelquefois des

pe dimensions qui permettent de les apercevoir à de plus faibles grossissements.

A côté de l'aspect festonné le plus commun, on peut voir la forme à peu près exactement polygonale avec des dentelures très réduites. Ces deux configurations ne sont pas cependant entièrement séparées l’une de l’autre. Il existe des degrés de transition entre la première et la seconde, avec des festons plus ou moins prononcés, des imbrications plus ou moins profondes, Quelquefois une même préparation peut présenter les différents aspects que nous venons de signaler.

Ces ordonnances diverses rencontrées sans qu’on puisse leur assigner de règle fixe ne doivent pas nous étonner. Il y a longtemps déjà qu'on a reconnu que la forme en jeu de patience des cellules n’est qu'un état de repos de l'élément. Dès lors, les variations que nous avons pu observer ne tiennent peut-être qu'à un état de tension plus ou moins grand de la membrane examinée.

Le protoplasma des cellules est homogène. Le noyau d’une grosseur de 10 y en moyenne, est petit par rapport aux dimensions générales de la cellule. On peut dire, dans la généralité des cas, qu’il occupe environ 1/8 de sa surface. Il prend bien les matières colorantes. Il possède deux à trois nucléoles.

A côté de ces noyaux appartenant en propre aux cellules, il en est une deuxième catégorie à signaler. Ils sont plus gros que les premiers. Disposés sans ordre dans la préparation, on les voit quelquefois au milieu d’une cellule. D’autres fois ils sont à cheval sur les lignes de ciment. On les différencie facilement, parce

hore que n'étant pas sur le même plan que les autres il faut faire varier la vis micrométrique d'environ 2/100 de millimètre pour qu'on puisse les apercevoir nettement.

Mais dans une même préparation, toutes les cellules qui affectent l'une des deux formes ci-dessus décrites n'ont pas des dimensions identiques. On peut rencontrer côte à côte des cellules dont le rapport est suscepüble de varier presque du simple au double. Elles possèdent en général deux noyaux tantôt rapprochés, tantôt éloignés. Nous avons même rencontré des cas où les noyaux étaient encore accolés, l'un semblant provenir du bourgeonnement de l’autre. Lange fait remarquer (loc. cit., p. 96) que le plus souvent lorsque les noyaux sont éloignés, au milieu du corps cellulaire existe un resserrement qui pourrait faire penser que cet état binucléé n’est qu’une stade intermédiaire, un état de transition précédant la division du protoplama. Nous avons retrouvé cet aspect sans même que les noyaux fussent bien éloignés (v. fig. 3). Il semble, en effet, conformément à l'opinion émise, que la cellule va se diviser. Mais nous n'avons jamais rencontré dans ces cas d’amorces de ciment partant d'un des bords du rétrécissement pour aboutir à l’autre et faisant prévoir le stade définitif. Müller, Winckler, Külliker, Hotz avaient les premiers signalé cet état binucléé des cellules, mais sans leur donner un sens.

Cependant il ne faudrait pas croire que l'expression de cellule binucléée doive toujours évoquer en nous l'idée de cellules plus grandes que les autres. On en

rencontre assez fréquemment même qui ne présentent

ee pas de dimensions plus grandes que les cellules normales mononucléées.

Mais à ces formes ne se borne pas l'aspect de l’endothélium. Si nous supposons que les festons curvilignes emboîtés dans les festons voisins se développent d’une façon anormale pour affecter des dispositions en crosse ou en volute et décrire des courbes qui vont infléchir sur lui-même le corps cellulaire, nous arrivons à un des aspects les plus riches de l’endothélium amniotique à une ordonnance que Lacroix signalait déjà dans l'endothélum péricardique sous le nom de cellules amplexiformes!. (voir fig. 2)

Mais cet embrasement d'une cellule par une autre n'est pas toujours très marqué. Les volutes peuvent amoindrir leur courbe, les cellules peuvent moins se pénétrer et la disposition observée peut quelquefois ne rappeler que de très loin l'aspect typique.

Un point mérite d'être noté. Le centre autour duquel se développe cet éventail est toujours occupé par un petit espace blanchâtre de dimensions assez restreintes et tranchant neltement par son aspect pâle sur la coloration des cellules avoisinantes.

Le noyau est, en général, éloigné de ce centre. Il se reporte à la périphérie de la cellule pour en occuper de préférence la partie la plus large. Ce noyau quelquefois unique peut aussi se multiplier. Mais ici comme avant, l’'amas nucléaire se porte {toujours à la base de la cellule.

‘Lacroix, Contribution à l'histoloqie normale et pathologique du péricarde (th. Lyon, 1891).

Fréquemment, sur l'étendue des préparations, on rencontre un aspect tout particulier caractérisé par un élat bien spécial de la cellule. Celle-ci est désagrégée dans ses parties constituantes. Les limites encore souvent nettes subissent l'imprégnation par l'argent, mais le protoplasma ne se colore plus. On ne (rouve plus trace de noyaux. On se trouve en présence d'espaces de coloration brunâtre remplis d’une substance grenue. Quelquefois toute trace de l'élément a disparu.

