Ludwig Nohl, MozarVs Leben, p

iOO MOZART

industriel avait éventé la ruse et se jeta dans les bras du célèbre virtuose, que depuis longtemps il brûlait de voir et d'entendre.

Mozart apprécia d*un esprit très judicieux les nouveaux instruments, qui commençaient alors à détrôner partout les clavecins et les clavicordes. Avec un instinct extraordinaire il en saisit et en fît valoir sur l'heure toutes les qualités.

« Stein, dit-il, était complètement engoué de Beecké. Il convient maintenant que j'en sais davantage que son pianiste favori ; je joue avec autant d'expression et sans faire ses grimaces. Il proclame aussi que personne n'a su tirer meilleur parti de ses instruments que moi. Ce qui l'étonné surtout, c'est la rigueur inflexible de ma mesure. 11 ne s'explique pas ma manière de comprendre le tempo rubato, où la liberté de la main droite n'altère en rien la précision rythmique de la main gauche. »

Pendant le temps qu'il passa à Augsbourg, Mozart se lia très étroitement avec Stein, qui l'avait en grande affection. Il donna même quelques leçons à sa fille Nanette, une enfant de huit ans environ, une future virtuose, qui devait un jour épouser Streicher, l'ami du cœur de Schiller, et consoler par son dévouement les souffrances de l'illustre Beethoven, arraché au monde et à son art par une incurable infirmité.

11 apprit aussi à connaître chez Stein l'organiste Demler. Cet original avait un tic des plus curieux. Son goût pour la bonne musique ou le talent d'un virtuose se traduisait par un rire nerveux dont les éclats redoublaient avec son admiration. « Pour moi, dit Mozart, il est allé plus loin encore : son hilarité, arrivée à la limite extrême, s'est tout à coup résolue en une tempête de gros mots et de jurons. »

Le grand artiste ne se fît pas seulement entendre dans des cercles privés, il organisa un concert dont le produit assez satisfaisant vint à propos éteindre les premières dépenses; mais, somme toute, il n'eut pas à se féliciter beaucoup plus de son voyage à Augsbourg que de celui de Munich.

« N'étaient ma bonne tante, mon exceUent oncle et ma gentille cousine, écrit-il, je regretterais mille fois l'idée funeste qui m'a conduit ici. »

Cependant, de loin comme de près, Léopold Mozart continuait à veiller sur son fils avec une sollicitude infatigablel II ne passait pas un jour sans lui écrire, ne se lassant jamais de lui envoyer ses conseils ; entrant dans les plus minces détails et mêlant dans une confusion comique et touchante à la fois les recommandations pour la santé du corps aux exhortations pour le salut de l'âme. Parfois il s'interrompt au milieu d'un sermon pour lui recommander gravement « de ne pas oublier de mettre les formes dans ses bottes chaque fois qu'il les quitte » .

Le pauvre homme allait bientôt avoir d'autres soucis .

X.eB symphonistes et l'opéra de l'électeur palatin. — Mozart et l'abbé Vogler.

Rêves de gloire.

A l'époque dont nous parlons, la ville de Mannheim était, selon l'expression d'un contemporain, « le paradis des musiciens ».

Sous le règne de Charles-Théodore, grand ami de

beaux-arts et musicien lui-même, la petite capitale du Palatinat avait su réunir une bande symphonique, sans rivale dansl'Eurape entière. Nous avons entendu vanter sa sobriété rare et sa forte discipline ; c'était l'œuvre de- Chrétien Gannabich, excellent violoniste et chef d'orchestre-né ; mais à côté de ces qualités morales elle possédait d'autres mérites. D'abord elle était très nombreuse pour le temps : une douzaine de premiers violons, autant de seconds, quatre altos, deux hautbois, deux flûtes et, ce qui était alors une haute nouveauté^ deux clarinettes; deux cors, quatre violoncelles, autant de bassons et de contrebasses ; des trompettes et de» timbales, placées, suivant la coutume, sur deux tribune» latérales, aux extrémités de Torchestre. Tous ces musiciens étaient recrutés parmi l'élite des artistes, si bien que Burney définissait l'orchestre de Mannheim, dans un langage à la fois juste et pittoresque : « une armée de généraux dont chacun aurait pu diriger la bataille où il était engagé comme simple soldat* ».

A côté de cette troupe sonnante venait se ranger tout un bataillon de chanteurs et de cantatrices : Dorothée Wendling, la Melpomène germanique, sa belle-sœur Elisabeth, la jeune et déjà célèbre M"® Danzi, connue plus tard sous le nom de M"^« Lebrun, le ténor Raaflf, v^oix superbe et chanteur excellent, son élève Hartig et biea d'autres, qui tous venaient apporter leur pierre à l'édifice national; car le rêve caressé par Mozart, de foûder un opéra allemand, était ici justement en voie de se réaliser. On venait d'y jouer avec grand succès le Gunther de Schwarzbourg ^ de Holzbauer, l'Afce^/e, de Schweitzer, et l'on s'apprêtait à y monter un aoinvel