Cramers Magazin, I, p

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miéres villes qui monta t Enlèvement et lui fit un accueil sans précédents. » Je n'ai pu juger personnellement de la sensation que ce chef-d'œuvre fit à Vienne, dit Niemetscheck, mais j'ai été témoin de Tenthousiasme qu'il souleva au théâtre de Prague. Tout parut admirable, tout excita l'étonnement par la nouveautédes harmonies et l'originalité jusqu'alors inconnue de l'instrumentation. 11 semblait que ce qu'on avait entendu jusque-là n'était pas de la musique. »

La popularité de l'œuvre fut telle que les plus petitesvilles voulurent la connaître. Le comédien Philippe Hasenhuth raconte à ce propos une petite aventure assez piquante. En 1783, l'imprésario du petit théâtre de Bade, près de Vienne, résolut de monter V Enlèvement avec sa troupe de comédie et un orchestre de rencontre recruté à la hâte.

A l'une des dernières répétitions le seul alto qu'on eût pu trouver dans la ville, s'étant oublié sans doute à causer avec la bouteille, avait faussé compagnie à ses camarades. Après un moment d'hésitation, Hasenhuth qui jouait un peu du violon, mais lisait très mal en clef d'w^, prit bravement la place de l'absent et* se mit en devoir de racler sa partie ; à peine l'ouverture était-elle commencée qu'un petit homme qui se trouvait dans la salle, enjamba la balustrade de l'orchestre à son tour, s'empara d'un instrument abandonné et vint se placer au pupitre, où le pauvre comédien suait sang et eau pour se tenir dans les lignes de la tonalité et du rythme. Il n'avait pas joué deux mesures que le petit homme roulait des yeux furibonds, dansant et s'agitant sur son tabouret, criant d'une voix furieuse, le nom des notes qu'Hasenhuth estropiait à plaisir. A la fin de l'ouverture l'inconnu, n'y tenant plus, jeta son alto sur

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sa chaise et disparut d'un bond en lançant au comédien stupéfait cette apostrophe énergique : « Monsieur, vous êtes le plus grand âne que j'aie vu de ma vie. »

A quelques jours de là, F Enlèvement fut joué avec un succès extraordinaire, et Timpressario, très satisfait de la recette, voulut célébrer ce triomphe par un dîner auquel il convia toute sa troupe. Gomme il avait appris que Mozart était en ce moment à Bade, il n'eut garde de l'oublier. En voyant arriver au rendez-vous le com" positeur, dont on guettait l'entrée avec une curiosité bien naturelle, Hasenhuth ne fut pas médiocrement surpris de reconnaître son farouche voisin de pupitre. Mais Mozart, qui n'avait pas oublié cette petite scène, s'avança souriant et lui tendit affectueusement la main : « Monsieur, lui dit-il, j'ai été malhonnête avec vous, et je vous en demande pardon, mais, convenez-en franchement, le diable seul eût pu supporter ce charivari. »

Un coup d'œil sur la poétique de Mozart et sur celle de Gluck. — Fondation du style dramatique allemand. — Une critique impériale. — Un jugement de Berlioz.

L'Enlèvement au sérail marque dans la carrière de Mozart une étape trop importante pour ne pas nous y arrêter un instant. L'ouvrage a, d'ailleurs, servi de prétexte au maître pour exposer quelques-unes de ses idées sur la poétique de son art, et faute de pouvoir les discuter avec l'attention qu'elles méritent, nous avons du moins le devoir de les enregistrer. L Enlèvement au se-

rail fut le premier opéra de son fils que Léopold Mozart ne devait pas voir en scène^ et cette circonstance nous a valu des détails épistolaires plus étendus que d'habitude *.

C'est d'abord une sorte d'analyse du premier acte faite par l'auteur lui-même, et qu'il serait curieux de comparer à la glose des critiques patentés. Bien que Mozart se taise sur les motifs psychologiques de ses morceaux, pour s'attacher uniquement à leur efiTet extérieur, ses observations n'en renferment pas moins des aperçus généraux qu'il serait intéressant d'examiner de près.

J'en détache une petite profession de foi esthétique, faite à propos de la manière de rendre la colère en musique. « Un homme qui s'abandonne à sa fureur, dit

1. Die Entfûhrung aus dem Sérail, ou comme on dit encore quelquefois, Belmont und Constanze^ est un opéra-comique en trois actes, Komisches Singspiel, ainsi que Mozart l'appeUe, composé sur un texte de C.-F. Bretzner, retouché et refait en partie par Stéphanie le jeune. Mozart fit présent de l'autographe de la partition à Tune de ses belles-sœurs, M^e Hofer. Elle appartient aujourd'hui au banquier Paul Mendelssohn-Bartholdy. Elle a été publiée à Bonn chez Simrock, et à Paris chez Frey. Les premiers interprètes sont : Adamberger pour le rôle de Belmont, Dauer pour Pedriilo, et Fischer pour Osmin. M"» Cavalieri jouait Constance, et Mi^e Teyber, Blondchen. L'ouvrage, traduit, arrangé et réduit en deux actes par Prosper Pascal, a été joué au Théâtre- Lyrique de Paris, au mois de mai 1859. Cette version s'écarte notablement de l'original. Voici les principales modifications : les morceaux supprimés sont : le n» 4, air de Belmont, l'une des meilleures pages de la partition; le n» 6, air de Constance; le no. 8, air de Blondchen; le no 13, air de Pédrille. Le no 10 (no 5 de la partition française) a été remplacé par un air de la Clemenza di Tito, Le no H (no 13 de la partition) a été distrait du rôle de Constance pour être donné à Blondine. Le finale a été partagé en deux fragments dont on a interverti l'ordre : enfin, on a cru devoir ajouter à la partition de Mozart un fragment d'une de ses sonates, la Marche turque, très pittoresquement orchestrée par Tarrangeur.

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Mozart, sort des bornes, dépasse toute mesure et ne se possède plus. Si la musique veut peindre ce sentiment, il faut qu'elle imite son modèle. Toutefois, si violentes que soient les passions, leur expression ne doit jamais provoquer le dégoût. » Sur ce point, Mozart s'est rencontré^ avec Grétry, non seulement pour le fonds de la pensée, mais pour la forme. Ce sont les paroles mêmes de Tauteur de Richard. « Si la colère n'est ennoblie par des sentiments tragiques, elle n'est, dans les arts d'imitation, qu'une charge dégoûtante *. »

(( La musique, poursuit Mozart, ne doit jamais blesser l'oreille. Même dans les situations les plus horribles elle doit la satisfaire ; en un mot, la musique doit toujours r^ter de la musique. »

C'est précisément l'objection faite par la Harpe à propos d'Armide, et à laquelle Gluck répondit d'une manière si mordante. Il faisait amende honorable, disait-il^ de ses erreurs passées, et allait désormais se mettre à l'école de ce nouveau maître, « qui en avait appris plus sur son art en quelques heures de réflexion que lui après l'avoir pratiqué pendant quarante ans >> .

«Alors le rôle d'Armide, poursuivait le maître offensé, ne sera plus une « criaillerie monotone et fatigante », ce ne sera plus « une Médée, une sorcière », mais « une enchanteresse » ; je veux que dans son désespoir elle vous chante un air si « régulier », si « périodique » et en même temps si tendre, que la petite maîtresse la plus vaporeuse puisse l'entendre sans le moindre agacement de nerfs.

ce Si quelque mauvais esprit s'avisait de me dire : Monsieur, prenez donc garde qu'Armide furieuse ne