Mat., 1881, p

?. Bul. Soc. Anth., 1884, p. 816 et s.

La mer Égée a été de tout temps le théâtre de phénomènes ignés et les trois petites îles de Thera, de Thérasia et d’Aspronisi qui entourent la baie de Santorin, sont formées en grande partie de matières volcaniques’. Quand on pénètre dans la baie, on aperçoit de tous les côtés des bancs de lave, des couches descories, des nappes de cendres d’un gris violacé qui s’étagent en falaises d'une hauteur de plus de quatre cents mètres. Toutes ces matières sont le produit d'innombrables éruptions et la bouche centrale du volcan devait se trouver vers le milieu de la baie. On suppose qu'il existait à cette époque une montagne conique de six à huit cents mètres d’élévation, la où la sonde révèle aujourd’hui une profondeur d’eau de quatre cents mètres. Un effondrement subit a creusé cet abîme et des explosions formidables ont amené la projection d'immenses quantités de pierres ponces. Les trois îles que nous venons de nommer seraient les débris de l’ancien cône central et une couche de ponce épaisse de trente à quarante mètres s'étend sur toute leur surface, attestant la violence d’un cataclysme dont ni l’histoire, ni la tradition n’ont porté jusqu'à nous le souvenir.

Les lettres de Pline le Jeune? disent que l’éruption du Vésuve qui amena la destruction de Portici dura cinq jours, et nous savons que les maisons sont recouvertes d’une couche uniformément répartie de quatre mètres environ de pierre ponce et d’un mètre de cendres. Tout indique qu'à Santorin nous sommes en présence d’une semblable catastrophe ; là aussi des villages entiers furent ensevelis sous la cendre, les pierres, la lave brûlante du volcan en ignition; là aussi les hommes en furent les témoins et les victimes ; un événement fortuit vint, il y a vingtans, le prouver sans réplique*.

L’enlèvement de la pouzzolane exploitée pour les constructions de l’isthme de Suez nécessita dans l’île des travaux considérables