CHAPITRE XIX

A quelle variété d'actes les démons se livrent contre nous ; ce qu'ils peuvent faire.

C'est une importante et curieuse recherche , dans rhistoire de l'humanité, que celle des actes auxquels la puissance divine autorise les démons à se livrer contre nous. La variété de ces actes , leur manière de se produire, leurs bizarreries, leurs contradictions apparentes , leur but , tout intéresse dans ces investigations que nous nous efforcerons de conduire sous la direction d'autorités rarement contestables. Mais ce que nous remarquerons sans effort, si nous apportons quelque persévérance dans le cours de nos recherches, c'est que, de quelque façon que s'établissent des relations entre nous et les Esprits qui ont renoncé à l'amour de Dieu , c'est toujours pour notre malheur que le fait s'accom-

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plit, et le plus souvent dès ce monde; mais c'est au moins pour la perte de nos âmes. Il n'est point inutile de revenir et d'insister sur cette proposition ; car il arrive très-fréquemment , et c'est là surtout le spectacle que nous prodigue le temps actuel, que le commerce entre les vivants et les Esprits s'engage de la manière la plus innocente en apparence, et quelquefois même la plus inaperçue. On ne sait si les phénomènes qui se manifestent appartiennent à l'ordre des intelligences , ou s'ils sont le jeu de l'une des lois mystérieuses de la nature des corps. On ne veut point que des Esprits y aient une part; ou bien on ne s'en soucie guère , on refuse de s'en méfier; on préfère s'abandonner à son penchant vers les vaines et prétendues curiosités de la science.

On se dit encore ; ce que nous voyons là n'est qu'un jeu; l'Esprit qui se manifeste, si c'en est un, ne se fait connaître que par des gentillesses, que par des agaceries, des tours folâtres; ou, mieux encore, par des services qui ajoutent à la puissance de nos facultés une puissance trèssupérieure.

Mais, quelquefois, c'est toute autre chose; et, si nous ne sommes dupes de la plus invincible

illusion, c^estbienévidemmentunEspritqui nous parle, dans un langage de convention; un Esprit qui nous apparaît sous la forme de Fun des plus chers objets de notre tendresse 1 Et cette personne qui nous fut enlevée par le coup de la mort, cette portion la plus vive de notre cœur, nous croyons la revoir et l'entendre : elle est là I Pour la posséder, il suffit de vouloir. Eh bien, le commerce s'engage , le pacte se consomme ; on s'endort en se berçant dans un bien-être d'un genre inaccoutumé; et, plus tard, qu'importe la longueur du temps , plus tard les yeux se dessillent, les yeux s'ouvrent tout grands dans un monde d'épouvante, de persécutions et de terreurs !

Mais, au lieu de nous livrer à d'interminables réflexions, donnons une base à celles qui doivent sortir de l'esprit du lecteur.

Le théologien Thyrée a fait une étude approfondie de cette matière , et son expérience s'est enrichie de celle des autorités les plus graves.

La puissance des anges , bons ou mauvais,

dit-il, se révèle par deux sortes d'actes : les uns,

dans lesquels leur action est immédiate , et les

autres où elle prend pour intermédiaires des

agents de la nature.

Ces Esprits ont sur les éléments un énorme

''Z2.(\ M UE U us t T I' l\ A T I Q L' K S

pouvoir. Ils savent déchaîner les vents, dont la furie renverse les édifices; ils font jaillir le feu des incendies, ainsi que nous le lisons dans le livre de Job , ils soulèvent le flot des tenipêtes ; ils ébranlent la terre dans ses fondements, et vous les voyez transporter dans les champs de l'air des hommes, des animaux , des objets sans vie (1).

Un corps est-il présent aux regards? tout à coup leur volonté le rend invisible. Par eux, des choses inanimées se mettent en mouvement, des statues marchent comme des hommes, elles parlent, et des animaux se comportent comme s'ils étaient doués de sagesse et de raison (2). Ou bien, certains objets légers acquièrent une telle pesanteur qu'une force énorme se dépense vainement à les mouvoir (3).

