LA STIMULATION DU SYSTÈME NERVEUX

En 1680, Papin passant par Paris annonça qu’il avait inventé un appæi’eil à l’aide duquel il amollissait les os et cuisait beaucoup mieux toute espèce de viande, au point de rendre par exemple la vache la plus vieille et la plus dure aussi tendre et d’aussi bon goût que la viande la mieux choisie. Ses expériences, qui furent faites avec solennité devant l’Académie des sciences, prouvèrent que les os contenaient dans leur parenchyme une quantité de gelée beaucoup plus grande qu’on ne le supposait.

MOBT DE FAIM

Dès lors on crut que l’on avait à sa disposition une mine féconde dans laquelle on pouvait puiser un excellent aliment. Au commencement de la Révolntion française on songea à l’exploiter, pour rendre plus facile la nourriture du peuple et des soldats, et d’habiles chimistes donnèrent des procédés commodes pour l’extraire et même pour l’employer.

Un pareil résultat fut accueilli avec une faveur irréfléchie et excita, dans les cercles politiques et littéraires de l’époque, un enthousiasme dépassant à peine celui que les découvertes des docteurs suggestionnistes de notre temps ont excité.

Le gouvernement embarrassé par une cruelle disette, qui accroissait terriblement les embarras de la guerre civile et de la guerre étrangère eût sans doute été excusable de patronner lesprouesses des ancêtres de MM. Merlatti, Succi, etc., si l’art de jeûner eût été pratiqué autre

APRÈS UN JEUNE

part que dans les couvents que 1 ’on fermait. On répandit à profusion une'instruction officielle dans laquelle on lisait les allégations suivantes, émises sous la garantie des plus hautes sommités scientifiques de l’époque :

« Un os est une tablette de bouillon formée par la nature ; — une livre d'os donne autant de bouillon que six livres de viande... Le bouillon d’os sous les rapports diététiques est préférable au bouillon de viande. Un étui, un manche de couteau, une douzaine de boutons d’os représentent une certaine quantité de bouillon volée à l'indigence... »

L’Institut, déclaraparl’organe de MM.Guyton de Morveau etDeyeux, que l’on ne devait négliger aucun des moyens que Von croirait nécessaires pour détruire les préjugés qui ont été jusqu'ici la cause qu'on a fait si peu de cas de la valeur alimentaire de la gélatine des os.

MOKT DE FAIM

Le triomphe de la gélatine fut assez complet pour que l’on pût croire que le public pauvre était condamné à la gélatine à perpétuité. En effet tous les grands établissements hospitaliers de Paris, parmi lesquels nous citerons l’hôpital de la Charité, la maison de refuge de M. de Belleyme, l’hôpital du Val-de-Grâce, l'hôtel des Monnaies, l’hôpital Saint-Louis, l’Hôtel Dieu firent établir de grands et coûteux appareils pour préparer l’eau gélatineuse.

Mais, si les autorités scientifiques étaient unanimes, les malheureux clients condamnés à la soupe économique, par une philanthropie encore plus inintelligente que zélée, protestèrent avec énergie, et déclarèrent qu’ils mouraient de faim, malgré les bouillons spéciaux qu’on préparait à leur intention.

Cette insurrection de la misère et de l’ignorance prit des proportions telles que l’on examina la question de plus près. Plusieurs mé-

APRÈS UN JEUNE

decins et pharmaciens prirent courageusement le parti des affamés. L’Académie des sciences intervint et nomma une commission dont le rapporteur fut le célèbre Magendie qui, en 1841, condamna unanimement l’usage de la gélatine après un inoubliable rapport inséré aux pages 287-296 du xiii' volume des comx)tesrendus.

Parmi les savants-qui ont le plus contribué à faire cesser une erreur aussi préjudiciable à l’humanité, et l’on peut dire aussi cruelle, nous devons citer M. Donné, le célèbre micrographe qui fut longtemps le rédacteur scientifique du Journal des Débats, que son successeur a converti aux principes des longs jeûnes assaisonnés par la suggestion !

Mais il paraît que dans l’enlrain de la polémique l’Académie des sciences s’était laissée aller trop loin dans la condamnation de la gélatine, de sorte que même dans la répara-

tion d’une erreur fatale et funeste, la science officielle avait donné la preuve de son manque d’infaillibilité. M. Claude Bernard établit par des observations directes que la gélatine, lorsqu’elle est préparée de certaine manière et additionnée d’autres substances, peut être considérée comme de nature à jouer un rôle efficace dans l’alimentation.

