A MADEMOISELLE ADELINE CHARPENTIER

DONT LE BEAU TALENT SUR LE PL\NO, INTEBPBÈTE AVEC AUTANT d'eXPUE-SIOiN Ql'E LE STYLE LES OEUVRES DE GRETBY.

RICHARD COEIR-DE'LIOX,

Il est une vériiô que malheureusemenl on est forcé d'admeilre el de répéier : « c'est qu'en général les œuvres

- d'art sont mal compiises el mal appréciées en France. "

— Il nous faut du nouveau, loujouis du nouveau, n'en fùt-il plus au monde. — Lorsque quelques années ont passé sur les productions d'un homme de génie, l'oubli pèse sur elles de tout son poids , et si l'on vient à en parler, c'est avec l'accent de l'indifférence ou du dédain. Toutefois, il est nécessaire de faire observer que plusieurs des doc'curs condamnant au néant les chefs-d'œuvre de nos grands maîtres, ne les connaissent pas, ou ne les ont point étudiés. — • C'est de la vieille musique, disent-ils; cela >' est rococo, détestable , et n'est plus à la hauteur des • progrès du siècle 1... ■' — Grands mots vides de sens, en vertu desquels ces aristarques imberbes, contempteurs de Gluck etdeGrétry, admirent comme musique progressive tant de composilions vraiment pitoyables dont les

ailleurs, que je ne veux pas nommer, usenl el blasciil nos oreilles, en faisant un lapage irifernal , ainsi que certains Anglais usenl et blasenl leur estomac, en le remplissant de poivre de Cayenne !

J'ai publie , il y a dix-huit ans , dans le Monde dramatique, journal d'art, alors fort répandu à Paris, une série d'articles sur l'abandon des anciens compositeurs. — Ces articles furent assez heureux poui- obtenir l'assentiment de l'illustre Meycrbeer, de Sponiini et de plusieurs amateurs distingués. — Ils contenaient l'histoire de notre musique dramatique, depuis la prétendue révolution faite par Rossini, talent admirable, sublime, qui n'a fait parfois beaucoup de bruit dans l'orchestre que parce que le siècle voulait de la musique à coups de canon.— Je vengeais les anciens , à partir de Gluck surtout , de leur exil de la scène, et je disais que le jour n'était pas loin peut-être, où on les rappelerait , et où leurs ouvrages seraient de nouveau justement applaudis. — Je ne m'étais pas trompé, car ce jour ne tarda point à arriver. — Grétry, Monsigny, d'Alayrae, Chérubini, Boieldieu, furent tour à tour nommés sur les affiches de l'Opéra-Comique. Gluck fut chanté dans les concerts, dans les salons fashionables, à la cour, comme à la ville ; el si l'Académie royale et maintenant impériale de musique ne remit pas au théâtre, Orphée, Armide , les deux Iphigénie , c'est que, grâce à l'intelligence de son administration , elle n'a pas eu , surtout en femmes, trois sujets ayant le talent et les tiaditions indispensables pour interpréter ces grandes compositions. Au demeurant qu'on n'aille pas croire que j'attribue au bon goût des soit disant diletianii lianrais les hommages qu'ils ont paru rendre momentanémenl a des hommes de génie, dont la veille ils foulaient aux pieds le laurier cependant

toujours vert : non , et mille fois non 1 ! I Je les cumuiis assez pour affirmer que ce lelour apparent vers le beau n'est qu'une affaire de mode ei d'ongoueuicnl , — ils se pâment encore aujourdliui lorsqu'ils entendent chanter une fièvre brûlante , comme ils se pâmaient naguère en entendant ces pâles et triviales romances, ces cavatines à coups de gosier, à gammes chromatiques montantes et descendantes, qui ne sont réellement que des gargarismes et des smor fies.— Pour ces gens-là, l'expression, la puieté, le sentiment profond, la simplicité seront toujours lettres mortes. — Enfin il ne comprendront j'amais cette maxime si vraie de l'un de nos poètes :

a Eu fait de chant , ah ! rien n'est plus facile , » Que la difficulté ! <>

Parmi les ouvrages remis à la scène , il faut placer en première ligne le Hichard Cœur de-Lion deGréiry : — pour moi c'est le chef-d'œuvre d'un composiieur qui n'a fait en général que des chefs-d'œuvre. — Peut-être les abonnés du Ménestrel liront-ils avec quelque intérêt ce qui se rattache historiquement, anecdoliquement el artistiquement à l'opéra de Richard ; — on aime de nos jours à connaître les détails intimes concernant un homme ou une production célèbres.

Depuis longtemps Grétry désirait mettre en musique un poème sérieux de Sedaine. — Il nous a dit lui-même, plusieuis fois, que cet auteur lui semblait l'homme parexcellence, soit pour l'invention des caractères, soit pour le mérite si rare d'amener les situations de manière à produire des effets neufs , et cependant toujours dans la nature. — Kn 1773, Sedaine lui a\ai{ conÇié \c Magnifique; mais dans cet opéra il n'y avait qu'une scène reniai quable

colle delà lose. — Lié avec Moiis'gny, d'afîeclion, d'inlérèlset de reconnaissance, Sedaine avait remis à ce composiieur le manuscrit de Richard. Monsigny, quel que (ïil encore son talent , commençait à se fatiguer. — Son bel opéra de Félix venait d elre critiqué de la manière la plus acerbe et la plus ridicule par M. le baron de Grimm, véritable grimaud en musique ; son àme était blessée, abattue; il craignit de compromettre le succès du drame de son ami , et surtout de ne point faire assez bien la fameuse romance du second acte. . . Ce sentiment de modestie, de défiance de la part du chantre du Dései'teur, n'esl-il pas aussi remarquable que digne d'éloges?... Ne peut- il pas servir d'exemple et de leçon à certains jeunes calculateurs de notes qui, de nos jours, ne doutent de rien, el lèvent les épaules de pitié quand on leur parle de nos vieux el illustres maîtres !... Ce qu'il y eut de plus délicat encore dans la conduite de Monsigny, c'esi que luimême demanda à Sedaine de confier le poème de Richard a Grétry, alors son rival, dans une lettre ayant fait partie de ma collection d'autographes el que je me plais à citer :

" Saint-Cloud , ce 2 octobre. — Voilà mon ami , votre - manuscrit de Richard Cœur-de-Lion. Ne douiez pas •' que Grétry fasse la musique de celte pièce... à l'égard ^ de votre premier refus , il aurait lori de se fâcher de la » préférence que vous m'aviez accordée ; si elle ne m'é- '» tailpas due pour le talent, je la méritais à un autre -• litre... dans ce moment ce n'esl pas à mon refus que ■ vous la lui offrez ; c'est au contraire moi-même qui » vous dis : je ne puis faire votre pièce, prenez Grclry. « Bonjour, mon ami, etc..

