SIR

JKHAIV AIOLL"^KT.

Voici Liicoi 0 un de ces iiumnies que, par une négligence dirticile a concevoir, les boulonnais en général oui laissé dans l'oubli le plus profond. — D'autres parties de la Fiance nous l'ont envié; elles ont cherché à s'approprier le l'ail de sa naissance, à en tirer honneur et vanilé : Rendons enfin à notre pays ce qui lui appartient, en dissipant les doutes (|u'on a élevés sur le lieu où Jehan Molinel a reçu le jour, et en le faisant connaître plus complètement qu'on ne l'a l'ait jusqu'à présent.

C'est à Desvres (anciennen:ent Désuresnes), petite ville située à quatre|lieues de Houlogne-sur-Mer, que naquit, vers la moitié du xv*-" siècle, l'honinie distingué dont nous nous occupons.— Aucuns détails particuliers ne nous sont restés sur sa famille, et sur les piemières années de sa vie Il y a toutefois lieu de penser que ses parents appartenaient à la haute bourgeoisie, peut-être même à la noblesse, et qu'ils avaient de la fortune. En effc t, ils le firent étudier à l'Université de Paris, et la tradition écrite nous apprend que le 15 septembre 165(5, on vil figurer, dans l'assemblée de la noblesse du Boulonnais, un sieur de Molinel. — .\u surplus, entre Desvres et Samer, il existe un hameau du

nom de nuire poète , qui avail litre tle lief avaiil la RévoliHloii , cl donl !e seigneui' était alors le baron dn Blaisel.

Au sortir de ses éludes , Molinel se maria el vinl s'établir à Valenciennes , où il passa une partie considérable de son exisîence, el qu'il se plaisait à appeler dans ses ouvrages le val doux et fleuri , le val des amours . vallis amorum. — Un fils du nom d'Augustin , qui devint chanoine de Condé, dans le Hainaul, fui le seul fruit de l'union qu'il avail conlraclée. — Ayant perdu sa femme, la douleur qu'il ressentit , ses principes religieux le porlèrenl à embrasser l'éiat ecclésiaslique, el il obtint un canonicai dans l'église collégiale de sa ville d'adoption.

Molinel avait toujours eu du goût pour les lettres : il s'éiail attaché a une confrérie célèbre , le Puij de Rhétorique, existant depuis un grand nombi'e d'années à Valenciennes.— A ceiie époque, le flambeau des arts et de la poésie commençait à jeier ses rayons éclaianis sur celte belle Flandre, où régnait la maison de Bourgogne. Des académies étaient établies dans plusieurs villes; des luttes avaient lieu entre les poètes. Les plus habiles recevaient des couronnes au milieu de fêles splendides , el les annalistes nous onl conservé plusieurs pièces ayant obtenu le prix du bien dire et du gaï savoir dans ces solennités. — C'est , sans nul douie, au sein de la confrérie du Puij de Rhétorique que se développa le goût de Molinel pour la versification.

Georges Chasiclain , aujoui'à'hui furî peu connu , jouissait alors d'une grande renommée , comme chroniqueur, orateur et poète. Céiaii , jusqu'à un certain point , 1(> Froissari de répocjne , quoiqu'il n'y ail , en fait de talent,

aucune comparaison à élablir eiiirc lui ol hoii illuslre devancifT. — MoHriet le prit pour modèle , devint son disciple et son ami très alTeciionné. — Cliastclain étant mort en 147i , il salliciia , ainsi qu'il le dit dans ses Mémoires, de son très redouté prince , et le dépria en toute humilité, qu'il lui plut lui donner licence de parachever ce que son maître avait commencé. Il s'agit ici de l'œuvre ayant pour titi-e : Recollection des merveilles advenues en notre temps. — La requête de Molinet eut un plein succès, et il devint indiciaire ou historiographe de la maison de Bourgogne. — Depuis, Marguciiie d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas , le nomma son bibliothécaire. —Celle princesse aussi remarquable par sa haute raison que par la vivacité de son esprii , cultivait elle-même la poésie, et avait une rsiime touie j)articnlière pour les lalcsils el le caractère de Molinei.

A la mort de Charles-le-Tciméraire, des calamii(''s sans nombre, occasionnées pai- la guerre , la révolte et la trahison , vinrent fondre sur la Belgique. 3Iolinct eut grandement à souffrir dans ces temps de désastres, de luines, et c'est ce dont on ne saurait douter en lisant ce passage de son Temple de Mars, au livre de ses faicts et dits :

Pour co que su«rre m'a iiuvré , El que Mars me iravaiUe el blesse , Sans avoir mon bien recouvré J'ai peint son temple

Dans La Hessource du petit Peuple, dialogue en vers et en prose sur la misère du petit peuple , il a peint avec autant de naïveté que de force le spectacle naviani que lui offraient les infortunes de la classe inOMieure de la sociélT'.

