TROIS ANECDOTES MUSICALES

« Le souvenir, présent céleste !

a Reste des biens qu'on a perdus »

Ancien poète.

LEStElR. :il"" DIGAZOIM.

L]\ CHOEUR DE GLICK.

Dans sa première jeunesse Lesueur, pendanl son séjour chez M. de Champiguy, son proiecleur, passait habiluellemeni une partie de ses nuiis au iravail. — Après lui avoir fait de vaines remontrances à ce sujet, M. de Champiguy finit par ordonner à ses domestiques de ne lui laisser que ce qu'il fallait de lumière pour l'éclairer, au plus tard , jusqu'à minuit.— Lesueur composait alors son bel opéra de la Caverne.

Un certain soir, le iravail dura plus qu'à l'ordinaire. C'étîiil l'hiver ; une heure du matin vint à sonner à l'horloge du château , ei la bougie s'éteignit au moment où Lesueur commençait à écrire le plus long des chœurs de voleurs que renferme la Caverne. — Le plan de ce morceau est dans sa tête , il ne reste qu'à le développer sur le papier, et il craint de l'oublier, s'il se livre au

sommeil — Où trouver de la lumière .'.... Tout le

moude repose ; toutes les portes sont fermées. — En proie à l'anxiété la plus vive, il jette les yeux sur le foyer de sa cheminée où brûlent encore deux tisons ne laissant plus échapper par intervalles qu'une lueur mourante. Oh! bonheur!... Lesueur s'empare du soufflet , rapproche les

deux précieux débiis , les ranime, les couvre avec prc;cautiou du bois qui lui reste , e( parvient à faire un grand feu. Au comble de la joie, il s'assied , lenaul son cahier sur ses genoux .. mais la réflexion de la flamme n'arrive pas jusqu'à sa plume. Que faire?... « Ce chœur n'esi pas « écrit, dit-il avec douleur, ce chœur va m échapper! •> Puis lout-à-coiip, écartant sa chaise , il se couche à plat ventre, et le plancher devient sa table. Oh 1 pour lors la lumière inonde sa parliiiou , à laquelle il travaille avec une ardeur fiévreuse. Le temps s'écoule , et l'ariiste ne s'en apperçoit nullement. M. de Champigny, qui avait l'habitude de se lever avant le jour, traverse la cour sur laquelle donnaient les fenêtres de l'appartement occupé par Lesueur. La flamme rougealre qu'il apperçoit à travers les vitres lui cause la plus vive inquiétude. — Il monte, accompagné d'un domestique , et ouvre brusquement la

porte — Soudain, envoyant Lesueur étendu sni- le

parquet , il s'écrie avec l'accent de l'effroi : « — Est-ce qu'il s'est trouvé mal !... » Puis il ajoute , en remarquant qu'il tenait la plume à la main : « — Que faites-vous donc « là, mon ami?... » — « Je fais Za Caverne. ■•

A l'époque ou j'habitais Paris, lorsque mes occupations me laissaient un moment de liberté, j'assistais aux ventes assez nombreuses d'objets d'art qui ont lieu en hiver. — Le 22 janvier 1848, je me trouvais à une de ces ventes, rue des Jeimeurs, au moment où deux vieux amateurs se

dispulaieiil une miniature de M™^ Dugazou , peiiile par Siccardi. — Le costume de la célèbre actrice , était celui que poriaieni les femmes à la mode vers la fin du règne de Louis XVL — M""« Dugazon devait avoir alors ireniesix ans ; et ce périrait était d'une ressemblance parfaite, au dire fies deux enchérisseurs. — Je lavais connue âgée de près de soixante ans , et je retrouvai sur cet ivoire, non seulement ses traits un peu chiffonnés, mais encore l'expression de sa physionomie vive , gracieuse , et de ses yeux pleins d'intelligence , de sentiment , et de feu. — Toutes ces qualités ne devaient pas cependant conduire l'appréciateur le plus fou à payer ce portrait six fois ce qu'il valait : mais les deux amateurs, mus peut-être par de doux souvenirs, se montèrent la tète ; l'amour propre s'en mêla , et le plus âgé d'entre-eux remporta une victoire qui lui coiîia 780 francs ! ! 1

Cela me rappela que dans les derniers jours de l'aulomne de 181 1, me trouvant un soir au coin du foyer de M""* Dugazon avec Grélry, je parlais de l'impression profonde qu'elle avait laissée dans l'àme de ceux l'ayant vu jouer Nina ou la Folle par amour. <■ — Je regrette, disais-je " alors à M""' Dugazon , de ne pas vous avoir aussi payé «. mon tribut de larmes et d'applaudissements dans ce " charmant opéra de d'Alayrac 1... - Le moyen qu'il " en fut ainsi , ajouiais-je , puisque je n'étais pas encore o né?... » — Sur CCS paroles elle se leva, et sortit.

Quelques instants après un domestique apporta petit paravent qu il plaça de manière à n)asquer la porte d'entrée de l'appartement ; puis il vint dire quelques mois à l'oreille de Grélry. — Je ne savais ce ipie tout cela signi fiait, lorsque le compositeur de Ihchard quitta son iau

leuil, alla se placer au piano, au-dessus duquel se trouvait un beau porlraii de le Kain , et fil entendre le prélude de la délicieuse romance :

c Quand le bien-aimc reviendra !

