CHAPITRE XXIII

Esprits, Extatiques et Tables , Doctrines et Faits.

Mais replions-nous sur noire époque, et ne nous occupons que du moment actuel.

Un ordre de faits, devenus vulgaires et assez analogue à l'un des phénomènes de Cideville, vient lout récemment d'étonner le monde, de lui donner à rire, de l'occuper et d'y répandre une sorte d'alarme. Il s'agit, on le devine, et déjà ma plume a dit le mot, il s'agit des tables tournantes et des tables animées. Que sont-elles? — Je commence par établir mon opinion sur ce trèsgrave sujet ; je la ferai suivre des menues circonstances de plusieurs faits qui me sont acquis par expérience.

C'est bien réellement une intelligence, c'est un véritable et méchant Esprit qui fait mouvoir

et répondre les tables, ou les objets que Ton dit pénétrés par le fluide humain , et avec lesquels l'homme se met en rapport , soit en les louchant de sa personne , soit en dirigeant vers elles un acte de sa volonté. Quelle est donc la nature, quel est le résultat de ces pratiques, par lesquelles nous amenons les Esprits à converser avec nous , et d'abord au moyen d'un intermédiaire inanimé?

Elles sont, en définitive, vaines par elles-mêmes, et coupables dans leurs effets, ces pratiques; car elles nous mettent en commerce, soit avec les âmes des morts , ce qui donne à cet acte la nature des évocations , soit avec des Esprits de ténèbres qui ne se donnent, pour lésâmes de ceux que nous avons chéris sur la terre, qu'afin de nous attirer dans le gouffre par la puissance de cette séduction.

Que si , d'ailleurs , nous voulons peser les réponses obtenues par la pratique de cet art maudit depuis des siècles, à quel but les voyons-nous tendre ? A la destruction du christianisme ; et ce but est constant. Que le démon se fasse ange de lumière pour engager avec nous ce commerce; qu'il attaque de biais la religion du Christ, ou qu'il lui rompe ouvertement en visière , c'est

avec la même et infatigable ténacité qu'il marche et avance vers ses fins.

Quelquefois, il est vrai, mais dans- des cas fort exceptionnels, la vérité semble lui être arrachée de vive force et s'échapper en humiliants aveux, lorsque les expériences sont entreprises par des hommes de foi, lorsqu'elles s'accomplissent dans des conditions où le zèle et l'humilité de ces investigateurs se réunissent pour travailler au profit des vérités catholiques. Dans quelques-uns de ces cas il faut, il est juste, que Satan démasqué reste lui-même; Dieu l'y condamne. Et, lorsqu'il nous arrive d'assister au commencement de ce spectacle , il nous est difficile de ne point en soupçonner l'issue presque aussitôt, rien qu'à la lutte qui semble , de prime abord , accompagner la douleur et la honte de ses aveux...

En Amérique , nous dit l'auteur de la brochure du Mystère de la danse des tables [M. le comte Desb. de Richemond), les Esprits frappeurs et parleurs, dont les tables ont été l'un des premiers médiums , ont commencé par admettre dans son ensemble les principes de la morale évangélique. C'est un fait dont j'ai pu me convaincre dans les documents nombreux et in té-

ressants qu'il a eu Tobligeance de mettre à ma disposition (1). 11 y avait encore, au dire de ces Esprits, quelques préjugés religieux à ménager, à droite et à gauche , et les gens habiles savent ne point trop effaroucher leur monde. Mais , quant au dogme , là ou ailleurs , ils songèrent à peine un instant à le respecter. La force de se contenir sur ce point leur manqua. C'est tout au plus s'ils en ont fait la feinte dans quelques circonstances délicates, et seulement afin d'entrer en propos. Nous voulons, à ce sujet, donner un échantillon de leur enseignement , nous qui avons connaissance d'un assez grand nombre de leurs leçons. Dans le dessein de faire saisir l'uniformité de leur plan , contre les habitants des différentes contrées de ce globe , nous citerons quelques-unes des réponses que M. Cahagnet obtint de sa collection particulière de médiums , désignés dans son vocabulaire sous le nom religieux d'extatiques. Car M. Cahagnet était du nombre de ceux qui n'avaient point attendu le débordement des faits tout similaires de l'Amé-

(1) Documents dus à la presse anglaise, à la presse américaine, etc., etc., et documents oraux, les plus précieux de tous , parce qu'ils sont le fruit d'une expérience froide et éclairée.

rique pour s'adonner au magnétisme transcendant , pour ouvrir des relations internationales entre la France, sa pairie, et le monde des Esprits, pour se livrer à cette partie de l'art magique que, depuis des siècles, la voix des peuples appelle du nom de nécromancie (1).