Les observations innombrables nécessitées par ceconflitont misparfaitement en évidence ce que l’on peut appeler les lois de l’inanition.

Le premier effet de l’abstinence est de faire disparaître la graisse, qui ne se retrouve ni dans l’urine ni dans les excréments abondants. L’histoire des animaux hibernants démontre que l’oxygène de l’air absorbé par la respiration, même pendant le sommeil, consume sans -exception toutes les substances de l’organisme qui peuvent se combiner avec lui. M. Martel rapporte dans le xi' volume des

APHÈS UN JEUNE

Transactions de la société Linéene un fait qui montre d’une façon évidente que cette propriété remarquable n’est point spéciale aux ours et aux marmotes. Un porc, qui était engraissé, et que l’on allait mener au charcutier, fut enseveli par un éboulement ; on ne put le dégager qu’après un laps de temps de cent soixante jours, on s’attendait à ne trouver que la carcasse de l’animal, qui n’avait pu rien boire ni manger, cependant il vivait encore, mais son poids avait diminué de plus de soixante kilogrammes, qui avaient été progressivement brûlés pour satisfaire aux besoins de la combustion respiratoire.

Évidemment cette histoire semble tourner, au premier abord à l’avantage des théories émises par les jeûneurs modernes. Mais si on étudie la composition du corps humain, on voit qu’il ne contient pas beaucoup plus de six kilos de graisse en moyenne, c’est-à-dire àpeine

MOKT DE FAIM

le dixième de ce modèle de tous les jeûneurs; de sorte que la faculté de résistance de l’ètre humain est infiniment plus limitée. Du reste la ration d’entretien de l’homme est, toutes choses égales, beaucoup plus considérable que celle du porc, etLiebig a pu, sans être démenti, affirmer que dans les circonstances normales, chaque homme doit, dans un temps fort limité de cent une heures, emprunter au monde extérieur un poids d’hydrogène et de carbone, égal à celui que contient la masse entière du sang qui circule dans ses veines b

1. Gomme on connaît peu la composition du corps humain, nous profitons de l’occasion pour emprunter cet élément fort intéressant à l’excellent Manuel de Chimie simplifiée, publié par M. Tournier, chez Savy.

« En moyenne, le corps d’un homme contient 50 kil. d’eau; 7 kil. d’osséine ou gélatine; 6 kil. graisse; 4 kil. fibrine et albumine ; 3 kil. 1/2 phosphate et carbonate de chaux, ainsi que divers sels. Le tout est composé des éléments suivants : environ 50 kil. ou 85 mètres cubes d’oxygène; G kil. ou 70 mètres cubes d’hydrogène ; 2kil. 150 grammes ou 1 mètre 1/2 d’azote ; 10 kil. carbone;

'RÊS UN JEUNE

Ces études ont tourné au profit des connaissances médicales sur la chimie et la physique de la nutrition, et mis en évidence la différence qui existe entre les diverses espèces d’aliments, et les différents régimes alimentaires.

L’on a observé que les individus assujettis à un régime exclusivement carnivore supportent plus longtemps la privation totale de nourriture que ceux qui ont un régime mixte, et surtout que ceux qui suivent les doctrines des végétariens. Cette particularité devrait se

1 kil. calcium; G70 grammes phosphore; 30 grammes chlore, soufre, fluor, silicium, sodium, magnésium, fer... »

Ainsi on a indiqué : Chlore 800; soufre, 100; fluor, 100; sodium, 70; fer, 45; potassium, 80 ; calcium, 1 kil. 750.

Les treize éléments, combinés entre eux, forment un nombre, considérable de composés, qui nécessiteraient plusieurs pages pour les énumérer. Il y a d’ailleurs des divergences notables entre les nomenclatures données parles divers chimistes qui se sont occupés de cette analyse.

prévoir en vertu de la corrélation des forces naturelles, car il est évident que les chasseurs sont assujettis à des alternatives d’extrême abondance quand ils ont saisi une proie, et de jeûne absolu tout le temps qu’ils courent après. Le type du tempérament des grands jeûneurs est sans contredit l’esquimau à qui l’on peut donner une ration de 10 kilogr. de viande, et qui en mange quelquefois beaucoup plus quand il a harponné un phoque, mais qui par compensation peut rester très longtemps sans manger.