Bientôt je vis M'"^ Dugazon sonir de la coulisse que formait le paravent. — Le croira-t-on ?... cette femme alors presque sexagénaire, apnt surla tête une perruque brune à la Titus , dont la taille était devenue massive, me fil au bout de quelques minutes une telle illusion , que je vis en elle Nina à dix-huit ans, folle d'amour, adorable de grâce, de sensibilité, et surtout de ce charme qui ne se décrit pas, et que l'imagination la plus colorée peut seule se figurer. — Ceci qr.e l'accent , le geste, la mobilité de la physionomie, toutes les nuances d'une passion à la fois pudique et brûlante, étaient, dans celte actrice admirable, d'une vérité sans égale ! ! Quand elle chanta :

« Mais . . . mais ! . . , j'écoule ! . . . 1 Mais. .. je regarde !.. . »

l'ardeur, la fixité de ses yeux , et puis , après un repos de quelques secondes , ce cri déchirant de l'espérance

irompée :

« Hélas ! hélas !. . .

« Le bien-aimé ne revient pas ! . . . »

me causèrent un mal , et un plaisir que je ne saurais peindre. — Je crois, qu'excepté 31™"= Branchu, jamais comédienne lyrique n'a porté le talent à cette hauteur.

Accablé sous le poids de l'impression que je venais d'éprouver, ce fut à peine si j'entendis Grétry me dire : « Eh bien ! qu'en pensez-vous ?. . . — Voilà comme de noire « temps on nous jouait et on nous chantait !... » — Depuis j'ai revu Nina dix fois au théâtre et ce n'était jamais ce

i[uo 31"'* Dugazon mavail lau voir, 1 1 cnlendie. — Une seule femme, M'"' Huët, fille de rcxcellcnl Trial Lesage, avait quelque chose de sa devancière dans ce rôle , et M'=^'^ 3Jars, jouant Valérie, m'a rendu quelques-uns de ses accents. — Essayez donc de donner mainlenanl Nina à rOpéra-Comique?...

Lorsque l'impératrice Maiie- Louise vint à mourir, (en 1S48) , il y avait longtemps que son souvenir s était effacé du cœur et de la mémoire de ses contemporains , et son nom n'apparaîtra dans Ihisloire (lu'à cause de son alliance avec le plus grand homme des temps modernes. — Sans esprit, sans caractère, sans dignilt-, celte femme a laissé de côté le rôle le plus beau qu'une femme ail été appelée à jouer dans le monde ! — Si, dans le malheur, elle eût été d(''vou(;e au héros qui la fit asseoir sur le irône ; si elle eut défendu ses droits auprès des puissances coalisées qui avaient envahi la France; si elle eut suivi sou époux captif, dans l'exil, elle se serait honorée à jamais 1 on la placerait à cùié des Pauline , des Éponine , des Arie. — Loin de là , sa conduite a encore rehaussé le dévouement , la bonK'; de cette pauvre Joséphine , dont les facultés intellectuelles n'étaient pas ("mincntes, mais qui possédait le sentiment de tout ce qui était noble, beau, et une àme vahmi inieiix que tout l'esprit du monde. — Un journal en pailant alors de la moi i de Marie-F.ouise, rappelait l'incendie qui se déclara chez le princede Schwai'lzemberg, lors des fêles du mariage de la jeune ai'chiduchesse avec Napoléon ; il faisait observer {(uc ce trisîe événement rappioché de celui qui eut lieu lors de l'union de Louis XVI avec Marie-Aiiloinelte d'Autriche, avait inspiré les plus fâcheux |)ressenlimenls.

Il n'y mil pas que cei incendie qui , à celle époque, m'impressionna vivemeni. — Je faisais alors mon droii à Paris , et le soir du mariage impérial , je me rendis au concert qu'on donnait aux Tuileries , dans le jardin, en fîice du pavillon de l'horloge. — Au moment où Marie- Louise parut au balcon, l'orcheslre et les chanteurs firent entendre le magnifique chœur d'Iphigénie en Aulide :

« Qwe d'écldl , que de majesté, « Que de grâce , que de beauté ! ! »

à l'instant il me revint à l'esprit que le chevalier Gluck avait composé ce chœur en pensant à sa noble et belle souveraine , et que lorsqu'elle entrait dans sa loge , au Giand Opéra, on le recommençait toujours, aux applaudissemenls de louie la foule criant avec ivresse : Vive la Reine ! ! Or, quelques années après, en face de ce balcon des Tuileries , sur la place Louis XV, diie alors place de la Révolution, la tête de celte infortunée princesse, que la calomnie poursuit encore dans son cerceuil , tombait aux clameurs de joie féroce , de ces nivcleurs préiendant donner le bonheur et la gloire à la France. — Ce rapprochement entre Marie-Antoinette, et sa nièce Marie-Louise me causa un douloureux effroi I je ne fus pas le maître de chasser de ma pensée l'idée d'un avenir on ne saurait plus sombre pour la jeune épouse de Napoléon. — Avoir choisi ce morceau en pareille circonstance, ah! c'était plus que de la maladresse!... — Quant à Marie-Louise il est vrai de dire que bien certainement elle ignorait l'anecdote se rattachant au chœur de Gluck ; mais plusieurs des auditeurs assistant à ce concert, firent la même remartjue que moi.

Les événements de 1814 se chaigèreni de justifier, en partie, nos presscniiments.