Grétry, mù par lo double motif do soutenir sa répuia-

lion el de répondre à la confiance de Monsigny, commença donc à écrire la musiqne de Richard. - Elle fut achevée dans les dermiers mois de Tannée 1785, el la premieie représenlaiion de ce bel ouvrage eul lieu sur le ihéàlre de rOpéi-a-Comique, dit alors dos Italiens , le 25 oclobrc. On se ferail difficilement une idée de l'enthousiasme qu'il excita !... je parle surtout de la musique, car le troisième acte du poème subit plusieurs changements avant d'être adopté par le public. — Cent représentations données de suite suffirent à peine à l'empressemeni de la foule ; par toute la France on chanta les airs de Richard , dont le succès ne fut pas moiijs grand à l'étranger. — Au dire des contemporains, Clairvai jouait admirablement Blondel, cl M'"^ Larueiie était charmante dans le rôle de Laurette.— Philippe , dont le nom sert encore à désigner dans les ouvrages modernes les rôles de son emploi , représentait le roi. — Voici ce que Giélry, dans ses Essais, dit de cet artiste : <( A plusieurs répétitions, la beauté de la situa- » lion, la sensibilité de l'acieui', jointes au désir de bien " remplir son rôle, exaltaient son imagination au point » que ses larmes rétouffaient lorsqu'il voulait répoudre à « Blondel ;

'< Vn rpgard de ma belle, etc. »

• Le joui- de la premièic représentation, cet acteur plein " de zèle et d'aideur, fut subitement attaqué d'une exiinc- ■> lion de voix ; il n'était plus temps de changer le spec

• tacle : la salle était pleine. Il me fit appeler dans sa » loge : Voyons , lui dis-je , chanlcz-moi votre romance j » il articula quelques sons avec peine. C'est bien là la •' voix d'un prisonnier; vous produirez l'effet (jne je dé- » sire : chantez et soyez sans inquiétude. »

La vogue de l'opéra de Richard ne disconlinua pas jusqu'aux premières années de la révolution ; elle s'accrut même d'abord, à cause de la situation de l'infortuné Louis XVI qui, en but aux efforts des factieux, se trouva bienlôt livré à leurs coups. — C'était avec enthousiasme '|ue les partisans delà monarchie, les sujets restés fidèles à ce bon prince, répétaient l'air magnifique de Blondel :

ô mon roi, l'univers l'abandonne '. »

La mode s'était dès longtemps eriiparée des principaux Incidents de ce beau drame , et l'on voyait la scène de la reconnaissance entre le monarque anglais et son féal ménestrel reproduite sur les tapisseries, les tabatières et les éventails du temps. — Semblables aux Âihéniens par la vivacité, la légèreté de leur esprit, les Français, à toutes les époques de leur histoire , ont appliqué souvent les (circonstances les plus graves aux objets les plus futiles, et fait un sujet d'amusement de ce qui les conduisait à la mort !...

Le moment arrivait où l'opéia de Richard allait être frappé de proscription. ^ Le 2 octobre 1789, les gardesdii-corps ayant donné un banquet dans la salle de specia- <le du château de Versailles, aux oiïiciers de la garnison, entonnèrent, avec l'ardeur la plus chevaleresque, le chani- D Richard, d mon roi ! en jiiiant de mourir aux pieds du

trône.— Cei élan de fidélité, celte fêle furent transformés par les révolutionnaires en menaces , en conspiration «outre la nation , et à dater de cet instant l'œuvre de Sedaine et de Grétry disparut des théâtres. — Il y a plus, il eût été dangereux d'en rappeler le souvenir. Notre «élèbre chanteur Garai en fit l'expérience, et elle manqua, dans les premiers mois du régime républicain , de lui coùltr la vie. Jadis attaché à tous les concfiMs de la cour, niaîlre de chant delà malheureuse et si atrocement calomniée Marie-Antoiuelte, il était plein de dévouement cl de reconnaissance pour Louis XVI el toute sa famille. — Déjà plusieurs fois il s'était compromis par ses discours a l'époque où ce vertueux monarque étaii prisonnier au Temple. — Un suir, au foyer de l'Opéra, dit alors Théâtre n'es arts , il s'avisa dans un moment d'enthousiasme de chanter ce couplet de la fameuse romance de Richard :

" Dans une leur obscure

« Un roi puissant languit;

« Son servileur gémit

a De sa triste aventure !.. etc. »

aiissitôi il fut arrètt', et il allait être conduit dans l'une de ces |ti isons d'où l'on ne sortait que pour aller à la guillotine, li!isque Danton, qui parfois avait de bons moments, inlerviiil, el s'écria : — • Citoyens, laissez donc libre le citoyen » Garai I... C'est un imbécille, mais il chante à merveille. » Quand vous le voudrez , il vous entonnera Ah! ça ira, » ça ira! avec autant de chaleur qu'il en a mis dans le » couplet que vous venez d'entendre » — Le tribun du peuple, Danton, était alors tout puissant, et Garai fut mis en liberté.

Plusieurs années s'écoulèrent , et quand Xapoléon eul ceint la couronne impériale, il donna l'ordre de reprendre

hichard. — Oulre sa préclilecliuu pum- cel ouvrage, le grand homme mellaii une inieuiiou poliiique dans sa reprise ; il voulait prouver que loin de craindre ce qui se raiiachait au cuile politique de la vieille monarchie, il honorait dans Blondel , la fidélité, le dévouement à un prince malheureux. — Richard fut monté à Saini-Cloud, avec autant de soin que de luxe , et je tiens de Grétry quelques détails intéressants sur cette représentation solennelle. — Les décors furent peints sur des dessins envoyés d'Allemagne , et offrant la vue exacte de la forle- I esse où le monarque anglais avait été renfernjé. — Les costumes des moindres comparses étaient d'une rigoureuse vérité. — Le célèbie Gardel avait été chargé de régler le petit ballet pour la fête qui se passe chez sir William au troisième acte. —A celte occasion, il advint un incident qui prouve la justesse d'esprit et de goût de Napoléon, même lorsqu'il s'agissait des ai'is. — Aux airs de danse si naïfs et si bien en situation ducomposiieur, Gardel avait cru devoir ajouter des airs nouveaux, et d'une couleur tout à fait différente. — Cela allongeait l'action en diminuant l'intérêt, et produisait un contraste choquant.— L'empereui' ne s'y trompa point ; Grétry ayant été appelé dans sa logei reçut de la bouche de Sa Majesté les compliments les plus llatteurs, et le don d'une pension viagère de 6,000 fr., iiu'elle accompagna de ces paroles : « Jouissez de votre " triomphe !.. il n'est pas toutefois sans un légei" nuage ; * pourquoi avez-vous ajouté à voire tioisième acie des ' airs de danse nouveaux?... ■ — Gréiry se défendii d'avoir eu part à Celte addition faite à son travail primitif, et s'en montra même assez mécontent. — « C'est donc " Gardel qui a imaginé cette soliise , dit l'Empereui I... " qu'on le fasse venir!... > et Gardel étant arrivé : -^