Soyons rapide et courons au but. L'une des âmes évoquées pour notre édification est celle d'un prêtre, d'un excellent prêtre! l'âme de M. l'abbé M..., qui avait, de son vivant, servi TÉglise avec honneur. Adèle , l'un des meilleurs médiums de M. Cahagnet, l'évoque, et il se manifeste précédé d'une lumière qu'elle n'avait jamais vue jusqu'ici, si ce n'est pourtant devant l'âme de sa mère. Soyons attentifs. — Voulez-vous me répondre à quelques questions psychologiques ? — C'est selon. — Avez-vous une âme? — Vous le voyez, j'en suis une. — Quelle forme a-t-el le? — Celle du corps. — Où va-t-elle après sa séparation du corps? — Dans des lieux célestes. — Qu'y fait-elle ; boit-elle , manget-elle? — Elle y satisfait ses principales affections. — Y a-t-il des lieux bons ou mauvais ? — Oui.

{\) Alph. Cahagnet, Arcaties de la vie future^ 1848. — Même esprit dans le fameux livre Americ.Spiritualism by judge Edmonds and....

DES DÉMOriS. 279

— Les mauvais sont-ils ce que les chrétiens nomment enfer? — Oui. — Y brûle-t-on, comme ils le disent? — Ils disent ce qu'ils ne croient pas. — Mais vous êtes prêtre , vous avez enseigné ces croyances ? — Je n'ai jamais cru à ces choses. — Alors, que fait-on dans ces mauvais lieux ; y souffre-t-on ? — On y satisfait ses affections , Pon s'y trouve heureux, quoique ce soient des lieux de purification dans lesquels Dieu nous place , pour nous appeler plus tard près de lui , en nous pardonnant. — Y reste-t-on éternellement? — Dans les bons, oui, et non dans les mauvais. — Quelles sont les connaissances de Fâme dans ces lieux? — Celles qu'elle désire posséder, et qu'elle acquiert à son gré. — Que pensez-vous des talismans ? — 11 y en a de trèsbons. C'est un don de Dieu , il faut les mériter. Mais il en est un qui les vaut tous , c'est de se placer sous la protection de Dieu avec pureté de cœur; aucun autre ne vaut celui-là.

Une autre fois, l'âme du fameux Swedenborg est interrogée ; elle répond : Le soleil que vous voyez est le Dieu du ciel et de la terre. — Qu'entendez-vous par là ? — Les Esprits n'en connaissent pas d'autre , et Dieu n'a jamais été vu sous iC autres formes. (iV** 81, p. 189.) — Y a-t-il

plusieurs globes lumineux matériels , semblables à celui que nous nommons soleil? — Non; il n'y a qu'un seul soleil qui est spirituel, qui est le Dieu du ciel et de la terre, et qui éclaire tout ce qui existe. — Mais l'astronomie admet plusieurs globes lumineux comme centres du monde?

— L'astronomie fait erreur; il n'y a qu'un seul foyer qui éclaire l'univers. Ce rond que vous appelez soleil n'est pas une terre , n'est pas un globe, ce n'est qu'un bien faible rayon du soleil spirituel qui pénètre sur terre à travers l'espace, comme une chandelle placée derrière v/ae porte où il y aurait une petite fente (1). — Avons-nous déjà existé sur quelque globe avant d'apparaître sur la terre? — Avant cela, l'homme vivait dans un monde spirituel semblable à celui dans lequel il vit en quittant la terre. Chacun attend dans ce monde son tour d'apparaître sur la terre : apparition nécessaire, vie d'épreuve, il n'est personne qui s'y puisse soustraire.

Plus loin , Swedenborg établit que les Esprits, emportant avec eux leurs principales affections, ne sont pas totalement détachés de l'orgueil, la plus grande lèfre qui ronge l'espèce hu-

{{) P. 198, V. t. Je cite le mot.

marne. Telle est la raison pour laquelle ils veulent souvent faraître savoir plus qu'ils ne savent en réalité! — Comment établir en termes plus clairs que nos célestes professeurs sont des Esprits de mensonge.

Enfin, le maître, Fexhibiteur de tous ces médiums, a rempli deux volumes d'extravagances, de leçons, d'instructions, de propositions et de négations où la morale alterne avec l'immoralité, selon le vent qui souffle. On lit, on s'égare, on se promène dans un paradis ennuyeux et grossier, sous forme de champs Elyséens. On y contemple des bienheureux qui consument leur temps en faits gastronomiques, des femmes qui amusent leurs loisirs aux raffinements de la coquetterie, des savants ou des ignorants qui se livrent à mille variétés d'études, et, qui le croirait, jusqu'à l'étude des langues !....

Quel magnifique encouragement au crime , sur la terre, de voir, en ces lieux, l'enfer même devenu le vestibule du paradis, donner à ses habitants plus de bonheur que cette vi& terrestre ! Et qui se donnera désormais la peine de lutter avec acharnement contre ses passions ! A quoi bon! Quelle folie, du moment que les immondes et les scélérats reçoivent de la bouche des

282 MŒURS ET PHATIQUES

Esprits la certitude d'avancer chaque jour, dans lajoiey vers la félicité sans bornes dont jouissent les â?Ties qui vécurent ici-bas soumises à la pratique de la vertu la plus pure et du dévouement le plus élevé 1

Jouissons, jouissons toujours, jouissons encore, jouissons sans cesse; jouissons, la coupe empoisonnée ou le poignard à la main; et jamais aucun châtiment ne nous atteindra, nous ne souffrirons jamais ! Peut-être , en arrivant làhaut, goûterons-nous de prime abord un bonheur moins vif que les victimes innocentes de nos crimes. L'accueil des premiers jours sera, nous pouvons le craindre, moins délicieux, moins expansif, moins cordial; mais ce sera tout ! La justice de Dieu ne va pas plus loin. Le Seigneur est si bon!