11 lui (''Iruiie/uciil Ik': avec le j)oéte (aiillaume Grelin, et les coinposileiirs, alors célèbres, Aiiioine Buqiiois ei Louis Compère. Lui-même étaii excellent musicien. — Faisons observer, en passani , que Desvres , où naquit Molinet , esi la partie du Boulonnais qui a produit , à diverses époques , le plus d'organisations vraiment musicales, car Monsigny, le fondaleur de l'opéra-comique en France , et Albert Bonnel , l'émule de Lays , sur noire première scène lyrique , étaient originaires de celle petite ville. — Est-ce au hasard , ou à l'influence des beaux siles avoisinanl ce lieu , à son air pur, qu'il faut attribuer celle particularité? L'examen de celle question à la fois philosophique et physiologique nous entraînerait trop loin : nous laissons à de plus habiles le soin de la résoudre.

Molinel eut pour élève Jean Lemaire , son parent , qui depuis donna des leçons de versificalion à Clément 3Iarot. — C'est de ce Jean Lemaire , successeur de Molinet , en qualité de bibliothécaire auprès de Maiguerile, que l'abbé de Saini-Chéron a dit :

De Moulinet , Je Jean I.emaire el George Ceux du Hainaut chantent à pleine gorge.

On ii'ouve un témoignage aussi vif que louchant de la reconnaissance de Lemaire envers son vieux maîlie , dans ces paroles . « Je , très incognu disciple , el loingiain « imitateur, désirerais suivre les vestiges de monseigneur < el indiciaire archiducal , maître Jehan Moulinet , mon <■ précepteur el parenl. ■>

N(ai-e auicui' mourut en loOT, à Valeiiciennes, dans un âge fort avancé. Sou corps reçut la sépulture en l'église

collégiale de la Salle-le-Comle , à peu de distance de la lombe de George Chaslelain qu'il avait laui aimé, et tant admiré!... — Marguerite fil graver celte épiiaphe sur la pierre qui le recouviait :

Me Molinel peperit Divernia Bononiensis , F'arisius ducuil , aluil quoque vallis amorum , Et quamvis tnagna fueril mea fama per orbem , Hsec milii, pro cunclis fruclibus , aula fuil (1).

(1) Oa lit dans l'Hisloire ecclésiaslique de laville el comté deValeuciennes , manuscril de Simon Leboucq , que M. A. Prignet a publié en un beau volume iu-4°, avec nolice par M. A. Dinaux, el enrichi de planches : « Au même lieu (l'église Salle-le-Comle) est aussi ensi - « puUuré le disciple de George Chaslelain, Jean Molinel, boionois lie « nation.et chanoine de la dicte église de la Salle, de son vivant grand « poète el historiographe de la maison de Bouigogne el de celle « d'Auslrice. — 11 composa quantité de vers facétieux, desquels partie a ont été imprimésà Paris l'an 1537. — D'abondant il escrivil les his- « loires de son temps, commenceant icelies en l'an 1474, el fluant au a trépas du roi don Philippe de Castille , qui fut l'an 1506. — Il alla « de vie à trespas l'an suivant qui esloil l'an 1507, el fut enterré en « la dicte église où lui fut dresché celte ôpitaphc :

— a Me Molinel peperit elc

a — Dis-moi qui gisl icy, sans que point lu m'abuses !. . .

— Cy gisl l'ami privé d'Apolio el des Muses.

— Quelz choses avecq lui sont mortes el laeries?

— Dicls subtils , savoureux , jeux, ris el facéties.

— Qui est-ce qui pour lui de plorer continue ?

— C'est rélhorique en chef qui fort s'en diminue.

— Est-ce doncques celuy tant cognu , Molinel?

— C'est iiii seul qui moulait doux mots en moulin net.

— Mais qui fut l'homme heureux qui tant lui en apprit ?

— Des cieux vint 1 iuflucnce en son sublime esprit.

— N'eul-il nul précepteur, Grebaii ou maistro Alain ?

— Son maislre qui cy gist fut Georges Châtelain.

Cette épiîaplie e:jl uiil' iniilalion assez licuicusc de Tinscription qui se Irouvail sur le monumciil funéraire de Virgile, à Pouzzole , en ce (pie dans quatre vers on a résumé la vie de Molincl depuis sa naissance jusqu'à sa mort.

Longtemps on a vainement rechcrciié le portrait de cet homme distingué.— Mou digne ami Jean-Baptiste Soulié, l'un des conservateurs de la bibliothèque de l'Arsenal qui, à plusieurs reprises, a formé des collections très complètes des illustres français, m'a dit n'avoir jamais rencontré de

— L"ensuivit-il de près , esl-il pair ou s'il passe ?

— Tous deux on peut noler on règle et eu espace.

— Mais à qui comparer les peul-on saus mespris ?

— L'un pour Virgile el l'autre est pour Ovide pris.

— L'un doncques fut plus grave el l'autre plus facile?

— Plus tiumain fut Ovide , et plus divin Virgile.

— 0 vous deux bienheureux qui tels lilres méritent !

— Leurs engins , leurs vertus de gliore les héritent.

— Qui pourra plus jamais a-tel los par atteindre?

— Nul luy qui sçachont plume on nuir atramenl teindre.

— Combien donc a perdu la langue gullicano ?

— Par leur mort elle est mise en basse barbacane.

— En quels temps, soubs quels roys furent-ils florissants ? ■ — Va lire leurs labeurs partout resplendissants.

