Arteaga, le Rivoluzùmi del teatro musicale itaiiano

Les caractères des personnages sont finement observés, marqués d'un trait net et incisif, La situation dramatique est bien saisie.

Les deux finales développant avec un art et un intérêt croissant les différents épisodes de la fin du premier et du deuxième acte, sont des œuvres de maître.

Quant à la mélodie, qui jusqu'ici avait gardé un peu de raideur et de contrainte, il lui a tout à coup poussé des ailes : elle est à la fois originale et spontanée ; mieux encore, elle se colore lorsqu'il le faut, des chauds reflets de la passion. On sent que le cœur a parlé *.

Après l'éclatant succès de la Finta Giardiniera, Léopold Mozart se flatta qu'on saurait retenir son fils à Munich, par l'offre d'un poste fixe , cette idée était en efî*et si naturelle qu'elle se répandit à Salzbourg où l'on fit courir le bruit que Wolfgang était entré au service de l'électeur, appréciateur éclairé de son mérite. Ce prince un des meilleurs violoncellistes de son temps, était en effet bien capable de deviner le génie du jeune prodige, et Ton ne s'explique guère comment il ne songea pas à la précieuse recrue qu'il pouvait gagner pour sa chapelle.

Entre temps, le souverain de Salzbourg se mettait en frais pour recevoir dignement l'archiduc Maximilien. Ce jeune frère de Marie-Antoinette arrivait de Paris et avait fait annoncer sa visite à l'archevêque Jérôme. Fort

1. La partition autographe du deuxième et du troisième acte de la Finta Giardiniera nous a été conservée. Le premier acte s'est égaré, mais on en possède une copie à la bibliothèque de Vienne. Outre l'ouverture, l'ouvrage entier comprend 27 numéros dont une introduction, deux duos, un trio, deux finales et un chœur qui termine le troisième acte. En modifiant le texte et en pratiquant quelques coupures dans la musique, on ferait de la Finta Giardiniera un opéra délicieux.

à propos, le prélat se souvint qu'il avait un maître des concerts auquel il payait 12 florins et 30 kreutzers par mois, c'est-à-dire 26 fr. 73 c. Il pensa qu'il n'était pas raisonnable de gaspiller de pareilles sommes sans profit, et chargea Wolfgang d'écrire, en l'honneur de son hôte, la musique d' // Re Pastore, opéra sérieux en deux actes de Métastase ^

Cette nouvelle œuvre, où derechef le compositeur se trouvait aux prises avec les conventions qui paralysaient le génie des mieux doués, est loin de valoir la Finta Giardiniera; cependant elle renferme de beaux morceaux, et l'on y sent l'effort du jeune compositeur pour 8'affranchir d'un joug qu'il allait bientôt secouer d'un vigoureux coup d'épaule.

Après avoir éorit cette volumineuse partition, notre infatigable travailleur crut-il ne pas avoir rempli ses obligations et gagné ses honoraires? Toujours est-il que, cette année et la suivante, il composa encore pour la chapelle épiscopale : cinq messes, une série de sonates d'orgue, une grande litanie, un offertoire et un graduel, sans compter plusieurs divertissements pour instruments à vent, destinés à égayer les repas et à faciliter la digestion de Son Éminence.

Cependant, malgré cette activité féconde, les journées à Salzbourg s'écoulaient tristes et monotones.

La vie, il est vrai, y était douce et facile, mais aussi toute matérielle. Un voyageur de l'époque l'a caractérisée d'un trait de plume.

1. La pièce originale de Métastase est en trois actes; on Tavait réduite à deux avant de la conûer au compositeur. C'est le même sujet que le Jardinier de Sidon de Philidor. La partition de Mozart renferme : une ouverture, douze airs, un duo et un quintette.