Ces cellules peuvent se rencontrer à l'état isolé, au sein d'éléments normaux ; mais le plus souvent on en trouve plusieurs réunies et affectant la forme de trainées. La distribution de ces traînées sur les membranes est remarquable. Le plus souvent il y.a une ou deux places où on en trouve un grand nombre, alors que plus loin l’amnios en contient (très peu ou pas du tout, En d’autres cas, on les trouve disséminées sur de grandes surfaces. Toutefois, en général, on peut dire que ces traînées sont de préférence accumulées en certaines régions. Ces traînées sont tantôt courtes, tantôt longues, elles peuvent se couper et se croiser. Ahlfeld prétend (loc”cit.;p" 17) qu'à travers ces’ « defécte », comme il les désigne, on peut apercevoir, grâce à leur transparence, les couches sous-jacentes. Or, nous avons dit que la caractéristique de ces espaces était leur opacité et nous n'avons jamais pu distinguer à leur travers les noyaux et les éléments de la couche sous-jacente.

Ahlfeld attribue cet aspect aux ongles du fœtus qui, pendant la vie intra-utérine entreraient en contact avec la paroi de la cavité produisant par le grattage les altérations que nous venons de signaler. Or, nous avons

se

examiné les ongles du fœtus à divers âges de la grossesse et 1l nous a loujours paru impossible que même à terme ils aient une dureté assez grande pour produire de telles destructions. Mais, admettons un instant avec Ahlfeld que son opinion soit vraie. Comment supposer que les ongles puissent arriver à détruire le protoplasma cellulaire, ainsi que le noyau, sans altérer souvent les parois. Celles-ci produisent, en effet, une résistance toute spéciale, signalée successivement par Dohrn (lociteit}jMpa r16)etaLauge:fMoc#cit/Up9s)}/ au déclare que « l’amnios ne peut être altéré n1 par un pinceau qu'on passerait à sa surface, ni par le gratlage. »

Sur un point. d'une préparation et au sein de cellules d'aspect normal, on voit tout à coup les éléments s'allonger et, en gardant un corps rectiligne, prendre une disposition oblique par rapport à un axe idéal sur les bords duquel elles viendraient prendre place. Les cellules sont loujours en rangée double le long de cet axe, rappelant à peu près par cette situation l'aspect des barbes d’une plume autour de la penne qui leur sert de soutien. Quelquefois le lieu de contact de la cellule et de son axe peut être réduit à un point, mais rarement toutefois. Le plus souvent, l'extrémité d'implantation est une zone cellullaire plus étroite cependant que l’autre pôle de la cellule, qui, d'ordinaire, va en s'évasant vers la périphérie. C’est vers ce pôle cellulaire que se dirige le ou les noyaux qui ne se distinguent en rien de ceux des autres cellules amnioliques. Lauge qui, le premier, fait une brève description de celle disposition, dit que chacune de ces cellules ne

"ic contient qu'un seul noyau. C'est peut-être là un des aspects les plus fréquents. Mais nous avons aussi trouvé de ces cellules binucléées.

Pour la fréquence de ces groupes cellulaires, on ne peut rien affirmer, Leur présence est très variable.

FiG. 1. — Disposition penniforme et cellule polynucléée

Lauge dit qu'on peut en trouver 1 à 2 par centimètres carrés. Nous ne saurions être aussi affirmatif, car 1l nous a été donné d'examiner beaucoup de préparations où nous n'avons rencontré aucune de ces formes.

Continuant à raisonner d’après l'hypothèse établie, Ablfeld interprète très facilement la disposition penni-

por forme des cellules radiées suivant leur axe. Cette ordonnance toute spéciale ne serait, d’après lui, qu'un processus de compensation, un stade faisant suite à l'état de traînées, une manière de cicatrice de ces lésions de grattage. Les cellules détruites une première fois par ce trauma se régénéreraient par la suite et se présenteraient à nos yeux sous la forme signalée. Par une sorte de chimiotactisme négatif, les noyaux de ces cellules se porteraient à la périphérie comme si elles semblaient fuir la lésion.

Il nous semble difficile, après avoir essayé de démontrer le non fondé de l'interprétation des traînées de suivre Ahlfeld dans son raisonnement. Peut-être vaut-1l mieux se rallier à l'opinion de Lauge qui ne voit dans celte disposition qu'un état spécial adopté par les cellules amniotiques en voie d’accroissement. Seule leur rarelé nous permet d'émettre quelques doutes à ce sujet. Dans tous les cas, les cellules binucléees qui peuvent les constituer ne nous ont jamais montré d'amorces de ciment partant de l’une des parois et pouvant faire songer à une division cellulaire possible.

Quelquefois, on peut voir les éléments, au lieu de s'allonger comme précédemment, se tasser, s'accoler intimement les uns aux autres pour finir par prendre une disposition concentrique en rayons de roue ou encore donner à cette zone de la membrane l'aspect des pétales d’une d’une composée autour du réceptacle central.

Le point qui sert de centre est d'ordinaire assez petit. Si ses dimensions deviennent plus grandes ou si

Ro

on n a pas usé d'une solution de nitrate de faible titre. Ce point central va s'imprégner avec intensité, de sorte

que le milieu de la rosette sera occupé par un gros amas noirâtre,

F1G. 2. — Endothelium amniotique normal