UN DISCOURS DU DOCTEUR VIRCHOW

Pendant la guerre franco-allemande, M.

Harsten, médecin hollandais, adressa à M: Virchow le livre de M. Lefebvre, que nous avons cité plus haut dans la nomenclature desouvrages relatifs à la stigmatisée de Bois d’Haine. Le docteur Virchow ne crut pas qu’il fût nécessaire d’appeler l’attention de ses confrères sur des phénonîènes dé ce genre, à un mioment où il s’agissait pour l’Allemagne d’arriver à l’accomplissement de desseins si longuement préparés. Mais quelque temps après M. Vir-

chow reçut en hommage de l’auteur un des innombrables ouvrages que l’Allemagne a produits pour la propagation et la glorification de cette imposture. C’était une apologie de Louise Lateau rédigée par le célèbre professeur Rohling de l’Académie de Munster, « d’après des documents tbéologiques et médicaux authentiques, à l’usage des juifs et des chrétiens de toptes les confessions ». M. Virchow apprit de plus qu’en moins d’une année ce factum avait déjà eu neuf éditions, et l’on estimait à plus de cinquante mille le nombre des exernplaires répandus dans le public en douze mois.

M. Virchow, qui sait par esqiéiience combien les succès littéraires sont pénibles à obtenir, ne cacha pas sa stupéfaction ! Il ne croyait pas ses aimables compatriotes coupables d’un pareil excès de crédulité.

Évidemment ce nombre d’exemplaires estla-

APRÈS UN JEUNE

mentable,et dépassemalheureusementde beaucoup celui qui pourra être vendu du présent volume, pendant le même laps de temps, et dans les circonstances les plus favorables.

Mais il n’a rien de particulièrement exorbitant. En effet la clientèle qui croit aux miracles laïques ou cléricaux est énorme. On a obtenu dans ce genre de publication des succès qui dépassent ceux de la littérature réaliste de M. Zola. Nous pensons que l’auteur de Germinal se trouve distancé de plusieurs éditions par M. Lasserre, l’auteur de Notre-Dame-de- Lourdes qui est arrivé, en 1876, à la 97' édiiion, quoique le volume coûte 3 fr. 50, et cela sans préjudice d’éditions de luxe. Où diable l’art typographique va-t-il donc se nicher ?

DepuislorSjle succès de cette œuvre magistrale, où la superstition la plus basse s’étale dans toute sa crudité, n’a pas cessé d’avoir un débit dont vous ne pouvons mesurer l’étendue, et

que n’ont pu ralentir toutes les publications parallèles rédigées par des prêtres de diverses paroisses, et notamment par ceux qui desservent le saint Sanctuaire, et dont la prière es^ privilégiée.

11 n’y a ni en Australie, ni en Californie, ou même au Cap, de placer qui soit aussi riche et aussi facile à exploiter que la gloire d’une petite fille, qui prétend que la sainte Vierge lui a parlé *.

M. Rohling est un apôtre qui se propose de convertir les Juifs par des moyens plus doux que ceux qiieM.Drummond engage à employer, à l’aide des jeûnes de mademoiselle Louise Lateau. Il espère môme arriver à détruire l’œuvre de laither, parce que cette glorieuse

1. Certaines œuvres malsaines n’ont pas un moindre succès;la France juive de M. Drummond n’aura pas eu savant la fin de l’année qui l’a va naître moins de 114 éditions.