« Le souverain, dit-il, va à la chasse et à Téglise ; les nobles vont à Téglise et à la chasse ; les bourgeois mangent, boivent et prient ; le reste de la population prie, boit et mange. »

Un milieu si vulgaire convenait mal à la nature déli'cate, aux goûts raffinés de notre héros. Il souffrait de ce contact grossier et s'en vengeait par le sarcasme, péché mignon, qu'il avait hérité de son père.

Aussi, comme il se plait à tourner en ridicule ce pauvre M. von Mœlk, un des soupirants de Marianne, qui à Munich levait de grands bras devant tout ce qu'il voyait, « si bien qu'on devinait sans peine qu'il n'avait jamais vu que Salzbourg et Inspruck ». Et avec quelle complaisance il raconte l'histoire de ce bourgeois imbécile qui se plaignait de n'avoir pu juger Paris <t parce que les maisons y étaient trop hautes et lui barraient l'horizon ».

Tous ses concitoyens, ou peu s'en faut, il les enveloppe dans un mépris commun. C'est une haine grandissante, une rage aiguisée par l'ennui de ne pouvoir briser la chaîne qui l'attache à sa prison.

« Je déteste tout ce qui est de Salzbourg ou du moins tout ce qui est né dans ce{te ville. Le ton et les manières de ces gens me sont absolument insupportables. »

Aussi fuyait-il obstinément leur société. Il s'était lié pourtant avec quelques jeunes gens de son âge qui se réunissaient le dimanche pour se livrer à l'innocent plaisir du jeu de la sarbacane. Avec deux ou trois bals dans la saison des fêtes, c'était à peu près sa seule distraction.

La fréquentation de quelques hommes d'élite : les deux frères du comte Firmian, le grand chambellan Eon Arco, le comte Wolfegg, le comte von Zeil, auraient pu

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le dédommager un peu des ennuis de la résidence, mais ces grands seigneurs le tenaient trop à distance pour que son esprit pût tirer profit de leur commerce.

Quant aux gens de son art, Mozart ne voulait avoir avec eux d'autres rapports que ceux du service.

Le maître de chapelle Fischietti était un Italien, et Léopold Mozart ne pouvait pas souffrir « les Welches w.

Adlgasser, l'organiste de la cathédrale, un savant contrepointiste, avait épousé une femme peu recommandable, dont il était prudent de fuir la société.

Celle de Michel Haydn valait moins encore, et ses mœurs dissolues faisaient véritablement scandale dans la petite résidence. Du reste Michel Haydn lui-même était un ivrogne émérite qui passait pour absorber une pinte de vin après chaque litanie, et son beau-père Lipp avait pour la bouteille une tendresse aussi vive que son gendre.

On se souvient de la plaisante surprise qu'éprouva Léopold Mozart en trouvant à Mannheim un orchestre d'une sobriété exemplaire. C'est qu'en effet à Salzbourg l'épidémie bachique était générale. Il en résultait malheureusement que les membres de la chapelle étaient peu considérés et que le beau titre de musicien était une mince recommandation chez les bourgeois de la ville..

Au surplus, ce vice était alors très commun parmi les musiciens et Ton sait que de nos jours mêmes, l'art des sons a gardé cette mauvaise réputation, d'altérer trop ceux qui le pratiquent.

Pour toutes ces causes, Mozart préférait s'isoler et

passer la meilleure partie de son temps dans sa famille^

causant de son art avec son père, lorsque le travail lui

aissait quelques heures de liberté, racontant ses voyages

à sa mère qu'il adorait, et tourmentant volontiers Marianne au sujet de ses nombreux adorateurs.

A côté de ces trois êtres en qui se concentraient toutes ses affections, il avait gardé un petit coin de son cœur pour la servante Thérèse qui faisait à vrai dire partie de la famille, et pour quelques amis de la maison : Schachtner, Haguenauer, l'abbé Bullinger, le confident des peines intimes et le conseil dans les jours d'angoisse.