La fameuse préparation de l’estomac de Succi, est peut-être quelque chose -d’analogue, mais nous allons voir que la science hygiénique n’est pas sans expliquer aussi la célèbre liqueur rouge-verte, tout en lui refusant bien entendu une efficacité susceptible de se prolonger pendant tout un mois. L’évidence naturelle est tellement contraire à cette condition que l’esprit ne peut s’y accoutumer tant que

APRÈS UN JEUNE

la réalité reposera sur des expériences faites sous la surveillance de gardes. En effet le bon sens remettra toujours en mémoire ce beaiv vers de Juvénal:

Quel est le garde qui gardera ces gardes?

L’efficacité de la substance nouvelle n’a pas besoin d’être d’un long mois pour être fort utile. Elle aurait des effets ne durant que quelques jours qu’elle serait encore très bien appréciée et rendrait d’immenses services dans les guerres et dans les explorations.

Tout propagateur mériterait deslauriers qui feraient pâlir ceux de Parmentier, et les aéronautes exécutantdes ascensions maritimes n’auraient pas trop de bénédictions à son adresse.

Une pareille trouvaille n’a rien qui ne soit tout à fait conforme avec ce que l’on sait de l’effet sur l’organisme de substances analogues au café, qui peut en être considéré comme un type, qui dans certaines limites ainsique son com-

MOHT DE FAIM

père le thé, empêche de ressentir la privation de nourriture.

L’alcool, le tabac et l’opium participent à ces propriétés, comme peut-être le chloroforme, auquel il ne serait pas impossible que les jeûneurs de profession aient recours.

Mais nous n’avons pas en ce moment la place et le temps de faire une dissertation sur tous les trucs que l’on pourrait employer pour venir en aide aux jeûneurs en détresse, et pourproduire, par des moyens matériels, les effets que les spirites s’apprêtent à attribuer niaisement au magnétisme, à la suggestion, ou même à l’influence d’esprits — sans ajouter qu’ils poiu’raient être incarnés dans des médiums inconscients, venant sans s’en douter apporter à manger.

Les capitulations de conscience ne seraient pas sans exemple dans l’histoire des jeûneurs, s’il est vrai que le docteur Tanner se soit fait suggestionner à l’aide debouillons alimentaires

APnÉS UN JEUNE

qu’on lui introduisait par un orifice servant ordinairement à tout autre objet.

Gomme on interrogeait un membre du comité de surveillance à ce sujet, il paraît flu’il répondit avec beaucoup d’assurance : « Que voulez-vous, je n’en sais rien.Nos instructions n’allaient pas jusqu’à nous occuper de ce qui se passait en bas. »

La Coca est une plante de l’ordre des Erythroxylacece dont les feuilles sont employées comme un masticatoire sur la côte occidentale de l’Amérique du Sud, et dont les propriétés singulières sont très bien connues. En effet nous la trouvons décrite avec les plus amples détails dans le sixième volume de la neuvième édition de Y Encyclopédie 'britannique.

Comme le nom de cette plante remarquable a été prononcé à différentes reprises à propos des expériences du jeûne de Succi,nous croyons utile de reproduire les parties essentielles de

l’article dans lequel on l’a désignée sous le nom de Coca. Il paraît que c’est ainsi que les Indiens l’appellent. Cette plante bienfaisante ressemble à un buisson d’épine noire et pousse jusqu’à une hauteur de six à huit pieds.

Les branches sont écartées comme toutes celles des arbustes ou des arbres appartenant à la famille dont elle fait partie, et dont le nom provient précisément de cette particularité.

Les feuilles, qui ont une couleur verte très vive, sont épaisses, opaques, ovales, effilées aux extrémités, et offrent une certaine ressemblance avec les feuilles de thé. Sur chaque côté de la nervure médiane se trouve une veine longitudinale. Les bons échantillons de ces feuilles restent droits en se séchant. Elles prennent une couleur d’un vert sombre sur la face supérieure, et d’un vert gris sur la face inférieure. Elles ont la même odeur que les feuilles de thé; quand on les mâche, elles r,

APRÈS UN JEUNE

produisent une sensation de chaleur dans la bouche, et elles ont un goût agréable réconfortant.