« Monsieur le inaîire des ballcls, croyez vous qu'avec » mon coslume miliiaire , le chapeau de François I" • iraii bien sur ma lête?... Non, n'est-ce pas?... dès lors » ne vous avisez plus de coudre des airs modernes aux « airs anciens deGrélry. — \ln adminislraiion , en poli » tique , et même en musique , il n'y a de salut que dans o l'unité. » — Il serait bien à désirer que cet avis plein de sens fût suivi par les directeurs et administrateurs de nos grands théâtres qui , tous les jours , se permettent d'arranger à leur guise , de mutiler les œuvres des plus beaux génies. — Est-ce qu'à l'Opéra on ne s'est pas avisé dernièrement d'ajouter aussi de nouveaux airs de ballet , aux airs chaimants , gracieux , et d'un coloris si frais, si brillant que Rossini a composés pour son 3ioÏ5e français ? C'est là une véritable profanation , commise dans un but intéressé!... profanation absurde, du reste, car elle ne produit que le dégoût et l'ennui , au lieu de l'effet pyramidal, fructueux que ses auteurs en attendent. — N'en déplaise à M. Roqueplan et C% si la critique faisait son devoir, elle lancerait de toutes p^rls l'anathème contre un tel vandalisme !

A Paris, sur le théâtre de l'Opéra-Comique, la reprisé de Richard eut le même succès qu'à Saint-Cloud. — Il y avait alors des acteurs et des chanteurs réunissant l'expression dramatique à la voix, l'élégance des manières et du jeu à toutes les nuances du sentiment scéniquc. — Elleviou , le plus admirable , le plus parfait ténor, le plus vrai comédien que j'ai jamais vu sur notre second théâtre lyrique , jouait le rôle de Blondel. C'était bien lavcugle clairvoyant conduisant une grande intrigue, pour retrouver le prince auquel il avait voué sa vie. Qu'il était beau lorsque , resté seul sur la scène, aux premières mesures

tif la 1 iiuii! iiL'Uc du yiand air, J('puinllaiil ses irails de la barbu du vieillard, et se redressant de louiesa hauteur, il examinait la fortesse , et s'écriait enfin :

a 0 Richard ! i'> mon roi !.. .

a L univers l'abandonne !.. .

avec quelle àme il disait :

c Et sa noble amie , « Hélas ! son cœur 8 Doil être navré de douleur!... »

Oui, cet arûsle inimitable m'a laissé des souvenirs qui ne s'effaceront jamais! Et je suis heureux de trouver de nouveau l'occasion de payer un tribut d'csiime, de regret et d'admiraiiou a sa mémoire. — M"'*" Gavaudan , si espiègle et si expressive à la fois, n'a point été remplacée dans le rôle du petit Antonio, et Chenard jouait et chantait sir \Yil!iani avec une rondeur, une intelligence on ne saurait plus rares. — Comme l'Opéra Comif[Ue a changé depuis ! L'ambition ridicule d'imiter les Italiens s'esf emparée des auteurs, des acteurs et des compositeurs. On fabrique maintenant des espèces de pastiches , des canevas sans caractère , blessant toutes les vraisemblances, et dont le but est d'amener des cavatines criblées dappogiatures , de points d'orgue , des finals à grands fracas, d'une longueur démesurée, et dans lesquels faction devient ininU'Uigiîjle. — hiiérèt , espiit , pission, inienliùn^ draniaiiques de bon aloi , tout cela a disparu dans la plupart des ouvrages qu'on nous donne : aussi ces ouvrages ne vivent-ils qu'un jour. Si l'on reprend parfois quelques comédies, quelques drames lyriques de l'ancien répertoire, la serpe des arrangeurs, instrument de dommage s'il en fut jamais , les mutile ; il n'y a plus trace des mouvements et des traditions qui contribuaient à leur inijuimei lani.de chaiiiK^s. — En un mui, à quelques rares

exceplious près , rOpéra-Comique, depuis vingt ans, a vu peiii à pelit s'effacer le cachet d'originalité, de naiionalilé qui en faisait un spectacle unique en Europe.

La chute de l'empire arriva en 1814. — Richard n'avait pas cessé d'être joué , et les chroniques du temps ont raconté, que dans le douloureux trajet de Fontainebleau à l'île d'Elbe, Napoléon fredonnait quelquefois, avec l'accent de la tristesse, le passage de l'air de Blondel •

B L univers t'abandonne ! »

Les premiers mois de la Restauration donnèrent un nouveau lustre à l'opéra de Sedaine et de Grétry. — La pensée si éminemment monarchique de cette oeuvre lui valut alors sur tous les théâtres , des applaudissements unanimes. — Il est par le monde des gens ayant ie laleni de rendre ridicules les plus belles choses. — Je vais en citer un exemple remarquable. Jausserand ténor qui jadis avait débuté au théâtre Feydeau, jouant dans une ville de province le rôle de Blondel , s'avisa de parodier le grand air, de l'adapter, selon lui , aux circonstances , en chai.tanl :

« Louis dix-huil, ù mon rui !

« L'univers le couronne !...

« Tu triomphes par la loi ,

« El nous adorons ta personne!

Je n'ai pas besoin iU: dire que leflel ubienu par lui, fui dianiélralcmeni opposé à celui qu'il s'éiail promis. Ce qu'il y eut de plus drôle , c'est qu'un auditeur, fort bon loyaliste , faillit aller coucher eu prison , parce qu'il siffla à Joute outrance celle absurde variante. 11 s'expliqua, ei l'autorité finit par reconnaître qu'il n'était nullement cou pable du crime de lèse-majesté , et que le pauvre Jausserand , était lui coupable , au premierchef , du crime de lèse-sens-commun.