— Pourquoi se dirent-Us wdictaircs , lors?

— Pour ce qu'ils ont moustré d'histoires les trésors.

— Las , que peu do gens sont qu'on sçache avoir vescu :

— Ceux-cy font les gens vivre , el la mort onl vaincu.

— Comment a nom le lieu que tels gens a nourri ?

— Valentienne , val doux , val insigne et floury.

— Où sont leurs monuments , cl précieux tombeaux ?

— En la bouche dos bons , el en leurs escrils beaux.

0 Dieu , combien vaut mieux tels tombeaux que du cuivre , D'autant que plume voie ; où métal ne peut suivre.

Page 47.

— Kî?

gravures, dossiiis vi\ lableaux. rcproduisaui les ii ails dé Molinet. — Aussi ful-ce avec un vil' souiimcnl do plaisir que , dans le mois d octobre 1840, lors du voyage qu'il fit à Boulogne, il vil le peiil porlrail bien aulhcnlique, que renferme le musée de celle ville.— Ce porlrail , ([ue nous devons à rainiable d ci ikiii Voisin . biblioihécaire de la ville de Gand, enlevé si jeuue encore aux leiires et à l'amilié , porte daie et inscripliou. — Il a été copié sur un original peint dans les dernières années de l'existence de Molinet et découvert dans le cabinet d'un amateur Belge. — Mon fds en fit une seconde copie qu'il olïrit à Soulié, et qui , depuis la mort de ce dernier, est dans la belle collectiondeportraiis du musée de Versailles. — La physionomie du poète-chroniqueur est empreinte de finesse , de naïveté ; des i ides profondes sillonnant son front et ses joues indiquent la maigreur 1 1 la vieillesse. Son buste fait présumer qu'il éiaii d'une laille moyenne.

Eu commençant celle notice, j'ai dit qu'on avait cherché à nous enlever 3îolinet . en plaçant son lieu de naissance ailleurs que dans le Boulonnais. En clïei , Lacroix du Maine, l'historien de Poligni , Chevalier, et M. Auguis l'ont fait naître à Valenciennes. — C'est une grave erreur, complètement repoussée parla tradition et l'épiiaphe citée plus haut. Aussi les meilleures biographies , et beaucoup d'auteurs accrédités, ont-ils, en dernier lien , donné le démenti le plus formel à l'assertion des critiques peu soigneux que je viens de rappeler.

Je dois maintenant essayer de faire connaître Molinet, sous le rapport des écrits qu il a laissés, et des services rendus par lui à la liiiéralure et à Ihisioire de notre pays. Il fiit à la fois poète ol chrouiqueui'. Le grand nond>re de

pages sorties de sa plume pioiive son apiiiude au iiavail el son élonnanle facililé. — Je lermincrai par la lisie de ses ouvrages imprimés.

A l'époque où il composa ses poésies el ses mémoires, la langue française, qui s'était formée avec tant de lenteur, se sentait encore de ces idiomes barbares, mêlés avec la langue latine qui , à son aurore, en faisait le plus fléieslable de tous les jargons. —Il y avait du celtique ou gaulois, du tudesque ou franc, et du latin mutilé dans cette langue dite romane ou romance , véritable cahos d'où devait sortir un jour la poésie de Racine , la prose de Pascal el de Fénélon. — Le goût marchait de pair avec le langage, hérissé de consonnes finales, de sons nazillaids, et de monosyllabes insonores , c'est-à-dire que les plus misérables jeux de mots , les images les plus bizarres étaient employés par les écrivains. Qui croirait que cela contribuait surtout à leur valoir les applaudissements d'une nation devenue depuis la plus polie de l'Europe, si de nos jours quelques novateurs, enrôlés sous la bannière dite romantique , n'avaient pas, en ressucitani ce galiujathias, obtenu les mêmes succès ! — Eu un mol la renaissance des lettres s'avançait, mais elle n'était pas arrivée. — C'est à ce point de vue impartial qu'il faut se placer pour apprécier le talent el les productions de Molinel. Certes sa prose n'a pas le naturel de la piose du bon Joinville ; ses vers n'ont pas la délicatesse des vers de Thibaud, comte de Champagne, el du Châtelain de Couci, mais il n'en est pas moins un des auteurs les plus clairs, les plus châtiés , les plus raisonnables de son temps.

Quelques cilaiions vont venir en aide à l'opinion que j'ai conçue de lui.

Dans les faicts et dits de Molinel , il y a des pièces de divers genres , el sur loule espèce de siijeis. — En >oici une, ayanlpour liire rArnow satisfait , qui ne manque ni d'Iiainionie, ni de grâce :

Amour me fisl son Bachelier, Et me donna joyeux espoir, Gracieuseté, bien celier, Courtoisie , et force et pouvoir.

Loyauté, sens, santé, avoir, Liesse , et ceux de sa bannière , Pour amoureuse dame avoir, Génie de corps el de manière.

C'est un chef-d'œuvre de beauté , Un triomphe de noble arroy, Sa prudence et naïveté Vaknl l'avoir d'un petit roy ; Ravi suis quand je l'apperçoy !

Tout œil amoureux qui l'advise Rit de joie el chante à par soy ; J'ai prins amour à ma devise.