Les feuilles sont cueillies sur des plantes dont l’âge varie depuis une année et demie jusqu’à plus de quarante ans. On considère qu’il est temps de les cueillir lorsque le pédoncule qui les soutient commence à se courber. La première moisson, qui est la plus abondante, se fait en mars après les pluies ; on en fait encore une seconde à la fin de juin et une troisième en octobre ou en novembre. Les feuilles vertes que les Indiens nomment mata sont répandues en couches peu épaisses sur des étoffes de laine grossières et exposées aux rayons du soleil, qui les fait sécher; alors on les renferme dans des sacs qui, pour conserver la qualité des feuilles, doivent être soigneusement préservés de toute humidité. La Cnca ou Coca „est.employée journellement dans laBolivie,le

Pérou, l’Equateur, la Colombie et les parties méridionales de l’empire du Brésil. On n’estime pas à moins de 8,000,000 d’âmes la population de ces vastes contrées, de sorte que la connaissance de ses précieuses propriétés serait depuis longtemps répandue en Europe, si l'on n’avait le tort de ne prêter qu’une trop médiocre attention aux moeurs et aux habitudes de régions que l’on s’obstine encore à considérer comme lointaines en dépit des conquêtes de la vapeur et de l’électricité.

Au Pérou, les Indiens portent sur eux un petit sac en cuir qu’ils nomment cliuspa ou Imallqui et dans lequel ils mettent leur provision de feuilles ainsi qu’une certaine quantité de chaux vive qui sert à les assaisonner. Ils emploient également à cet usage les cendres du quinoa {Chenopodmm quinoa) qu’ils nomment llipta ou Ilueta.

Trois ou quatre fois par jour le travail est

APRÈS UN JEUNE M3

suspendu pour que les Indiens puissent se livrer aux douceurs du chacchar, c’est ainsi que la mastication de cette feuille est appelée.

Pour y procéder, on en forme une petite boule que l’on nomme alulicco après avoir enlevé le pédoncule central et placé la dose convenable de chaux vive ou de llipta.

La quantité de feuilles que consomme un Indien est considérable ; on estime à 100 grammes la ration d’un travailleur moyen.

Il est universellement reconnu que la ■ coca est un puissant stimulant du système nerveux, qu’elle permet de supporter le travail plus facilement et avec moins de nourriture que lorsqu’on ne l’emploie pas. Si ce que l’on dit se trouve vérifié par l’expérience, ce serait par excellence une substance favorable aux aéionautes cherchant à exécuter des ascensions. En efi'et, l’on prétend

que son usage diminue la difficulté que les Indiens éprouvent à escalader les hauts pics des Andes où ils subissent des expressions analogues à celles que les navigateurs aériens rencontrent dans leurs grands bonds. Mais l'effet de cette substance ne peut persister après qu’elle a été éliminée par les voies digestives, ce qui n’est que l’affaire d’un nombre assez restreint d’heures. La dose perd donc toute son efficacité à moins d’être renouvelée L

1. Du reste, l’eflet de la coca n’est pas d’alimenter le sujet, mais de différer le moment où il a besoin do manger. En rentrant chez eux les Indiens mangent de très bon appétit. Dans la dernière guerre entre le Pérou et le Chili on donnait aux soldats une ration de

l’inanisation des animaux

l’inanisation des animaux

Le principal tort de l’école qui veut expliquer la production de la pensée par de simples vibrations du cerveau est d’exagérer d’une façon extravagante l’influence, sur la partie machinale de notre individu, de cette intelligence, dont elle nie en quelque sorte l’existence, et de faire des distinctions subtiles qu’il est complètement impossible d’acceptea' un seul instant.

Les marchands de suggestion sont enclins à croire que les marchands de famine peu-

vent séparer la faim de l’inanisation. Ils ne repoussent point comme absurde la prétention des jeûneurs modernes laïcs de subir l'inanîsatîon sans douleur, avec sang-froid, aisance et facilité, de manière à ne pas éprouver la douleur qui accompagne la privation absolue de nourriture. Nous avons entendu soutenir que c’était surtout la sensation dévorante qui tuait les patients, et que, s’étant débarrassés de ce vers rongeur, ils pouvaient subir paisiblement, tranquillement,l’autophagie,et offrir à la combustion pulmonaire fusqu’aux dernières traces de leur graisse et des parties superflues de leur être, sans altérer en rien la composition des organes essentiels à l’exécution normale de toutes les fonctions de la vie.

