UNE COURSE DE TAUREAUX A SAINT-ESPRIT

La curiosité, suivant Voltaire, est naturelle à l'homme, agx singes et aux petits chiens. Elle m’a poussé, j’en fais l’aveu, dans le cirque de Saint-Esprit , près de Bayonne, où ont eu lieu tout récemment des courses de taureaux à la mode espagnole. Ces fêtes tauromachiques ont duré trois jours consécutifs. Je n’ai assisté qn’àux deux dernières représentations ; elles ont suffi amplement à m’édifier sur ce genre de spectacle que je ne connaissais encore que d’après les impressions quelque peu mythologiques de M. Alexandre Dumas, ou le Voyage en Espagne de M. Théophile Gautier. J’avoue que les récits pleins de flamme de ce dernier n’étaient pas le moindre aiguillon de ma curiosité. Us faisaient taire les quelques velléités de remords et de sentiment humain qui s’élevaient en moi

contre le plaisir sanglant què j’allais prendre. « il est phis sain pour l’esprit et pour le cœur, dit l’auteur de Tra-los-Montes, de voir un homme de courage tuer une bête féroce en face le ciel que d’entendre un histrion sans talent chanter un vaudeville obscène ou débiter de la littérature frelatée devant une rampe fumeuse. » J’étais pour le moment de cet avis. Je passai sans m’arrêter devant Pafliche du théâtre de Bayonne : elle annonçait justement pour le soir, en guise de représentation extraordinaire, un vieux mélodrame de la littérature frelatée, les Incendiaires, je crois, de feu Victor Ducange, et probablement, me disais-je, une de ces pièces imbéciles, bien bourrées de crimes et de mystères, où le crime est toujours puni à la lin et la vertu récompensée, ce qui est une dernière invraisemblance ajoutée à un tissu d’autres, et de plus une immoralité ; car à quoi bon le ciel si la vertu obtient ses couronnes dans ce bas monde? Voulez -vous être vrai et moral, ami poète? montrez seulement la vertu aimable et belle comme elle l’est, non utile et récompensée. La vertu n’est pas un mât de cocagne chargé de prix ou une entreprise fructueuse et assurée moyennant quoi les gens vertueux seraient tout au plus d’intelligents actionnaires attendant tôt ou tard un