Sun oraison à la Vierge, cominent^-anl par ces vers :

Le temps passé ne peut plus revenir, Auquel estais en fleur de ma jeunesse, Débile suis , elc

csl , en beaucoup d'endroils , digne des meilleurs poêles de la renaissance , et bien préférable au jargon grœco romain de terlaines poésies de Uonsard.

Dans un aiilre genre , il y a sans doule de ralTeclalion, mais aussi de la vigueur el de la verve , en ce passage de la description du temple de Mai s :

— 4iO —

Lu clianl de ce temple est alaniio, La cloche une grosse bombarde , L'eau betioiste est sang et larme , L'aspergés un bout de guisarme :

Les chapes sont harnois et bardes, Les processions avant-gardes , El l'encens poudre de canon :

A tel saint telle offre et tel don ! . . .

Eu un mol , Moliuel n'est pas un grand poêle , mais il a souvenl du Irail , de l'aisance dans le mouvement de la phrase. Ses mois sont liés aveo une curreclion rare de sou lemps. — II a d'ailleurs conlribué puissamment à amener la pureté du siyle poétique , quant aux règles. - Dans le petit traictié , à binstrwÀion de ceux qui veulent apprendre Varl de réthorique, c'est lui qui, le premier, a établi la disiinciion entre les rimes imparfailes ou féminines, et les l'iines parfaites ou masculines. — C'est dans cet ouvrage aussi qu'il a fait une loi très rigoureuse de l'élision de l'E devant une voyelle. —On a encore remarqué avec raison qu'il soignait ses rimes , et qu'il renfermait avec bonheur, dans la mesure du vers , une foule de proverbes dont la conservation intéresse à un haut degré l'hisloiie de la langue française.

Comme chroniqueur ou historien , attaché à la maison de Bourgogne, Molinet nous a transmis un giand nombre de faits, compris dans une très longue période de lemps. — Son siècle offrait le spectacle des scènes les plus dramatiques , les caractères les plus étranges et les mieux colorés , enfui les événements les plus féconds en dénouemenls extraordinaires.— Époque de crise et de révolution sociale, ce siècle assis'ait à la découverte de l'imprimerie, et la réformation avc<; Luther, les sciences et la philoso-

pilie avec Bacon , allaieiu bicnlôl remuer le monde , et donner une phase loule nouvelle à la politique, aux idées religieuses, aux mœurs et aux ans. — Il faut l'avouer, Molinet ne s'esi pas mis à la hauteur d'iine telle situation. Les choses et les hommes , il ne les explique point , il ne recherche pas les causes des évènemenis. — Il se borne à narrer sans jamais commenter. — Cette manière d'écrire Thisloire est loin d'avoir le mériie de celle employée de nos jours ; mais elle pré&enic cependant des avaniages qui ne sont pointa dédaigner.— Trop souvent maintenant l'hisiorieu impose à ses lecteurs son opinion , presque toujours empreinte de ses passions , et de ses principes politiques, — il décerne l'éloge ou le blâme, la gloire ou la honte, aux faits ou aux personnages dont il parle, suivant qu'ils se rapprochent ou s'éloignent plus ou moins de ses affections ou de ses antipathies. — Molinet, lui, raconte , sans condamner, sans approuver, peignant les faits et la vie humaine tels qu'ils sont, et laissant à ceux qui le lisent le soin d'en tirer des conclusions morales.

Son style a beaucoup des défauts de son temps, et les latinismes, les apostrophes, les phœbiis, les compai'ai sons ridicules, outrées, s'y renconlient fréquemment. — Toutefois, il y a dans ses chroniques des morceaux reniplis de chaleur, de naturel, et qu'Amyot et Montaigne, venus après lui, n'eussent certainement pas désavoués. — Telle est la harangue de l'archiduc Maximilien, avant la bataille d'Esguinegatie : " Réjouissez-vous, mes enfants, dii-il à * ses chevaliers, i('jouissez-vous de bon cœur!... Voici la " journée vpiiue que long-temps avons désirée!... Nous «< avons les Français en baibe, (jui tant de fois ont couru « sur nos champs, destruicl vos biens, bruslé vos hostels, " trav.iillé vos corps. — Employez vos sens et toutes vos

" ruict'S ; il est iHiiie, mes beaux enruiils, il esi lieiire de

<■ hesongiu'i". — Noire (juerelle est bonne el jusle. —

«' Requérez Dieu en voire aide, qui seul peui donner la

'. vicloire, el lui promenez de bon cœur que, en l'honneur

'. de sa passion , vous jeûnerez coniens de pain el d'eau

" par trois vendredys ensuivants ; el s'il nous veui sa

•• grâce ëlendie la journée seia pour nous. »