Ces étranges physiologistes sont loin de s’entendre sur la manière dont les jeûneurs patentés s’y prennent pour échapper à la loi

APBÈS

JEUNE

inexorable qui est le grand moteur du progrès ici-bas. En effet, c’est pour éviter le déchirerement qui en résulte, que tant d’hommes se dévouent à. faire des travaux pénibles, dangereux, rebutants, que tant d’autres se couvrent de crimes qui font rougir l’humanité, et c’est aussi dans l’espoir de soustraire des êtres chers et faibles aux souffrances, à ces besoins impitoyables sans .cesse renaissants, que tant de pères accomplissent des actes d’héroïsme et de dévouement. Les uns prétendent que certains jeûneurs ont trouvé le moyen de paralyser les muqueuses de leur estomac, de manière à ce que leur activité vitale se trouve complètement suspendue, et expliquent de la sorte le succès hors ligne de la liqueur du jeûneur de Milan. Les autres estiment qu’une suggestion étrangère produit ce miracle, ou, pour nous servir du terme classique, de quasi-miracle. Il y en

aussi même qui vont jusqu’à enseigner de plus que le jeûneur peut dîner par autosuggestions, QUASI-MIRACLE, plus facüe Certainement à accomplir que le transport d’une apjiasie voyageant d’une malade à une autre, ou même d’une paralysie locale, passant du bras droit au bras gauche d’une hystérique convenablement hypnotisée.

Incontestablement l’égalité des facultés mentales et corporelles n’existe pas; en effet, les divers échantillons de la nature humaine que l’on a sous la main offrent à ce sujet des différences extraordinaires. Le grand nombre d’exemples que nous fournit l’histoire est véritablement surprenant, même en écartant tous les cas où les observateurs peuvent être légitimement taxés d’ignorance ou de mauvaise foi.

Chacun de nous possède évidemment les moyens d’augmenter dans une proportion énorme la dose de force dont il dispose, et il

APBÈS UN JEUNE

peut également réussir à produire des pierveilles dans l’état de raison ou dans celui de folie ou de quasi-folie. L’exaltation, la concentration des facultés deTâme sur un but permet de résister non seulement,' à la fatigue, mais même aux douleurs les plus aiguës.

L’histoire de l’église militante fourmille d’exemples,quel’on atoutlieudecroire authentiques de jeunes filles qui bravaient la rage de leur bourreaux et semblaient se plaire au milieu des tortures plutôt que de sacrifier devant l’autel des faux dieux. Mais on ne saurait soutenir, sans outrager la vertu et laraison même, que l’enthousiasme religieux, ou l’espoir de récolter dans un meilleur monde la palme du martyre, ait été jusqu’à supprimer les souffrances, que ces admirables héroïnes supportaient avec une si surprenante indifférence.

On ne saurait, mêmè pour expliquer d’une façon satisfaisante comment il se fait que

MM. Merlatti, Succi ou d’autres, pratiquent sans sourciller l’autophagie à outrance, laisser dire que, grâce à l’hypnotisme et aux quasimiracles de l’auto-suggestion, Mucius Scœvola pouvait ne pas s’apercevoir des brûlures que subissait sa main droite plongée dans le bûcher de Porsenna.

Certainement, lorsqu’il s’agit d’un malheureux atteint réellement d’aliénation mentale, et non pas d’un comparse simulant la folie les sensations doivent se trouver perverties. Il peut même arriver que l’excès de douleur puisse produire un état de folie temporaire, de sorte que l’àme des victimes, que tenaillent les inquisiteurs, échappe à leurs étreintes avant de s’être tout à fait détachée de l’enveveloppe matérielle sur laquelle les fureurs du fanatisme se plaisent à s’exercer. On pourrait sans doute citer, parmi les victimes de la terreur, nombre d’exemples semblant confiant de

APRÈS UN JEUNE

cette manière de voir. Mais ces modifications aux règles générales, amenées par des causes spéciales, déterminées, ne sauraient ébranler les principes incontestables que nous avons énumérés plus haut.

Une suffit pas de prétendre, d’une façon plus ou moins vague, que Succi est atteint d’une névrose, sorte de maladie de poche, bizarre, commode, insaisissable, venant à la baguette, à moins d’admettre que la névrose du jeûneur Succi ne soit en réalité que celle que l’alcool produit sous le nom moins ambitieux d’ébriété.

On a bien des fois fait jeûner jusqu’à la mort des chiens,des lapins,des cochons d’Inde, en un mot tous les animaux dont.mon ami Paul Bert et M. Claude Bernard ont été la terreur pendant toute la durée de leur vie.

Ces expériences si . utiles, et partant si vantées, ne seraient que de criminels abus delà

loi

force sur des êtres sans défense' si l’on ne pouvait en appliquer tous les résultats au soulagement des maux de l’humanité.