J'arrive a une époque qui a laissé des traces viaimenl douloureuses dans mon âme toute dévouée à l'art français. A paitir de 18^5, l'engouement pour la musique italienne , la retraite des véritables interprètes de nos anciens opéras , cette manie parisienne d'attaquer les ouvrages et les hommes de talent de la veille , de mépriser, de dédaigner le lendemain ce qu'on avait d'abord porté aux nues, interrompirent les représentations de fi ic'/iarrt. —Voltaire, cet esprit si juste et si fin, a fustigé cette déplorable n>anie,avecautant de raison que de verve, dans ces vers :

a Noire public, ce fanlôme inconslant,

« Monstre à cenl voix, cerbère dévorant,

« Qui flatte el inord, qui dresse par sottiso

« Une sialue, et par dégoùl la brise !.. . »

J'ai dit ailleurs ce que je pensais de l'abandon de tant de chefs-d'œuvre faisant notre gloire, et du dommage que l'art musical et l'art dramatique en avaient ressenti Chose étonnante ! c'est que dans le paroxismc le plus fort de la fièvre romantique , on n'ait pas lessusciié le drame de Sedaine et de Grélry I... Ces messieurs ne parlaient que de couleur locale, et des croyances et récits du moyen

îige. — Est-ce que|le poème de Richard nVsl pas une vieille ballade dialoguée, un auliquo fabliau mis en scène par un homme que quelques-uns des disciples du grand Victor oni décoré du litre de Shakespeare en miniature? Est-ce que la musique de Grétiy, n'exhale pas un vrai parfum de naïveté gothique?... Cet oubli , ou plutôt ce dédain , ne peut s'expliquer qu'en se rappelant que le romantisme , alors applaudi sur les théâtres , devait oflVii" la personnification du laid physique et moral , et qu'en fait de musique, sans toutes les forces de l'orchestre, les trombones et les ophicleides , accompagnant même une simple romance, il n'y avait pas de salut pour une partition.

Enfin, en 1840, on reprit quelques anciens ouvrages, et Richard eut son tour. — Les journaux du temps ont rendu compte de l'impression produite par cette repi'ise, impression que je suis loin de croire avoir été tout à fait franche de la part de plusieurs, mais qui alla jusqu'à l'enthousiasme. En effet, pour(iuoi le dissimulerions-nous? L'affluence qui se porta aux premièies représentations de Richard n'était pas sans être mise un peu en mouvement par l'esprit de parti. A diverses époques on a fait de cet ouvrage une espèce de drapeau , de signe de ralliement aux principes de la vieille monarchie , et les royalistes attachés à la branche aînée , imitèrent en celle circonstance les impérialistes qui, dans les premières années de la Restauration , allèrent en masse applaudir Talma jouant Germanicus ou Sylla et M'^* Mars véiue d'une robe ornée de violettes : innocente manifestation , consolalion laissée aux vaincus, et n'offrant aucun danger, quand un gouvernement a assez d'esprit pour en paralyser relîel. — Les sots , et ils sont en majorilé dans loiiles les opinions.

loarmeolcreni Talma et M'^'= Mars. — Louis XVIII, priiic* habile el Icilré , les combla d'éloges. — 11 ordonna qu'on plaràl des violeiles sur toutes les cheminées du chàleau, dit à la grande aclrice que la violette était une fleui" trop jolie pour ue pas la comprendre dans l'amnistie, et lui fil présent d'une parure en améthystes. — A son tour, Louis- Philippe , monarque non moins adroit que l'auteur de la Charte de 18 U , et qui puis'>ii dans ses souvenirs de jeunesse un véi'iiable culte pour la musique de Monsigny et de Gréiry, fil représenter solennellement l'opéra de Richard. Ce fut de l'excellenle guerre, en ce qu elle amena de suite un tiaiu'; de paix. — Il est certain que la proscription d'une œuvre d'art o.i de liltéraîure, qui n'en peul mais des allusions qu'on en fait jaiilii", n'est pi'.pre qu'a irriter les esprits , à fomenter le trouble et la sédition : nous pouriions en citer mille exemples.

Donnons mainîeiîant un^ analyse aussi rapide que {X»s-. sible des morceaux composant la partition de Richard. L'ouveriure , ainsi que l'a dit Gréiry dans ses mémoires, indique assez que l'action de ce beau di-ame n'est pas moderne. Le largheUo, suivant l'allégretto d'une facture tout à fait antique, est d'une grâce el d'un sentiment admirables 1 Ce chant mélancolique peint bien la marche d'un pauvre aveugle, conduit par un adolescent, el il se repi'o-.

diiil ou ffTel, à la fin (le ruiiveiluro, au niumeiildcronliéo en scène de Blundel el du pelii Anluiiio. — Le chœur des villageois, coupaui celle iuiroduciion, est plein de véiilé, el d'un acceni syllabique loui à faii enlrainanl.

Je ne connais pas de couplels plus jolis , plus naifs que ceux d'Anlonio :

« La danse ii'esl pas ce que j'aime «

la basse de ce passage :

« El puis nous nous parlons (oui bas »

csl eharmauie , el il y a dans raccouipagnemenl un sol foniianl pédale, lenu pai- la qiiinle, qui est d'une merveilleuse expression.

Souvent, dans la province surloui, ou aiiaque le niouvemenl d'un morceau suivanl l'indication banale écriic sur lu parlilion , sans faire aiienlion au senlinienl du personnage qui chaule. — Ainsi en lèle des couplets du pelil AiUoi}io, il y a le mot allegro, signifiant en général gai, vif; mais ou se trompe éirangement , en prenant ce mol à la lettre, comme cela , à ma connaissance , est arrivé à plusieu!S chefs d'orchestre, car alors on défigure totalement celle délicieuse mélodie. —Il y a de la mélancolie, de l'amour, du regret, et une admirable naïveté dans ce que chante Antonio — C'est donc le mouvement allegro giusio, expressivo, qui est presque aussi lent que Yandante, qu'il faut employer. M'"*' Gavaudan (pii avait reçu les conseils de Grétry, disait ainsi ces couplet!^ dont l'effet élait alors euchanteur 1

Le grand air de Hlondcl , depuis la lilouiuelU» jusiiu'à

la &^/<?</e si animée qui le termine, esl un poème- Jamais la musique n'a pièië plus de noblesse , plus de pureté au dévouement, à l'amitié. — Beaucoup de savants, ou soit disant tels, ont chicané Giétry sur son orcheslraiion , el n'en déplaise à leurs excellences , je suis en admiration devant les dessins d'accompagnement de ce grand air. — Dans le trio :

a Quoi ! de la pari du gouverneur! »

Grétry a pris une forme de contrepoint, convenant parfaitement à sir Williams, ç\ la phrase de Blondel :

« La pais , la paix , mes bons amis »

jetlée au milieu des débats , entre le père , et la fille , esl d'une vérité, d'une puissance étonnantes.