Voilà bien le langage que devait tenir un prince loyal, vaillant el religieux , s'adressant , au moment de l'action, a ses chevalier!... Concision, pensée, mouvement, tout cela se rencontre dans celle harangue. — Aussi, malgié l'esiime que mérilenl Térudilion et les travaux de M. Buchou, il m'est impossible de ne pas taxer d'injustice ce qu'il dit de Molinet dans la notice , d'ailleurs fcrt incomplète, qu'il a placé en tête de ses Chroniques. « C'étai '■ bien , fait-il observer, le plus médiocre et le plus lourd < poète , et le plus maniéré des beaux esprits de son '■ siècle. » — On peut juger, par les ciialions qui précèdent, si ce rigoureux arrêt est fondé. Comment serai-iil ensuite ari'ivé que Moiinel eût conquis au seizième siècle, une renommée aussi Ijauie, aussi universelle, si, comme écrivain , il eût été aussi méprisable que le prétend M. Buchon? Clémeni .Marot, dont le goût devait correspondre à la délicatesse des poésies qu'il nous a laissées, et dont le témoignage n'est point sans prix, n'a-l-il pas écrit, dans la complainte sur la nsort de Guillaume Preud'omme, ces vers :

A doncqups Molinct

Aux vers fleuris , le grave châtelain. . .

et de nos jours, l'aimable et S[)iiiluel baron d'Ordre, dont, plus que personne, je déplore la perle, el qui avait fait

une c'Uulc paiiiciilicre des œuvres du Irouvère de Desul'csnes, n'a-l-il pas dit, dans une épidc sur le monl Huliu :

l'écho do la forêt

Répèle avec orgueil le noiij de Moliiiei !

Je pense donc que M. Buchon, qui nie paraît avoii' mis une grande négligence dans ie travail qu'il a écrit sur Molinel, serait revenu du jugement qu'il en a poité , si la mort n'était venue le surprendre. — Cet espoir était d'autant plus fondé qtie , quelques lignes après celles que j'ai citées, et par une contradiclion qu'il est dilïîcilc d'expliquer, il s'exprime ainsi : " Molinel est souvent un histo- « rien et un écrivain remarquable. ■> Cette opinion est la mienne , car loin d'être exclnsif dans mon esiime pour iauleur des Faicts et dits , j'avoue franchement qu'il est souvent bizarre , ampoulé , et que son styl»; a beaucoup des défauts de la littéralure de son lemps. — Ainsi c<; fut une malheureuse idée (jue celle de faire un livre de piété du loman de la Rose par Jehan de Menu. — Jîo'inei avait un goût tout particulier pour les Moralités allégoriques , et alin de répondre au vœu du duc de Clèves , il entreprit la transformaiion de ce poème plus que profane et galant , en une œuvre religieuse. — C'est ce (jn'il annonce sur le lili'c , par ces (jualre vers burlesques :

C'osl le roman île lu [\ose Moralisi'î clair tM iicl , Translaté de rime en prose Par voire humble Molinel.

El qu'on n aille point croire qu il maïKpia de bonne foi eu agissant ainsi 1... Sa persuasion iiuanl à ce ipi'il appelle les allégories du poème de Meun était si forte , si candide, quil loue le Stîigneur de lui avoir permis de mener celle

œuvre à bonne fin . « Louange soii , s"écrie-t-i! , au Dieu « (l'amour perdurable , et à sa mère irès sacrée Vierge, « quand nous voyons ce roman réduii à sens moral, jus- «' ques à ceuillir la rose ! ■>

Il me reste maintenant a donner la liste, aussi complète qu'il m'a été possible de la recueillir, des ouvrages de Jehan Molinet. La voici :

1° Les Faids et dits, de feu de bonne mémoire, maisire Jélian Molinet. — Paris, Jehan Longis, 1531, in-folio goih. Ce volume a eu plusieurs éditions, dont l'une, Paris, Jehan Petit, 1537, in-S" golh., et l'autre , également de Paris, in-8" de 1540 (lettres rondes).

2° Le Temple de Mars , Paris, le Petit Laurens , in-i", caractères gothiques. — Le même, Paris, Gailliol-Dupré, 1525, in-8°.

3» La Ressource du petit Peuple, in-4'' gothique imprimé séparément à Valenciennes , réimprimée dans les Faids et dits (i).

(1) Tel est le titre de cet ouvrage , d'après une note extraite du catalogue des livres du baron de Bancre. S'il fallait en croire , ou contraire , le Bulletin du Bibliophile publié par Techener, n» 16 , 2^ série, 1857, jamais ce livre n'a porté de litre. V'oici au surplus l'arlicle qui le concerne dans ce Bulletin , sous le n° 1341 :

« Livre des plus curieux et des plus rares. Il ne porte aucun litre, « mais on lui a donné celui de la Complainte du petit Peuple, parce « qu'en efifet c'est une sorte de moralité où cinq personnages, savoir: « l'Acteur, Vérité , Justice , Conseil et Petit Peuple , déplorent la « misère de ce dernier, et les calamités d • celte époque. Sur celle

■4° Histoire du rond et du carré à cinq personnaiges, imprime sans daie par Antoine Blanchard, très rare.

0° Les Vigiles des morts, par personnages. Paris, Jehan Janot, in-16. Sans date.

6" Les neuf Preux de gourmandise. Paris, in4° eiin-S-',

7° Petit traictié compilé par maistre Jehan Molinet. à l'usage de ceux qui veulent apprendre l'art de rélhorique. Paris, m-i°.

