NE SERAIT-CE QU’UN SONGE

. Et je me trouvai transporté dans une salle

immense où plus de mille personnes étaient réunies. — La lumière que jeltait un grand nombre de lustres suspendus au plafond , l’éclat et la diversité de la parure des femmes donnaient à celte réunion un air de fête.— Cependant au milieu du murmure des conversations, du bruit des personnes cherchant à se rapprocher d’un vaste amphithéâtre placé au fond de cette salle, je ne pus échapper à une observation me paraissant caractériser le sentiment qui occupait tous les esprits. — Sur chaque physionomie je lisais tous les signes de l’attente, de l’impatience et d’une vive curiosité. — Il fallait que ce sentiment fut porté à un haut degré, puisque les accents énergiques, enchanteurs de l’ouverture d 'Obéron, de Weber, qu’un orchestre bien dirigé fit entendre, n’apportèrent aucune distraction à celte soif d’avenir qui se peignait dans tous les yeux. — Cet avenir ne devait pas tarder à se réaliser : tout à coup il se fit un grand silence , et puis des applaudissements unanimes retentirent de toutes parts.-— Quel est l’être qui motive à son seul aspect ces bruyants suffrages?... Appartient-il à la terre , aux cieux , à des régions inconnues?... Sur son front pâle est empreint le sceau du génie , et des longues et laborieuses méditations ; son œil , à moitié couvert , laisse échapper, quand il s’ouvre entièrement, des rayons de flamme. — Sa chevelure noire et bouclée

ondoyé d’une manière pittoresque sur ses épaules ; il y a à la fois gravité , nonchalance, fièrté , incertitude dans ses gestes et dans sa marche. —Tels le Guide et Morales nous ont offert la physionomie noble, inspirée et souffrante de l’homme-dieu ; tels Albert Durer et Salvator Rosa ont évoqué sur le bois et la toile , animé de ce souffle qui n’a rien de matériel, ces figures qu’on n’a point vues, rencontrées par le monde, mais qui apparaissent quelquefois dans les songes de celui auquel la nature tf donné celte puissance créatrice qu’on appèle l’imagination. Revoyez en effet les personnages cabalistiques empruntés aux légendes du moyen-âge par le premier de ces artistes , les Magiciens , la Pythonisse d’Endor du second , et vous y retrouverez l’artiste que je cherche à peindre.;

L 'enchanteur s’arrête, (car désormais c’est ainsi qu'il faut le nommer), et accueilli par le plus profond silence il lève avec force , avec grâce la baguette magique dont sa main est armée... — Comme il soumet à son art tout ce que l’harmonie , la mélodie puisées dans les accents des passions, dans les effets de la nature peuvent produire de plus doux, de plus terrible, de plus riche et de plus simple!... — Les plaintes de l’amour malheureux , les élans de la gaieté, les cris du désespoir; les sons peignant l’ineffable quiétude d’une âme religieuse , l’ironie sanglante se font entendre tour à tour; ils émeuvent , attendrissent, transportent les auditeurs, se demandant ce que c’est que ce feu qui , selon la belle expression de Rous^ seau, brûle sans cesse, et ne se consume jamais !... (1).

(I) Article génie musical du dictionnaire de Rousseau.

Est-ce assez de merveilles?... Non, l’enchanteur va dérouler devant notre intelligence d’admirables tableaux Nous sommes dans un riant bocage ; une double flûte exécute lun de ces airs rappelant les combats de la lyre et du chant dans les vallées poétiques de la Grèce : quelle suavité, quel charme !!... Puis, tout à coup, les oiseaux, cachés dans la feuiilée, viennent mêler leur ramage à ce concert pastoral. Voilà bien les longues et brillantes cadences du rossignol , ses voluptueuses appogiatures, ses points d’orgue dont le désordre est si bien ordonné, qui sautent du grave à l’aigu , et qui tantôt vifs , tantôt lents, d’abord mélancoliques , puis remplis de joie, ressemblent aux improvisations d’un cœur, palpitant sous le poids du bonheur et de l’amour!...

Mais l’enchanteur a changé de forme ; il grandit , il s’élève !!... C’est ce géant du cap des Tempêtes décrit par le Camoëns !... De sa puissante baguette il frappe le rocher et en fait jaillir des torrents d’étincelles. L’orage répond à cet appel, et de sourds mugissements annoncent sa venue. Entendez-vous la grêle, la pluie tombant à flots pressés?... La foudre, se brisant avec fracas, et ces voix perçantes se mêlant à l’agitation de la mer, aux convulsions de la nature?... Toutsecalme, s’apaise enfin , et transportés sous un balcon d’une ville d’Italie , à la lueur incertaine de la lune, nous ennivrant du parfum qu’exhalent les frais jasmins, les lilas en fleurs, nous écoulons une mandoline, accompagnant celte jolie canzone de Paësiello :

« Nel cor più rai non sento ! . . . . »

G est le ciel qui, comme dans nos grands opéras, succède a 1 enfer ; c’est le plaisir, le dolce far niente des bords d Ischia, dans le golfe de Naples, qui remplacent le trouble

et la peine, c’esl , en un mot , l'un des contrastes les plus délicieux qui puissent exister !...

Ne serait-ce qu’un songe?... Voilà ce que je me demandais en commençant à écrire ces pages ; je me le demande encore, et cependant je ne peux douter que ces miracles, ces impressions, ces tableaux , ne soient réels , et n’aient été produits que par le talent de Nicolo Paganini ! !

Il m’a été impossible d’analyser froidement, et en termes techniques les effets créés par un tel génie.... Ce que j’ai senti , je viens de l’exprimer, bien faiblement sans doute ; mais Paganini a eu la bonté de me dire que j’avais saisi ses intentions musicales.

La réception qu’on lui a faite à Boulogne l’a beaucoup flatté. Il est parti pénétré de reconnaissance , et emportant le désir de revoir la ville où une nouvelle couronne lui a été décernée. — L’ensemble , l’aplomb de notre orchestre l’ont étonné , et il en a exprimé sa satisfaction au chef de la société phylharmonique, au bon et zélé Godefroid (1).

Est-il besoin de parler des bruits absurdes, des calomnies répandus sur ce grand artiste?... Les journaux de Paris, et la lettre qu’il y a fait insérer, répondent suffisamment à ces contes , misérables et basses inventions de l’envie et de la jalousie. Paganini subit la loi à laquelle toutes les supériorités intellectuelles sont soumises , surtout dans la province : c’est le tribut que la sottise, et la

(I) Excellent musicien, qui était le père de Jules et de Félix Godefroid,

malignité humaines font payer à l’esprit et au génie. — Celte nécessité est bien triste , sans doute , mais elle trouve sa compensation dans la gloire ! ! — Au xne siècle on eût fait un sorcier de l’homme réunissant à un aussi haut degré le talent de l’exécutant et du compositeur : de nos jours on en fait un criminel:— Galilée expia dans les cachots de l’inquisition la découverte de son système planétaire ; Colomb , génois comme Paganini , découvrit

l’Amérique et fut persécuté . C’est un nouveau monde

aussi que ce dernier a trouvé sur son violon ! !... La postérité seule lui pardonnera la révolution qu’il a opérée.