Il ne faut pas oublier non plus le serin-canari, dont Mozart s'informait dans toutes ses lettres, et miss Bimberl, le chien de la maison, auquel il envoyait toujours une demi- douzaine de gros baisers que Marianne était chargée, par procuration, de déposer sur son museau.

Mais, encore une fois, cette vie simple et modeste ne pouvait offrir un aliment assez substantiel à cet esprit dévorant. Malgré lui, son génie l'entraînait vers les grandes batailles et les triomphes de Tart.

Léopold Mozart partageait ces espérances et les encourageait. Il comprenait qu'il devait arracher son fils à ce milieu languissant, sous peine de compromettre sa gloire naissante ; il fallait à cette imagination de flamme le tumulte et le bouillonnement des grandes cités.

Donc, un beau jour, tous deux s'étant armés de cou rage, ils se rendirent au palais du souverain pour lui présenter leur modeste supplique et réclamer -humblement quelques mois de congé.

Le prélat répondit par un refus sec et net. « Il ne pouvait souffrir, disait-il, qu'un jeune homme attaché à sa personne, allât ainsi de ville en ville mendier les faveurs du public et les largesses des princes. »

En serviteurs soumis, nos deux solliciteurs courbèrent la tête et se retirèrent respectueux, mais résolus.

Une insuite si grossière provoquait en effet la révolte.

Autorisé par son père, Wolfgang envoya sa démission et prévint son prince qu'il renonçait désormais à Thonneur de le servir.

En apprenant ce coup de tête, l'archevêque entra dans une violente colère, et peu s'en fallut qu'il ne répondit à la retraite du fils par le renvoi du père.

Son orgueil était vivement irrité de rencontrer de la résistance à son autorité lorsqu'il s'y attendait le moins. Pour lui, du reste, toute la question était là, car de regretter la perte du jeune maître il n'y songeait même pas. « Après tout, ce n'est qu'un musicien de moins, dit-il, et cet accident vulgaire ne vaut certes pas tout le bruit qu'on en fait. »

Cependant il fallut s'occuper des préparatifs du départ et tracer un plan de campagne. Mais cette fois Léopold Mozart ne devait pas prendre le commandement de l'expédition; la volonté de Farchevêque l'enchainait à Salzbourg, et le pauvre homme, qui n'avait jamais quitté son fils, se désolait à l'idée de l'abandonner au moment le plus critique de sa carrière.

Il n'osait pourtant le livrer à lui-même, redoutant sa nature insouciante et la simplicité de son cœur, trop facilement ouvert au premier venu. Après bien des hésitations, il se résolut à le placer sous l'égide de sa femme.

Les choses se trouvant ainsi définitivement arrêtées et tout étant prêt pour le départ, Wolfgang et sa mère quittèrent Salzbourg le 2 septembre 1777.

La séparation fut cruelle. Le malheureux Léopold Mozart avait-il un pressentiment de ce qui allait arriver? une voix secrète lui criait-elle qu'il ne reverrait plus cette compagne dévouée et l'embrassait pour la dernière fois? Toujours est-il qu'il ne pouvait s'arracher de ses bras. Et cet enfant adoré, son orgueil, son espérance,

cet enfant auquel il était doublement attaché par les liens de la chair et par ceux de l'esprit, devait-il donc le quitter à Theure décisive, au moment du combat? Il fallut pourtant 8*y résigner; mais dans son trouble, le pauvre père négligea pour la première fois de donner à son enfant la bénédiction paternelle.

Wolfgang roulait depuis longtemps en chaise de poste lorsque cet oubli vint tout à coup à Tesprit de Léopold Mozart. Il courut à la fenêtre qu'il ouvrît toute large, sur la route ensoleillée et poudreuse, envoya dans Tes^ pace ce viatique suprême à son fils bien-aimé et se laissa tomber à genoux en versant un torrent de larmes.

Le cri de délivrance. — Manich et Aagsbourg.

