CHAPITRE XII

Je les laissai rire , et je ne répondis rien. Mes voisins m'adressèrent trois ou quatre fois la parole; mais je demeurai sourd.

c II ne sera plus à la fenêtre; il se sera retiré, il se sera offensé de nos ris. »

Us se mirent ainsi à parler pendant quelque temps. Enfin le chef imposa silence à tous ceux s'amusaient à mes dépens.

< Taisez-vous, grosses bêtes, vous ne savez ce que vous dites. Notre voisin n'est pas si àne que vous le pensez. Je ris; mais ensuite je réfléchis, moi. Tous les brigands savent faire les enragés comme non s. Un peu plus de douce gaieté, un peu plus de charité, un peu plus de foi dans les bienfaits du Ciel, qu'est-ce que cela indique, franchement?

— Maintenant que je réfléchis, dit un autre, il me semble que cela indique qu'il est un peu moins brigand que nous.

— Bravo ! s'écria la chef de sa voix de sf enter ;

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cette fois je commence à avoir quelque estime de ta caboche. »

Je ne m'enorgueillissais pas beaucoup de me voir traité comme étant un peu mxms brigand qvUeux; néanmoins j'éprouvai une espèce de joie en voyant que ces malheureux se désabusaient et sentaient Timportance de cultiver des sentiments bienveillants.

J^agitai ma croisée comme si j'eusse voulu y revenir. Le chef m'appela; je lui répondis, dans Tespoir qu'il voudrait moraliser à ma manière. Je me trompai. Ces esprits vulgaires évitent les raisonnements sérieux. Si une grande vérité brille à leurs yeux^ ils peuvent applaudir un instant; mais bientôt ils en détournent leurs regards , et ne peuvent résister au plaisir de Codre parade d'esprit en mettant cette vérité en doute y en se moquant.

n me demanda ensuite si j'étais prisonnier pour dettes.

a Non.

— Vous êtes peut-être accusé de fourberie?

j'entends accusé faussement , j'en suis persuadé.

— Je suis accusé de tout autre chose.

— D'homicide?

— Non.

— De carbonarisme?

— Précisément.

— Et qu'est-ce donc que des earbonarit

DE SILVIO PELLIGO. 41

— Je les connais si peu, que je ne puis vous le dire, b

Un second nous interrompit avec grande colère ; et 9 après avoir accablé de reproches mes voisins , il se tourna vers moi avec la gravité plutôt d'un maître que d'un sbire^ et dit : a 11 est honteux^ Monsieur, que vous vous abaissiez à lier conversation avec toutes sortes de gens? Monsieur sait-il que ce sont des voleurs? »

Je rougis ; ensuite je rougis d'avoir rougi , et il me sembla que c'est plutôt un acte de bonté qu'une faute de lier conversation avec toute sorte de malheureux.