(1) Thyréc, Loca infesta, p. 152. — Ici., Transports dans les airs. — De Mirville, p. 296. — Un fait de cette nature me fut certifié, de visu, par un curé très-clairvoyant. Nous entendrons d'honnêtes incrédules nous afiirmer que ces etfets sont naturels à l'Od. Voir plus bas.

(2) Ces faits ont leur analogue primitif dans la Bible ; le serpent d'Éden, Tànesse de Balaam, etc.; ils se sont répétés mille fois....

(3) J'ai personnellement éprouve, sur injonction de médium, des résistances de celte nature.

Les Esprits lancent des flammes et des globes de feu; ils arrêtent les eaux des fleuves et les forcent à remonter contre leur cours. A leur commandement For, l'argent , les métaux , les éléments revêlent les formes que la volonté leur impose. Les humeurs et les fluides du corps humain sont excitées et troublées à leur gré; les liens et les solides des différentes parties du corps subissent sous leur influence des torsions qui font souffrir à l'homme d'étranges douleurs. Ils stimulent et dirigent les esprits animaux par lesquels s'opèrent les fonctions des sens intérieurs, de teUe sorte que le passé, le présent et l'avenir même, s'il est conjecturable, viennent comme s'accuser et se peindre dans l'esprit (1). Ils savent, tout aussi bien, nous prendre par le dehors et nous illusionner, lorsque leur but est de nous circonvenir et de produire en nous de telles visions. Une de leurs sciences enfin, c'est d'engendrer dans le cœur de l'homme des affections de toute nature : la joie et la douleur, l'amour et la haine, la crainte ou l'espérance, soit en plaçant sous ses yeux le semblant des objets

(1) C'est là une explication de bien des phénomènes magnétiques.

228 MŒUaS ET PRATIQUES

qui donnent naissance à ces affections , soit en les retraçant à son imagination ( Thyrèe, p. 1 53) , en réveillant leur souvenir dans son cerveau.

Or, cette puissance que les démons tirent de leur nature, ils peuvent la prêter à l'homme dont Torgueil et la témérité enfreignent la loi positive de Dieu pour engager avec eux ce commerce , où leur astuce ne Pentraîne que pour le perdre. C'est ce que les plus graves autorités attestent de leur témoignage, à notre chapitre de la magie. Les exemples de ce pouvoir d'emprunt fourmillent de nos jours , sans presque jamais nous causer la moindre épouvante ; parce que, la plupart du temps, les faits extraordinaires qui d'abord excitent notre surprise , sont aussitôt dénaturés sous une couleur, et par des explications dont l'ignorance ou la légèreté se contente. On se dit alors, en s'exemptant de discerner la physionomie de ces faits : Pourquoi donc ne pas les ranger tout simplement dans l'ordre des phénomènes naturels dont la science possédera certainement un jour la clef... Puis, on se couche, et l'on dort.

Souvent même, loin de nous glacer d'effroi , le spectacle de ces singularités nous divertit, séduit nos sens et capte notre cœur, grâce à l'intermédiaire d'objets naturellement inoffensifs ,

tels que les tables tournantes ; grâce à l'intervention de personnes parfaitement pures, et sorties des rangs de notre société, quelquefois même de notre famille, tels que les médiums qui pullulent aujourd'hui dans l'Amérique et jusque sur le sol de l'Europe. Nous ne voyons du démon, qui se dérobe à nos regards, que des jeux, que des badinages, que d'innocents services rendus, et que des relations dont les conséquences naturelles ne sauraient inquiéter notre conscience.

\\ est vrai que, parmi ces services rendus, ou plutôt, parmi ces satisfactions données à nos désirs, il s'en rencontre, et ce sont les plus nombreux , qui sont d'un ordre essentiellement criminel. Mais il y a généralement une si profonde ignorance des Ecritures saintes et des préceptes que l'Eglise en a déduits, que l'on songe à peine à se faire un scrupule sur ces matières. Le monde y autorise; que direz -vous après cela, vous, esprit fanatique ou chagrin?