A quoi serviraient les expériences sur les hommes qui se soumettent volontairement à la torture de la faim, si l’on pouvait admettre ce que prétend un savant dans un article du 17 novembre dernier, que son jeûneur, qu’il nomme un bohème, est doué d'une organisation particulière, qui lui permet de résister à une entreprise dans laquelle d’autres succomberaient. » Gomment notre confrère ne s’aperçoit-il pas qu’il détruit lui-même toutes les excuses qu’il pourrait invoquer en cas de poursuites criminelles, s’il admet un seul instant que l’estomac de Merlatti plane dans une région sereine où les tortures de la famine ne sauraient le troubler.

Mais chaque fois que, dans l’histoire des folies humaines, quelques individus ont

APEÈS UN JEUNE

prétendu à un pouvoir surnaturel, le critique clairvoyant, qui les a soumis à une inspection sévère, a reconnu qu’ils ne différaient du reste des habitants de la planète que par une effronterie peu commune, accompagnée peut-être de quelques talents particuliers, leur permet tant d’escamoter nombre de difficultés.

Alaplace des directeurs dujeûne c’estsurtout .si le jeûne est loyal que nous nous considérerons comme obligé de trembler; car sachant, d’après des témoignages et des raisonnements irrécusables, que l’homme ne peut vivre sans manger, nods nous demanderions si le « Bohême italien » à la remorque duquel nous nous sommes mis, avait en réalité d’autres intentions que de se débarrasser delà vie par quelque suicide héroïque, retentissant, et si nous n’aurions pas fait à merveille de suivre notre premier mouvement, « et de le jeter à la porte lorsqu’il est venu nous prier de le faire jeûner »

Si^nous croyons ce que nous rapporte Pline-le-Jeune dans ses lettres, et il n’y apoint de raison sérieuse pour lui refuser créance, la mort par la faim est une sorte d’extinction progressive que l’on choisit volontiers pour sortir de la vie, et dans laquelle on s’entête encore plus volontiers lorsque l’on a poussé la tentative jusqu’à un certain point.

Silicus Italiens, le poète des guerres puniques, qui n’était pas « un bohème » mais un personnage consulaire comblé de tous les biens que la fortune, la faveur des princes et l’art peuvent accumuler, se soumit à '‘ce supplice, de propos délibéré, pour échapper à un mal que l’on disait incurable, et cela; à un âge où il ne devait pas avoir [bien longtemps à attendre la mort, puisqu’il était déjà parvenu à soixante-quinze ans.

Le récit que Pline fait à Gélestius Tiron est digne d’être rapporté comme montrant bien

APRÈS ÜN JEUNE

jusqu’à quel degré de fermeté peuvent en arriver les malheureux qui de propos délibéré choisissent ce mode cruel de s’ôter la vie.

î Ily avait déjà quatre jours que Corellius Rufus n’avait pris de nourriture, quand Hispula, sa femme, envoya notre ami commun Q. Geminius m’apporter la triste nouvelle que Corellius avait résolu de mourir, que les larmes de sa femme, les supplications de sa tille ne gagnaient rien sur lui, et que j’étais le seul qui pût le rappeler à la vie. J’y cours ; j’arrivais lorsque Julius Atticus, de nouveau dépêché vers moi par Hispula, me rencontre, et m’annonce que l’on avait perdu tout espoir,même celui que l'on avait en moi, tant Corellius paraissait atfermi dans sa résolution. Ce qui désespérait, c’était la réponse qu’il avait faite à son médecin, qui le pressait de prendre des aliments. J’ai prononcé l’arrêt, dit-il, réponse qui remplit tout à la fois d’admiration et de douleur... Je ne cesse de penser quel homme, quel ami j’ai perdu. »

Les expériences surrinanition exécutées sur des animaux par Chottat, ont permis à ce phy-

Biologiste d’établir des faits qui montrent combien l’ingestion de la moindre parcelle de substance alimentaire est de nature à atténuer les effets de la faim, toutes les fois qu’elle arrive en contact avec les muqueuses de l’estomac.

En effet, entirant, des veines des chiens qu’il soumettait à l’inanisation, une certaine quantité de sang qu’il leur aurait fait ensuite avaler, il serait parvenu, sans leur faire prendre d’autre nourriture, à prolonger dans une proportion notable la durée de leur existence.

Mais, même dans le cas où l’on obligeait les pauvres animaux, à exécuter une sorte d’autophagie artificielle, lamort arrivait toujours avec des symptômes épouvantables, que nous retrouverons constammentlorsque les objets des observations sont dés êtres appartenant à l’humanité.

LE SUPPLICE d’üGOLIN