« donnée , l'auteur a construit une fable où sont entreruêlés la prose

a et les vers , et dont le style souvent bizarre , selon la mode du

« temps , ne laisse pas d'être fort plaisant à lire. Les vers surtout

a sont remarquables par leur singularité ; ainsi Justice récite neuf

« couplets , dont voici l'un pour exemple :

Ma voix auoit la force de Sampson P^ir son Réson , Baritonnant lonnoye ; Hélas . mon Dieu , sans tonner buslon Par ton Bâton Les basteurs baslonnoye , Mutineurs muliuoye , Hulineurs hustinoyc , Haussairn haussagoye ;

A tout endroit Oppresseurs oppressoye , Deffendcurs deffendoye.

El aux perdants rendoye Raison et droit.

Ce livre presque inconnu doit être le premier imprimé à Valenciennes, honneur qu'il dispute aux chansons Georgines ; car d'après I iden~ lité parfaite de la forme cl des caractères, on ne peut douter que tous

8° Le Roman de la Rose. — In-fuliu, Lyon, 1503, et Paris, 1521.

L'un de mes amis, M. Aboi de Bazinglieni, de Boulogne, en possède un magnifique exemplaire.

9° Chronique Jehan M olinet . publiée pour la première fois d'après les manuscrits de la Biblioihèque royale , — par J. J. Buchon. — Paris, 3 volumes in-S°, 1828.

deux n'aienl été imprimés simullanémenl. La date est à peu près fixée par ces vers :

Prenez pitié du sang humain , Noble roy Loys de Valois ; Vous nous tourmentez soir et main Par guerres et piteux exploits; Souviegne nous que poure et nud Bourgoigne nous a soustenu ,

Prenez pitié du sang humain , Noble Edouart , roy des Angloys.

Ce Loys de Valois et cet Edouard , roy des Angloys , ne peuvent être qu'Edouart IV et Louis XI qui moururent tous deux en )48ô- En outre , autant que l'obscurité des phrases mystiques de l'ouvrage permet d'en interpréter le sens , il est fort probable que le petit peuple . ce sont les Flamands , dont le pays fui dévasté de 1478 à 1482, par les prétentions rivales de Louis X! et de Maximilien d'Autriche, soutenu par Edouard à l'héritage des ducs de Bourgogne. Ce doit être vers la un de ces quatre années désastreuses , où Valenciennes joua souvent un rôle , que fut imprimée cette complainte . dont l'intérêt grandit sous ce point de vue historique.

Celle pièpe se trouve réimprimée dans Molinei, mais avec un grand nombre de variantes a l'avantage de l'original. ( Aujourd hui dans la bibliothèque de M. A. Dinaux, à Valenciennes.

10° La Robe de l Archiduc , nouvellement composée, par messirc Jehan Molinel, peiii iii4", goihique, imprimé à Valeiiciemies, par Jehan de Liège, demeurnnl devani lo couvent de Saini-Pol (1).

11" La complainte de Consianiinople, composée par Molinet et enuoyée aux nobles cresiiens. ~ In-'." goih. Sans date , (réimpr. dans les l'aicis et dits sons le litre de la Complainte de Grèce , avec trois stances ajoutées).

12° La ters (^très) désirée et proufiiable naissance de 1res illustre enfant Charles d'Auslrice, fdz de monseigneur l'archiduc très redoubte prince et seigneur naturel. — Impr. à Vallenchiennes, par Jehan de Liège, in-4. golh.

13° Devise de M*' Jean du Gaughet et sa réplique angélique.

(1 ) Cette pièce dont je navals jarrais entendu parler, qui fut imprimée sous les yeux de Molinel , et sans doute à un très petit nombre d'exemplaires, se trouve à la suite des Chansons georgines de Chaste" lain. C est une véritable rareté bibliographique , bien digne d'être appréciée par M. Arthur Dinaux , qui en est ie possesseur. En voici la première strophe ou slance :

La ducesse d Austrice

A l'archiduc laissa

Une robe fort rice

Quand elle trépassa ;

Celte robe fourrée

Fui par gens agrippans

Dès son temps deschirée

Par pièces et par pans.

La Bobe de l'Archiduc a cio réimprimée dans les Archiies du Xord, tome II, p. 128 nouvelle série;.

\i° Didier sur le retour de Jelian de Tournay, rciilré à Valencieiiiies , d'un voyage de Jérusalem.

Ces deux dernières pièces ont été publiées à la suile d'une Notice sur Molinet , par feu Hécart , dans les Mémoires de la Société d'Agriculture de Valeucienues, 1811, tome 3, pages Hl-141.

Il appartenait à un des membres de la Société des Antiquaires de la Morinie , société qui a déjà rendu tant de services à l'histoire , à l'archéologie et à la biographie du Pas-de-Calais , de donner sur Molinet une notice plus étendue que celles qui ont paru jusqu'à ce jour. — J'ai regardé comme un devoir de me charger de ce soin envers un compatriote , qui fut le précurseur de Marot, et dont !c nom mérite de vivre dans la mémoire des Boulonnais.

Valencienues , le 9 septembre 1850.

KIBLIOGRAPHIE BOILOWAISE.

LES SAI^LECQUE.

LES si:^lix:qii:.