Existe-l-il un chant, plus expressif à la fois, et plus pudique que celui de l'air de Lauretle :

0 Je crains de lui parler la nuil?... »

quelle fraîcheur dans ce passage :

a 11 me dit je vous aime !... »

quel trouble délicieux dans ces accents :

« El je sens malgré moi , < Je sens mon cœur qui bat , « El ne sais pas pourquoi ! »

la seconde partie de cette jolie cantilene :

« Puis il prend ma main, »

est pour la passion , l'amour contenus , au dessus de tout éloge !

Quaiil à la charmanle leçon donnée par l'aveugie à Laurelle, dans la chansonnelle :

« Un bandeau couvre les yeux « Du dieu qui rend amoureux. »

on n'a peut êlre pas remarqué ce qu'il y avait de neuf, d'original , dans la reprise à deux voix , à l'unisson , et à tour de rôle, du thème ; c'est là de l'invention, de l'esprit, comme le génie sait en trouver. — Le premier acte est terminé par la chanson :

a Que le Sultan Saladin ,

a Rassemble dans son jardin , s

dont le cachet antique et populaire , le refiain plein de franchise vont supérieurement au viel aveugle, qui a fait partie, en qualité de soldat , des guerres saintes. — La ritournelle de violon complelte l'effet, et le motif principal de la chanson, ramené tour à tour dans l'entr'acte , par différents instrumenls, achève de donner à la situation (0 caractère d'unité, si désirable dans toutes les productions des arts.

Une marche remarquable de chant et de couleur, ouvre le second acte. Les savants ont reproché à Grétry d'avoir employé , dans un passage de ce morceau , deux octaves de suite. Il savait aussi bien qu'eux la règle défendant la succession de deux consonances parfaites par mouvement direct, et s'il a agi aiusi, c'est que, comme dans le bel air de Raoul Barbe Bleue :

n Venez régner en souvcroine »

il avait des raisons pour le faire.

Le grand air cliaiiié par Richard a de furi belles pariies; mais quelques passages , apparlenani à ce (luoii appelait alors l'air de bravoure, aria di bravura, oui vieilli, surtout celui sur ces paroles :

0 SuspenJs ma douleur ! »

Grélry a fait remarquer, avec raison , que l'emploi des trompettes et timbales voilées, rappelant dans ce morceau la gloire du héros chargé de fers, était une innovation, cl il ajoute qu'elle fut justement sentie.

Nous arrivons à la fameuse romance dont Grélry disait

que c'était le pivot sur lequel devait tourner toute la pièce :

« Une fièvre brûlante ! »

<!! effet le sujet de cette pièce, c'est un ménestrel parcourant l'Europe pour retrouver et délivrer son prince, el (|ui cherche, en tous lieux, à se faire reconnaître de lui en (hantant un air que ce dernier avait fait pot<r sa mie Marguerite , comtesse de Flandres. L'intérêt, la péripétie (in drame sont là. — x^Ionsigny avait refusé de mettre en n)usique ce morceau, parce qu'il croyait ne pas pouvoir I(î (lin; assez bien. — Pour donner une idée des dilïicullés (|u'ii présentait , et de la manière dont il fut composé, je citerai les paroles de Grétry :

<■ Si j'acceptai ce bel œuvre dramatique , disait-il , " j'avoue que la romance m'inquiétait ainsi que mon con- •' IVcre. — Je la lis de plusieurs manières, sans liouver ce •' (jue je cherchais , c'est-à-dire le vieux style , capable " de plaire aux modernes. — La re( herche que je fis, » [Mjur choisir paruïi toutes mes idées le chanl «pii existe;

•> se prolongea depuis onze heures du soir jusqu'à quairc » heures du miuin. — Je me lappelle qu'ayanl soiuié la •' nuit pour demander du feu : — Vous devez avoir lioid, •> me dit mon domestique , car vous êtes toujours là à ne • rien faire. » Ces circonslances de la vie iniime du compositeur sont remplies dintérèt; elles peuvent être utiles, en servant à repousser une erreur assez généralement répandue : celte erreur est de penser que les choses ayant le cachet de l'inspiration sont le fruit de l'exaltation du moment, lejetdUuie flamme s'emparant lotit à coup du cerveau. — Il n'en est rien , car ce qui esl vraiment beau dans les ans a toujouis été longuement médité , réfléchi. Il vient une heure où l'éclair brille, où Minerve loul armée s'échappe de l'imagination ; mais que de leoiaiivcs laborieuses il faut faire avant que cette heure sonne !...— Je me suis toujours défié des aiiistes se vantant de travailler très-vite , ei menant la composition d'un opéra (qu'où nie pardonne cette iniage), à toute vapeur. Il est irès-rare que leurs productions ne déraillent pas , en C(! sens que ce. sont de tristes avortons , ne donnant signe d'existence que pendant l'espace de quelquesi soirées. — Les grands maîtres leur ont cependant à cet égard transmis des leçons qu'ils devi-aienl suivie. — La correspondance de l'immortel Gluck nous apprend qu'il retournait p.'udant plus d'une année dans sa tète les motifs, les situations du poème lyrique quon lui avait confié, avant d'éîcrire une seule note de sa partition. — Boïeldieu a mis un temps considérable à produire sou admirable Dame blanche , et l'illustre 3Ieyerbeer ue tiouve jamais qu'il a a-i.^ez travaillé les clufi-d'œavre dont il enrichit noire srène.