Vraiment, aussi, de quoi s'agil-il? est-ce d'égorger un homme? Toute l'énormité est de se laisser mettre en rapport avec les êtres que l'on a chéris, que la mort a séparés de nous, et qui, par l'intermédiaire de l'un de nos amis, viennent

nous dire : Je suis ici tout près de vous, écoutezmoi; ou bien, ouvrez les yeux, vous, mon père, vous, ma fille, vous, mon mari, vous-qui m'avez idolâtrée. Quoi ! ne voulez-vous plus m'entendre? Refusez-vous de me voir? Me redoutez-vous? Mais pour qui me prenez-vous donc, et ne sauriezvous bien me reconnaître? Oh! s'il se trouve un laïque assez imbécile , un prêtre assez fanatique pour vous épouvanter et vous dire que je suis le démon, les croirez- vous sur leur simple parole et ne me croirez-vous pas sur mes preuves? — Je viens, d'ailleurs, avec la permission de Dieu, ou de la part de Dieu; sinon comment pourrais-jc venir? Mon but est de vous demander des prières pour le repos de mon âme; ma mission est de vous donner de sages conseils pour le salut de la vôtre. Seriez-vous donc assez faible d'esprit pour vous y tromper?

Eh bien , écoutez-moi , questionnez-moi , je vais vous parler de l'autre monde; c'est tout mon bonheur. Que s'il m'arrive de contrarier, de choquer quelqu'une de vos idées, songez que je suis placé plus haut que vous, et que j'y vois plus loin ! N'avez-vous point votre raison pour me juger? D'ailleurs, si je mentais, pensez-vous ({ue Dieu m'accorderait le privilège de sortir de

Tordre habituel de la nature et de converser avec vous?

Lorsque je vous entreliens du ciei , c'est que j'en suis bien près ou que j'y suis. Lorsque je vous parle de Dieu, c'est que je le vois. Ceux d'ici-bas qui se sont réunis et succédé dans le cours des siècles pour se constituer en corps et s'appeler Eglise, peuvent-ils vous en dire autant? S'ils osaient le soutenir, priez-les donc de vouloir faire ce que nous faisons chaque jour, à votre appel, devant de si nombreux spectateurs et en présence de si clairvoyants témoins; priez-les de semer sur votre route quelques signes tant soit peu surnaturels de leur mission. Celte proposition les alarme ! Ce que nous faisons à la journée ne peuvent-ils le faire de temps en temps? Si Dieu les abandonne, la vérité n'est donc pas avec eux, ou leur Dieu n'est donc pas du côté de la vérité!

Il faut une foi bien robuste et généralement bien éclairée , pour résister à ces séductions de satan se faisant ange de lumière , et imitant ces feux , ces signaux perfides allumés par les brigands du rivage, pour attirer de nuit le navigateur sur les écueils qu'ils habitent, et piller le navire dont les flancs viendront s'y briser. Adam et Eve, malgré l'immensité de la science

qu'ils devaient à leur nature , intimement unie à la lumière de Dieu qui la pénétrait , Adam et Eve se laissèrent séduire par les ruses et les mensonges du serpent d'Eden; notre perspicacité sera-t-elle plus grande?

Nous ne vous dirons guère que , si le démon a ses prestiges, l'Eglise a eu ses miracles, et que Dieu les reproduit aussi souvent qu'il les voit nécessaires à la foi, qui cesserait d'être et d'avoir quelque mérite , si l'évidence revêtait constamment de sa splendeur toutes les vérités chrétiennes. Nous ne nous rappelons pas assez que tous ces dangereux prodiges dont nous restons éblouis , nous sont formellement annoncés par les saintes Ecritures qui , plusieurs siècles d'avance, nous les ont prédits. Est-ce que, d'ailleurs , les miracles du Christ et des chrétiens n'ont point fait taire et rentrer dans l'ombre ceux de l'ennemi y toutes les fois que Dieu a jugé opportun de manifester son pouvoir et de donner du cœur à ses élus? Est-ce que d'autres faits, dans l'histoire, reposent sur des conditions plus philosophiques du témoignage humain que ces grands miracles dont l'Église entière^ et ses immenses progrès , ne sont que la rigoureuse conséquence! On ne se dit rien de tout cela. La tête se