ABoulogne-sur-Mer, comme dans beaucoup de villes de province (j eu oxceple loulcfois la ville de Valeiicieniies), on se moniro par irop peu soucieux des hommes célèbres nés dans le pays. Celle indifférence esi non-seulcniciil faiale à la renommée du Boulonnais, mais encore elle nuit à rémulalioii , ce Uiobile puissant qui fait rêver, accomplir de nobles aciions el de bons ouvrages. De nos jours, des écrivains dislingues se sonl élevés parmi nous, 61 nous ne ciierons ici que Leuillelie , Daunou el Sainie- Beuve : Eh bien ! c'est à peine si quelcjnes-uns de nos compairioles savent que les auteurs du beau discours .sur ïinfluence de la réforme de Liilher, de VEssai sur la puisaance temporelle des Papes, des Poésies de Joseph Delorme, du Fioman de Volupté , sont des enlanis de Boulogne 1... Jamais vous n'entendrez citer leurs noms, et je parierais presque que leurs productions ne se trouvent que dans la bibliothèque publique, el dans celle de deux ou trois amateurs de littérature. Il en est de niéme poui* les artistes boulonnais qui, à Paris, ont pris rang parmi les plus distingués de l'époque actuelle : quand il s'agit d'acheter un tableau , on préfère aux œuvies échappées à leurs pinceaux , les œuvres les plus minimes des peintres étrangers. Un proverbe, devenu trivial a force d'élre vrai dit que « nul n'est propltète dans son pays <■ : c'est surtout

lorsqu'il s'agii de la ville de Boulogne que ce proverbe doil reeevoir son applicaiion.

Parmi les familles donl l'illustraiion devrait nous êlie précieuse , celle des Sanlecque ne saurait élre oubliée. Henri , nolie savant annaliste , dont l'amitié me fut si chère, et dont le souvenir, qui se rattache aux premiers jouis de ma jeunesse , ne sortira jamais de ma mémoire, lui qui certes n'était pas négligent lorsqu'il s'agissait de la gloire de son pays, a consacré quelques lignes à la famille des Sanlecque, dans un tableau synopticjue de son excellent Essai siw V arrondissement de Boulogne. A mon tour j'ai fait des recherches sur ce point de notre biographie nationale, et c'est l .' résumé de ces rf chei'ches que j'offre aux lecteurs des Archives du Nord.

Jacques de Sanlecque naquit , au xvi^ siècle (en 1573), à Clenleu, dans le haut Boulonnais. Son père, messire de Sanlecque, était seigneur de la terre de ce nom , située à peu de dislance de Monîieuil-sur-Mer. A l'âge de quatorze ans, Jacques, cadet de plusieurs frères, prit le paiti des armes, La Ligue déployait alors ses fureurs ; la France était partagée en deux camps , et le jeune de Sanlecque, qui s'était rangé sous l'étendaii royal , montra dans plusieurs circonstances une intelligence et une bravoure remarquables.

La guerre étant terminée , il quitta Teiat militaire pour entrer dans la carrière qui l'a depuis illustré. Vivant a Paris, il suivait avec le plus vif intérêt les cours de la Sorbonne , fré([uentait tous les savants du siècle , ei s'occupaii , avec l'ardeur d'un véritable artiste, des progrès d'une découverte qui a révolutionné le monde , et fait

éclore lanl de biens ei lani de maux, celle de l'impiimerie, Ayant vu iiavailler à des caraeièrcs par les meilleurs lypographes du tcmiis, il s'appliqua à leur an avec lanl de soin , que bieniôr il y devint très habile, et y introduisit des innovations qui lui valurent le surnom de prince des graveurs en caractères.

C'est à lui que l'on fut redevable des caractères syriaques, chaldéens et arabes, dont le fameux Antoine Vitré fit usage pour publier la Bible polyglotte de messire Guy Michel Le Jay, maître des requêtes et doyen de Vezelay. Deux années après, et à la sollicitation du maître de chapelle du Roi , son ami intime, il fondit les premiers caractères d,' musique qui, à dater de ce moment , furent employés en France. Jacques de Sanlecque mourut à quatre-vingt-dix ans, jouissant de la réputation d'un grand artiste dans son genre, d'un homme plein d'honneur, et ayant acquis par ses travaux une honnête aisance.

Il s'était marié à Paris et laissa trois fils dignes de lui pour le mérite : Henri , François et Jacques.

Henri , dont la figure et les manières étaient remplies d'agrément et de grâce, oi dont l'esprit vif, original obtenait de giands succès dans la société, passa en Angleterre à la suite de l'ambassadeur Irançais , et devint le valet de chambre du nudh(>ureux Chailes I^"^. Au milieu des orages qui assiégeaient le trône , il fut fort utile à son maître, et lui Ichnoigna, jusqu'à l'horrible catastrophe qui fil rouler sa tète sur Téchafaud , un dévouement et une (idélité bien raies dans les temps de révolutions. Mallu!Ureusement il ne persisia pas dans celle noble conduiie. Homme d'imagination, l'amour s'empara de son cœur et le

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pciilii... V.[)v\s d'une violeiile jtussioii pour miss Hucquiuper, fille du capitaine des gardes du pioiecieur Olivier Cromwell, il n'obiini la main de celle séduisanie personne qu'à la condiiion d'embrasser le proiesianiisme. Après son apostasie , il revint en France avec sa femme , fit mille efforts pour rattacher sa famille au nouveau culte, et parvint à gagner Jacques, son cadet , étudiant alors en tlK'ùlogie.