La romance l'ne fièvre brûlante est sublime de siujpli-

cilé et d'expression ! — base essenlielle de l'opéi'a de Richard, le molifeii est rëpclé un grand nombre de fois, dans le cours de la parliiion ; laniôt sans accompagnement , puis avec variations , avec accompagnemenis , ensuite avec les paroles, avec nouvelles variations à double corde ; dans le morceau d'ensemble où Blondel se fait reconnaître , et enfin dans le dernier chœur où Richard, Blondel et Marguei ite le chantent en trio. Grâce à la beauté incomparable de la mélodie et à ces diverses transformations , jamais personne ne s'est plaint d'avoir entendu trop souvent ce morceau. — Comme cela est souvent arrivé pour des productions de haute valeur, l'envie a cherché à ravir à Grétry cette perle de sa couronne. — D'abord on a prétendu qu'il l'avait trouvée dans un manuscrit de la blibliolhèque royale , et ensuite qu'il la (levait à d'Alayrae.— Ces deux assertions sont aussi mensongères qu'absurdes. —Jamais on n'a pu citer le numéro, le litre du manuscrit contenant le texte musical sur lequel Grétry aurait transporté les paroles de Sedaine.— On n'a pas d'ailleurs remarqué une chose toute simple et qui détruit totalement le dire des envieux : c'est que le chant du compositeur a bien la couleur du vieux style des lais de Thibault, roi de Navarre, et de Raoul, comte de Soissons, niais tout à fait modernisée. — Quant au cadeau fait par d'Alayrae à Grétry, je vais rappeler une circonstance qui m'est personnelle, afin de prouver que ce fait est de toute fausseté. En 1808, à Fontenay-sous-Bois, dans un déji'ùner chez Guilbert Pixérecourt, j'interrogeai l'auteur (le Camille sur la paternité qui lui était attribuée, et voici ce qu'il me répondit : « Malgré mon estime , mon aiïec- • tion , mon admiration pour Gr('>iry, je vous jure que •' si j'avais eu le bonheur de trouver ce beau chaut, je " l'eusse gardé pour moi ! •

Le chœur des soldats qui vienncni arrètei- Bloiidel :

« Sai3 lu , connois tu ,

« Qui peut l'avoir répondu? s

est d'une allure aussi franche que vigoureuse, ei dans la couleur el le genre du vieux contre point. — « Les guer- » riers de ce temps, dit Grétry, les idées qu'on se fait do » ce siècle religieux, m'ont suggéré cette espèce de mu- » sique. d — Dans la réponse de Blondel :

« Ah ! sans doute, quelque passant « Que diverlissail mon chant !... »

il y a la frayeur feinte , le ton naïf el nasillard d'un pauvre aveugle qu'on veut mettre en prison. — Peu à peu il se rassure, el c'est avec plus de fermeté qu'il demande à parier au gouverneur :

« Pour un avis important

« Qu'il doit savoir à l'instant. »

le gouverneur arrive, le chani esl suspendu ; Blondel se sert avec adresse de la confidence que Laurette lui a faite, afin d'expliquer son chant au pied de la tour, et dit a parte h Floresian : — « Pour qu'on ne soupçonne rien de •> ma mission, grondez-moi bien fort, et renvoyez-moi. » — « Tu as raison , répond celui-ci , en ajoutant : « Ce n drôle a vraiment de l'esprit !... » — Alors le chœur reprend et se trouve coupé par les supplications, les prières du petit Antonio, accouru au bruit que font les soldats, et craignant qu'on emprisonne son vieil ami, le père Blondel. — Ce qu'il chante est délicieux de sentiment, de grâce, et forme contraste avec les accents rudes, sévères des gardes du château. En son entier ce final esl de l'effet le plus dramatique, cl dot dignement le second acte.

— oôG —

Deuxuios font paiiie du iroisième acle.— Le premier, entre Blondel et deux valets de la comtesse, est plein de iKUurel, et le second est d'une mélodie et d'un charme remarquables 1

Le morceau d'ensemble, dans lequel Blonde l se fuit reconnaître, est une de ces créations dramatiques inhérentes au talent de Grétrj , où la vérité , l'expression , la finesse des détails abondent.

« Oui, chevaliers, oui, ce rempart a Tient prisonnier le roi Rictiord !

chante le ménestrel.

« Qui vous l'a dit!... par quel hazarJ?...

réjpond le chœur ; et alois Blondel explique comment, sous le costume d'un vieil aveugle, il a pu s'approcher du roi. Puis , s'adressant à la comtesse , il ajoute :

« Sa voix a pénétré mon âme,

« Je la connais, oui, oui, madame!.. »

Et la phrase musicale placée sur ces paroles, rappelé entièrement le thème de la romance Une fièvre brûlanle, sur une mesure différente ; intention éminemment heireuse , qui ne pouvait venir qu'à un compositeur aus>i spirituel que Grétry. — Comme le plaisir et les larmes brillent dans ce passage chanté par la comtesse :

I.! Ah! s il est vrai, quel jour prospère !... « Ah ! grand Dieu, mon cœur se serre « De joie et de saisissement ! 1 »

quelle vigueur et quelle franchise dans cet ensemble :

« Traviiillons, travaillons « A sa délivrance ! !

la fin de co morceau, allegrello nniniato, en six liiiii, peiiil admirablcmem la joie, l'ëtoiincmeiit des chevaliers :

« Oui, c'est BlonJel, a Quel coup du ciel '.

« C'est noire ami Blondel ! ! m

couleur antique, simplicité villageoise, tout cela se trouve dans les couplets précédant la fête , et dans les airs de danse qui les suivent.

Le gouverneur est arrèlé, et alors se développe le final, commençant par ce chœur :

« Que Richard à l'instant

« Soit remis duns nos mains!... »

le théâtre change , ou se bat, on escalade les remparts du château , et Richard est délivré. — La belle marche triomphnle servant au défilé des vainqueui^s , appartenait primitivement à la partition des Mariages Samnites. — Le chant dialogué reprend ensuite, el se termine par un chœur, au milieu duquel se trouve, en trio, l'air unefièvie brûlante , pierre fondamentale de ce beau monumci't lyriipie.

On a refait la musique de plusieurs opéras anciens, mais je suis persuadé (|u'on ne refera jamais celle de

Richard. Qui oserait loucher à celle œuvre empreinle d'une couleur locale admirable , et dont chaque partie si belle , si pure de senlimenl , concourt à produire un loui vraiment parfait!... je sais que Gréiry lui-même avait presque exprimé le désir qu'un jour on donnât plus de force à son orchestration. — C'est ce qu'a fait M Adam pour Richard, et je suis loin de l'eu blâmer. Toutefois, un semblable travail , quoiqu'il ne soit en général que de remplissage , exige du goût , du tact , et ce compositeur me paraît ne les avoir pas toujours employés en celle circonstance. Je n'en citerai qu'un exemple, c'est le malencontreux trémolo ajouté par lui dans l'accompaguement de la seconde stance A' Une fièvre brûlante. Qu'est-ce que cela signifie?... M.Adam a-t-il voulu, en faisant delà musique imiiative , peindre dans l'orchestre le trouble, l'agitaiion s'emparant des personnages au moment où ils se reconnaissent? Eh bien I s'il en est ainsi, il s'est, selon moi, eniièrement fourvoyé, en sacrifiant à un effet purement matériel, le sentiment, la vérité de site de cette belle romance, et la pensée du compositeur. — Blondel est censé s'accompagner avec une simple viole, et l'orchestre qui soutient sa vuix ne doit pas sortir des notes tenues que Gréiry lui a données. — Seulement, cette seconde stance exige une exécution plus pressée, plus animée. — Ce n'est pas d'ailleurs dans l'accompagnement que le «rouble, l'agitation doivent se fair(! sentir, mais dans l'accent des acteurs qui, lorsqu'ils ont de l'intelligence et de l'âme, arrive à l'exaliation la plus vive.... C'était ainsi qu'Elleviou et Gavaudan inlerprélaient ce passage de leur rôle, et l'orchestre se bornait à être leur très humble serviteur, sans s'aviser de se livrer à un tremblement, souvent liès-bien plac(' dans une iragi'die lyrique, cl

