SCENE II

Cette femme, qu'on introduit, n'est autre que Marthe, mandée par le prince pour lui dire la bonne aventure On apporte de l'eau et la raskolnitsa, après une brève, mais intime méditation, se dresse comme inspirée et chante à pleine voix l'incantation :

ce Forces mystérieuses ! Forces géantes ! Esprits qui vivez dans le monde inconnu, je vous invoque ! Ames mortes ! âmes éteintes ! qui connaissez les secrets du monde de l'eau, êtes-vous là? Au prince boïar que la crainte étreint, révélez son sort caché dans les ténèbres !... Tout est net et pur, sous le ciel. Tout s'éclaircit de lueurs. Les forces occultes ont entendu mon appel. Prince, ton sort va se déceler. Je vois : autour de toi sont des hommes méchants. Prince, des hommes bien connus de toi, qui te montrent un chemin

qui va loin, oh si loin... Je vois, il fait clair, et la vérité se dessine.

— Et que vois-tu?

— Prince, la disgrâce et l'exil en une terre lointaine t'attendent, la puissance et la richesse et la grandeur se retirent de toi, pour toujours. Ta gloire présente, ton éclat, la considération qu'on te porte, rien ne peut te sauver... le sort le veut. Tu connaîtras, mon prince, le besoin, la misère, la cruelle douleur et dans la douleur, à travers les larmes brûlantes, t'apparaîtra la vérité d'ici-bas...

« Holà ! » crie le prince. Et son laquais arrive :

— Fais la suivre et noyer dans le marais. »

Marthe sort.