Quant à François de Sanlecque, demeuré ferme dans le cailiolicisme j il porta les armes en Italie, sous les ordres du duc de Mantoue , et se trouva au siège de Gazai . La paix ayant été signée, il revint à Paris, et, plein de douleur du changement de religion de son frère Jacques, il lui prêcha la controverse avec tant de chaleur et d'onction, qu'il pai vint à le convertir.

Jacques avait comme son père et son frère Henri une imagination tiès mobile et un esprit vraiment supérieur. Versé en toute sorte de lilléi-aiure, il savait eu outre la théologie, la médecine, la jtiiisprudence , l'aslronomie, l'astrologie judiciaire, la musique et les maihémaliques. Il possédait les langues orientales, le grec, le latin, l'anglais, l'espagnol. — Son cabinet, l'un des plus curieux de la capitale, éiait orne des tableaux des meilleurs maîtres du temps, de stalueites, de bas-reliefs, de médailles et de toutes sortes d'insirumenls de musique. Ces instruments, dont plusieurs remontaient à des époques très anciennes, étaient enrichis de sculptures, de peintures, d'incrustations, et il en jouait avec une merveille.ise facilité. J'ai vu, en 1812, en la possession de M. Davaux, amateur tt compositeur distingué , que M. de Lacépèdo , sou ami, avait attaché comme chef à l'administraiion de la Légiou-d'Hon-^

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neuv, un superbe ihéoibe, avoc des arabesques et oiiienienls en ivoire el en argent, poriani le non) de Jac(|ucs de Sanlecque. Son père lui avait liansmis tous les secrets de la fonte des caiactères, el il donna ù Tari de graver en ce genre un essor et un perfeclionnenieni extraordinaires. Ses notes de plain cliani et de musique profane, qu'on retrouve dans les belles partitions de Lully, éditées par les Ballard , sont d'une ampleur et d'une pureté que rien n'égale. Jean Jeannon , fondeur et imprimeur de Sedan, ayant gravé un petit caractère nouv< au sous le nom de Sedanoise , Jacques de Sanlecque ne piit pas de repos jusqu'à ce qu'il en eut gravé un plus petit encore : c'est celui appelé Parisienne.

On aime à voir cette émulation, ce désir enflammé de la gloire, entre des artistes rivaux ; seuls ils les conduisent à produire des œuvres commandait l'estime el l'admiration ! De nos jours les arts et l'industrie surtout font preuve d'une grande activé : mais celte activité qui voyage en cheminde fern'a qu'un but, celui de gagner de l'argent. Etudes profondes, bien public, espoir d'un glorieux avenir, sacrifices d'argent et de santé, ce sont là des sottises, des niaiseries que les juifs de notre époque (et ils sont nombreux), que les hommes à soi-disant progrès, foulent en ricanant sous leurs pieds. Poui- ne parler que de l'imprimerie , jadis les Robert Etienne, les Petit, les Mabro et Sébastien Cramoisy, les Muguet , les Barbin , les Didot compromettaient souvent leur existence quotidienne pour faire faire un pas de plus à leur art. Comme notre grand Bernaid de Palissy, ils bravaient le froid et la faim, réchauffés et nourris par ce rayon intérieur qui leur montrait l'immorialité Ces imprimeurs, ces éditeurs des

(cmps lî.'ubait'S , coniMîci diseni les rapiiis de nus jouis, n'acquoraionl pas de biillaiiles fortunes en publiant d'immondes romans sui'du papier de eolon, mais ils ont laissé comme les deux Jacques de Sanlecque des travaux utiles, glorieux |)our !eur pays, et des noms qui ne périront pas.

Consumé par le travail el de fréquentes maladies , Jacques second, c'esl ainsi qu'on le disiinguaii de son père, mourut en novembre 1639, à l'âge de AU ans. Deux de ses fds, Jean et Eustache, suivirent avec disiinclion la même carrière que lui. Le troisième, Louis, mériterait bien d'èlre mis au nombre des enfants célèbres : ainsi qu'on le raconte du Tasse, à l'âge de 7 ans , il savait le latin, le grec, l'hébreu, el soutint, avec honneur, une thèse sur la philosophie. Il avait à peine atteint sa dixième année lorsque la mon vint arrêter ses éludes et ses succès. Le quatrième des enfants de Jacques fut le père de Sanlecque, chanoine régulier, qui eût une certaine réputation en qualité de poète salyrique.

Voilà donc une famille d'origine toute boulonnaise , recommandable par de grands talents , et à peu près inconnue parmi nous. Il en est bien d'autres que je me propose d'enlever à la poussière de l'oubli. Me saura-l-on gré de ce travail que j'accomplis avec conscience , avec amour?... Quelques-uns de mes compatriotes y applaudiront peut-être... Mais rondjien d'autres diront : <• A quoi cela seri-il. »