dans tous les morceaux de force, mais très-ridicule pour accompagner une naïve romance du temps de la seconde croisade. — M. Adam me pardonnera , je l'espère, celle observation que je soumets à son talent, à son goût qu'il devrait affranchir des exigences de celle portion du public aimant l'exagération et le bruit.— Qu'on donne un peu plus d'éloffe aux accompagnements des opéras de Gréiry, qu'on en double les parties , je conçois et j'approuve cela : mais qu'on n'altère jamais ses intentions. C'est un de ces hommes dont, ainsi que le disait un ancien: • Il faut suivre les traces à genoux, et respecter toujours « la pensée ' »

Peut-être quelques fâcheux, appartenant à la secte des dénigrants en fait d'ancienne musique, trouveront-ils que j'ai donné trop d'étendue à ce travail sur l'opéra de Richard ? ... leur opinion me louche fort peu , et si elle a quelque chose de fondé, beaucoup de lecteurs me pardonneront, en faveur de la vénération que m'inspire la mémoire de Gréiry, vénération qu'ils approuvent et partagent. — Jamais je n'oublierai l'intérêt , l'affeciion que ce grand artiste m'a témoignés. J'en ai déjà consigné de précieux souvenirs dans un opuscule ayant pour titre : Ma première, visite , cl qui a été reproduit dans plusieurs recueils et journaux. — Peu d'instants avant sa mort, (j'avais alors quitté Paris), il remit à Bouilly une boucle de ses cheveux pour la partager avec moi. Je reçus cette relique, ornant une tabatière sur le couvercle de laquelle est une miniature d'après une sainte Cécile du Dominiquin , avec ces vers :

a Du plus lionorable héritage « Je fais avec toi le partage ; B Ami, garde toujours li's cheveux de celui

« Donl les divins accents vivront dans tous les />ges !

a Qui comme toi chante et sent ses ouvrages, a Mérite bien d'avoir quelque cbose de lui. »

Ces témoignages d'amitié, d'eslime, de la part d'hommes distingués, qui encouragèrent ma jeunesse, composent à mes yeux un véritable trésor, et font ma joie et mes regrets. — Je commence à entrer dans cet âge où Ton n'a plus d'illusions quant à l'avenir, et où le reflet des beaux jours écoulés colore seul les instants d'existence qui nous resteut. — Sans doute les souvenirs de bonheur sont des songes , mais ces songes nous consolent et nous bercent jusqu'au moment où ils s'éteignent avec nous dans l'élernelle nuit. — Presque tous ceux que jai nommés, en retraçant l'histoire de l'opéra de Richard, ont disparu de la vie, depuis Grétry, mort en 1813, jusqu'à Bouilly et EUeviou que l'année 184!2 a vus descendre dans la tombe. — Ah ! ce n'est pas sans raison qu'une femme , célèbre par la délicatesse de son esprit et la noblesse de son caractère , a laissé s'échapper de sa plume ces simples et mélancoliques paroles : « A mesure qu'on avance , les » espérances s'évanouissent ; on se voit successivement » enlever tous les objets de son affection ; et l'attrait » d'un intérêt nouveau , le changement des cœurs , l'in- » constance, l'ingratitude, la mort dépeuplent peu à peu » ce monde enchanté, dont, jeune, on faisait son idole! »

APPENDICE

Pendant plusieurs années, et à partir du moment où un artiste d'un talent remarquable, Rossini , a abusé du crescendo, les gens qui n'ont point de goût, et dont les oreilles, comme disait le vieux Tarchi , sont doublées de cornes, se sont mis à déblatérer sur la faiblesse d'orchestration de nos anciens opéras , et sur le défaut de science de nos aimables et vénérables maîtres. — Ils ignoraient que Rossini admirait ces maîtres autant que personne ; que s'il faisait plus de bruil qu'eux, c'était pour complaire à la généralité blasée par les révolutions, et les coups de canon des victoires de l'empire. — En effet, depuis 1789, le cresce/if/j s'était développé en toutes clioses, et dans les arts, en littérature, en politique, en morale, et jusque dans les tubitudes de la vie intime, il était devenu le principal élément de succès, le favori et la folie du siècle.

Mais aujourd'hui l'on commence à se guérir de celte monomanic pour le tapage , pour les effets forcés , et à rendre justice au génie d'abord dclais?sé. — Nos meilleurs critiques en musique, ne craignent plus d'exprimer leur sympathie pour Grélry. — D<'rnièremont encore (7 ocio-

bre 1854), dans un feuilleton du journal le Pays, M. Escudier a dit, en parlant de l'auteur ôehichard, de yAmanf jaloux, et de Zémire et Azo7' :

« Nul homme n'a été doué plus heureusement par la » nature du génie mélodique. — C'est ce dont ne veuillent " pas convenir les connaisseurs à la douzaine , pauvres " hères souriant d'un œil humide au spectacle de toutes » les infirmités étalées sous nos yeux par les imitateurs » de Rossini. — Grétry a produit un nombre infini de • mélodies, Toutes également neuves et originales. Sa » carrière lut merveilleusement remplie jusqu'au bout. »

Mais, ne cessent de répéter les pédants, les mathématiciens en musique : « Il n'avait pas de science, savait mé- •• diocrement le contre point, et écrivait avec embarras » un morceau à plus de deux parties. ■ — Je cite textuellement un critique de Grétry, qui s'est exprimé ainsi dans le feuilleton d'un journal de Paris , sous la date du 7 juin 1853, afin qu'on ne m'accuse pas de prêter aux détracteurs de ce grand artiste, les sottises que je viens de rappeler et que je vais combattre.