perd, parce que le cœur s'est perdu, et que de vaines ou d'ardentes passions l'ont arraché des mains de Dieu. Et l'on s'écrie dans le monde : Ma foi ! le coupable c'est Dieu , si faute il y a , puisqu'il nous envoie le démon, ou puisqu'il ne peut empêcher le démon de prévaloir sur les chrétiens et de les entraîner dans l'erreur : Dieu est faible, il est méchant, il n'est point Dieu. Le Dieu est celui qui agit, et qui manifeste sa puissance. Il y en aurait donc plusieurs, puisque ceux que nous voyons à l'œuvre ne sont pas un seul ; eh bien, les dieux reviennent, et voilà tout!

Si les dieux reviennent, c'est que le monde oublie que nos chutes dans l'erreur sont une preuve même de la puissance de Dieu, puisque Dieu nous les prédit et nous les annonce comme le châtiment qui doit nous atteindre et nous frapper aussitôt que notre foi s'éteint , dès que nous doutons de sa parole, au moment même où nous nous écartons de la route que nous trace son Eglise , avec laquelle l'erreur est impossible^ parce que toutes ses inspirations sont celles que souffle l'esprit de Dieu.

L'Esprit divin, après nous avoir prédit, dans les Ecritures, tous ces prestiges, et bien d'autres plus généraux et plus ébranlants encore , l'Es-

prit de Dieu n'a cessé de nous répéter : Suivez l'Eglise, et vos pas sont assurés dans la droite voie qui mène au ciel. Quoi de plus simple pourtant ; quoi de plus propre à nous rassurer! Que dire de plus clair aux gens qui s'effarouchent de l'invasion des faits démoniaques et qui, devant des causes d'erreurs dont ils ne peuvent accuser que leur imprudence , ou leur volonté , éprouvent ou feignent d'éprouver pour eux-mêmes de si folles terreurs !

Quant à nous , laissons-donc tourner les tables , et gardons-nous bien de les provoquer ; laissons-les répondre, comme elles le font, par des mouvements de convention, et ainsi que déjà du temps deTertullien elles avaient coutume de le faire , en révélant par leur langage les faits cachés (1). Laissons converser le monde des morts, le monde infernal, avec ces personnes qui se séparent insoucieusement de l'Eglise et qui continuent de se croire vivantes. Ne nous inquiétons point de ce langage des âmes de trépassés , qui, tantôt ouvertement, et tantôt par d'artificieux détours, s'efforcent de miner et de saper le catholicisme. Ou plutôt, reconnaissons

(i) Apolog,, ch. xxiii.

dans les prétendues âmes qui s'offrent à nous sous les traits des êtres que nous avons chéris, reconnaissons ces Esprits de ténèbres nos implacables ennemis, dont les théologiens et les Pères de l'Eglise nous ont si clairement dénoncé les ruses. Reconnaissons et signalons ceux qui, dès ces temps reculés déjà , trouvaient leur compte à surprendre nos sentiments par les tendresses et les câlineries du mensonge, sous le nom et sous la forme des morts. Les artifices de l'ennemi sont vraiment inépuisables; que notre foi le soit aussi; que notre raison , s'appuyant sur elle, ne cesse de nous prêter un ferme soutien. Que le lecteur, enfin, me permette, après l'avoir soigneusement prémuni, de lui décrire, avec les détails que l'importance du sujet exige, le singulier moyen d'entraînement, dont j'ai commencé à l'entretenir; celui par où, dans le moment actuel, le démon sollicite , attire et perd un nombre d'âmes si considérable.

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