Pendant que Léopold Mozart et Marianne cherchaient à tromper leurs ennuis par une patriarcale partie de piquet, Wolfgang sentait se dilater ses poumons au grand air de la liberté. Enivré de ce premier coup d'aile, il datait, de Wasserbourg, le soir même de son départ, une première lettre, où il tirait un véritable feu d'artifice en l'honneur de son indépendance reconquise.

« Vivtamo corne i principt : nous vivons comme des princes, s'écriait-il, au bouquet, et pour être au comble de la félicité, il ne nous manque absolument que le père et la canaille de sœur ! » Mais cette première escarmouche n'épuise pas ses munitions, il recommence le lendemain avec un esprit plus allègre encore. « Je

suis de la plus belle humeur du monde, et je me sens plus léger depuis que je suis délivré de toutes ces chicanes. Il me semble aussi que j'ai déjà engraissé 1 »

Cependant ce cœur vaillant, qui se jetait avec tant d'insouciance et de gaieté dans la bataille de la vie, struggle for life^ comme Darwin a baptisé cette lutte fratricide, ne se doutait pas qu'il venait de faire ses premiers pas dans la voie des épreuves.

Où allait-il? où tendait-il? quels étaient ses projets, ses espérances?

Il ne le savait trop lui-même, et tout ce qu'il aurait pu répondre à ces questions, c'est que la prudence paternelle lui avait tracé un itinéraire, dont Paris semblait vaguement le but et le terme. Elle lui avait aussi dicté sa règle de conduite, pouvant se résumer en ces deux points essentiels : gagner par des concerts assez d'argent pour couvrir les frais du voyage et trouver un poste honorable à la cour de Tun des princes qu'on allait visiter.

Pour le moment, sa destination immédiate était Munich, où le succès de Finta Giardiniera avait popularisé son nom.

Il y descendit à V hôtel de V Aigle noir, dont le propriétaire, un ami des beaux-arts, Y aubergiste lettré, comme on disait à Munich, le reçut à bras ouverts et se mit à sa disposition avec un désintéressement plein de cordialité.

La première visite de notre voyageur fut pour le comte Séeau, l'intendant du théâtre. Il alla voir également le prince de Zeil, évèque de Ghiemsée, l'un de ses plus constants et dévoués protecteurs ; enfin il eut l'occasion de plaider personnellement sa cause auprès de l'électeur, et de lui ofiErir directement ses services, mais le

prince le trouva trop jeune I « On verrait plus tard, ajouta-t-il, pour l'instant il n'y avait pas de poste vacant. »

Battu de ce côté, Mozart ne se découragea pas; il revint à la charge, essayant de forcer la place par un côté plus accessible.

Munich n'avait alors d'opéra italien que pendant la saison très courte du carnaval ; le reste de Tannée, le théâtre était desservi par une troupe de comédiens allemands, qui se transformait au besoin en troupe lyrique. Au moment où Mozart venait d'arriver, ces chanteurs de rencontre jouaient une version allemande de la Pescatrice, de Piccini,

Le comte Séeau avait la haute main sur Tune et l'autre entreprise ; il les gouvernait à ses risques et périls, qui n'étaient jamais bien graves, car les subsides fournis par Télecteur compensaient les frais et ne laissaient à l'intendant que les bénéfices.

A côté de ce revenu légitime, le noble imprésario ne dédaignait pas les petits profits, et il lie rougissait pas de frustrer les auteurs Je la seule redevance qu'ils percevaient à cette époque, celle qu'ils gagnaient en autorisant la copie de leurs ouvrages.

Dans une lettre manuscrite, citée par Otto Jahn^ Schrœder se plaint des manœuvres du comte Séeau, qui savait se procurer, par des infidélités du souffleur, les exemplaires des ouvrages à monter.

Un compositeur contemporain de Mozart formule une accusation analogue : « Il y a longtemps, dit-il, que M. de Séeau m'a demandé des opérettes, je les lui ai refusées, parce qu'il est brocanteur en musique * . »