Il faudrait d'abord savoir ce que ce critique entend par la science en musique. Est-ce l'observation miimiieuse des règles établies par les calculateurs de notes? Sous ce rapport, j'en conviens, Grétry est peccable, comme l'ont été depuis Spuntiny et même Rossini. Il a fait des fautes d'orthographe , ainsi que Corneille a fait quelquefois des fautes de français ; mais il est toujours vrai, gracieux, louchant, dramatique, spirituel, plein de couleur, de înouvement : et dans les arts n'est-ce pas posséder l'essentiel que de posséder ces qualités?... Est-ce que la missiou

de celui qui les cullivc n'esi pas, avant loiites choses, de plaire, d'émouvoir, de charmer?... «juaiid nous allons entendre un opéra , ce n'est point pour assister à une leçon d'algèbre. — Que m'importe ce que vous appelez votre science, si elle m'ennuie, si elle me glace ! A ce compte, Rembrandt dont le dessin est loin d'être toujours correct, dont la perspective est souvent maladroite, serait au-dessous du plus froid élève de l'école de David. — Quant à oser dire que Grétry ne pouvait écrire un morceau à plus de deux parties , c'est le comble de l'absurdité 1 la belle scène d'explication du troisième acte de Y A ma ni jaloux, l'évocation de la Fausee Magie, le chœur des femmes dans Guillaume Tell , celui des jaunissaires dans les Deux Avares, le trio du miroir enchanté dans Zèmireet Azor, le quatuor fugué de l'épreuve villageoise, et vingt autres morceaux de ses ouvrages, répondent suffisamment à cette accusation d'ignorance. L'ouverture de Panurge, dont le sujet et si richement développé , celle d'Elisca, si originale , si pittoresque , prouvent qu'il entendait assez la composition d'une œuvre à plusieurs parties , pour la traiter en maître , et pour plaire aux vrais connaisseurs.

Je viens de parler de YEpreuve villageoise ce chefd'œuvre de grâce, de naturel, que Garât appelait un jour devant moi le diamant des diamants. L'heureux et habile directeur de l'Opéra-Comique , M. Perrin , a remis à la scène , il y a quelques mois , ce délicieux ouvrage , avec un soin honorant son intelligence et son bon goût. Le public s'est porté en foule à cette reprise , et a applaudi avec ivresse les chansons, (le critique que je combats a le malheur de ne voir dans Grétry qu'un chansonnier ju'il

compare à Désaugiers el à Armand Gouffé) du maladroit lif'geois auteur du final :

« André , André, lu me l'pairas, j'en jure !! »

e( de cette admirable cavatine :

(t Adieu Marton, adieu Lisette ! >

le critique convient toutefois' du succès de cette reprise ; il va même jusqu'à rappeler en prose , à propos du vieux Grétry, ce joli vers de Vigée sur la Fontaine :

a Le bon homme, entre nous, n'avait que du génie. »

mais, comme le génie ne suffit pas à ce monsieur qui appartient , selon l'immortel fabuliste , à la secte de ceux ayant le goût difficile, afin de se donner raison, il prétend, (je cite toujours textuellement) : « Que M. Auber » sest permis de faire un peu la toilette au bonhomme, » de friser sa perruque , de boucher les trous de sa robe » de chambre; de remettre en ordre sa partition déla- » brée , el qu'il a fait plus pour l'épreuve villageoise que » Grétry lui-même. »

Ici j'avoue que je suis indigné de l'excès d'outre-cuidance et de mauvaise foi du critique ! — Il est vrai que M. Auber a été prié de donner un peu plus d'ampleur à l'instrumentation de l'opéra de Grétry : mais en homme d'un grand talent, et plein de lespect, d'admiration pour le maître dont, mieux que personne, il a suivi les traces, il n'a pas ajouté une pensée, pas changé un motif à cette œuvre charmante. Après s'être longtemps df'fendu d'y toucher, il a borné son travail à quelques détails d'orchestration, devant répondre aux exigences du goût actuel en fait d'accompagnement. Cependant, s'il fallait en croire

le savant ci itique : « le vieuK Gi'ëlry, (s'il reveiiaii en ce » monde) ne reconnaîtrait pas son ouvrage. » — Or, j'ai assisté deux fois à celte reprise, j ai sous les yeux la partition pour le piano , conforme à la représentation , et en la comparant avec la partition ancienne , j'affirme que rien n'est plus faux que les assertions de l'Aristarque voulant ravir à Grétry tout le mérite de sa composition.

Au surplus, je vais donner un exemple de l'ineptie de cet Aristarque. — Peu de personnes , s'occupant de musique dramatique, ignorent que VEpi'euve villageoise est terminée par des couplets sur un joli air de vaudeville, composé par Grétry. — Autrefois ces couplets étaient chantés, à tour de rùle, par tous les personnages de la pièce. A la reprise, on n'a conservé, je ne sais pourquoi, que celui de Denise ;

« On dit que l'mariage

« Est un long pel'rinage

et sur le même air, l'air de Grétnj, Denise, après le refrain répété en chœur, chante les paroles suivantes :

« Jadis au parterre « Grétry savait plaire , « Sa muse légère « Lui dictait ses chants ; 0 Heureux si ses doux acoenls '< Peuvent conr.me au bon vieux temps a Emouvoir la salle entière. »

Voilà , c'est à ne pas y croire , ce que dit à celte occasion l'illustre critique : « Le couplet final a été changé, » c'est maintenant un hommage à Grétry sur des vers, » (quel français) 1 de qui? je lignore. M. Auber aura

» retrouvé dans ses vieux carions un petit pont neuf, qui » a servi d'accompagnemeni à ce vaudeville. »

Eh bien ! ce petit pont neuf, attribué au compositeur de la Muette , est de Grétry. Ayez donc confiance dans les gens qui connaissent si bien le sujet qu'ils traitent I instruisez-vous chaque matin , eu dévorant, avec les yeux de la foi, les diatribes de ces nains, contempteurs du talent, du génie, qui cherchent, avec leur petite piume, à barbouiller les statues de nos grands artistes ! . . . Si le hazard a fait tomber ce malencontreux feuilleton entre les mains de M. Auber, ce compositeur que j'estime , et que j'admire, a du lever les épaules de pitié ! — Surtout en lisant le passage dans lequel l'Aristarque déclare sérieusement que Grétry avait l'oreille très 7nal construite et fort rebelle.

Après un tel arrêt qui fait pâlir tous ceux rendus par le roi Midas, et par le brid'oison de Beaumarchais, il ne me reste qu'à poser la plume.