En vérité, je vous l'affirme; en vérité, jouir à tout prix, voilà quelle est la devise et la religion des Esprits; l'analyse peut, à juste titre, l'appeler/a re%iow des scélérats; et les extatiques de la vieille Europe en ont dicté cet évangile, presqu'au moment où les médiums transatlantiques faisaient descendre, de leur ciel, cette loi nouvelle de la conscience sur le continent américain.

Mais, pour en revenir à notre expérimenta-

teur en nécromancie, ce qu'il ne faut point oublier, et il le répète :

(( C'est qu'aucun de ses lucides n'a représenté Dieu autrement que par un soleil brillant (1). Aucun n'a voulu de l'enfer des catholiques; aucun n'a voulu du Christ pour le vrai et seul Dieu du ciel; les Esprits chrétiens ^ — c'est-àdire ceux qui, soi-disant ^ vécurent dans le christianisme, — ainsi que les autres, ont toujours été d'accord sur ce sujet (2) . ))

Aucun n'a voulu du ciel des chrétiens ou de la complète béatitude d'une âme sans forme : ce souffle, disent-ils, qu'on ne peut comprendre sans une figure quelconque. Tous, au contraire, ont reconnu à l'âme la forme humaine; et ils ont fait de leur ciel une patrie universelle, divisée en départements qui se superposent l'un à l'autre et s'échelonnent dans les sphères du bonheur. Au sein de ce fortuné séjour, chaque individu conserve , afin de ne rien déranger au train de vie qui lui fut cher , les usages et les coutumes dans lesquels il se complaisait sur la terre.

(1) C'est le vrai dieu de rantique idolâtrie. — Voir mon ouvrage : Dieu et les dieux ou un Voyageur^ etc.

(2) Cahagnet, id.

Enfin , d'après ces blasphémateurs , le Christ n'était qu'un simple mortel; un homme qu'aucune différence de nature ne distinguait de nous; il eut à remplir une mission spéciale; il s'en est acquitté, puis il est rentré dans le sein de l'Éternel, comme nous y rentrerons un jour. (P. 146^257.)

Tel est l'enseignement que propagent les âmes évoquées! Ces âmes viennent - elles du ciel? Sont-elles des âmes? Ces mêmes intelligences ne sont-elles point précisément celles qui ont commencé par le langage des tables à se constituer en rapport avec la race des hommes ?

Et cependant, dans les moments où ces Esprits de mensonge ont intérêt à couvrir leur haine contre f homme et contre le ciel sous un masque de morale et de religion y ils se montrent plus sévères sur les faits de la magie que ne le sont de nombreux chrétiens, dont les uns ne veulent voir dans ces pratiques que des faits naturels et moraux , et les autres que d'innocents enfantillages. Mais , comme la fixité ne subsiste que dans le royaume du vrai, voyons un instant les Esprits parleurs varier sur un point où je veux les citer encore, avant de rapporter les réponses que j'ai moi-même entendu rendre par les tables.

Nulle mauvaise et criminelle action, peut-être, n'est défendue d'une manière plus formelle dans les Ecritures, aucune n'est plus absolument maudite que le commerce des vivants avec les morts, que les actes de magie nécromancienne. Eh bien , l'on adresse à l'une des extatiques, ou médiums, de M. Cahagnet cette question : L'âme peut-elle à son gré visiter ses parents et ses amis? — Oui, quand elle est demandée daîis l'état nécessaire à être vue ^ comme est votre lucide [p. 150 et 173); c'est-à-dire dans l'état de pureté !

L'instant d'après, on demande à ces bons Esprits, qui viennent de poser en termes d'une si folle audace leur parole contre la parole de Dieu : Pensez-vous qu'on puisse se rendre invisible pour plusieurs personnes à la fois? — Oui, par des drogues et des pactes avec les mauvais Esprits; mais il n'est rien qui déplaît tant à Dieu que ces choses, par lesquelles on peut faire tout le mal possible (1).

(1) P. J54, »d., M. l'abbé M.... à Adèle. Cette théorie est toute contraire encore à celle des explicateurs de la nouvelle école des incrédules, que nous allons rencontrer tout à l'heure. Elle admet, avec l'Église, les maléfices et les mauvais Esprits. Tout royaume divisé périra l

286 MOEUKS ET PRATIQUES

Adèle évoque M. D... et le questionne sur les miroirs magiques , dans lesquels les magiciens prétendent nous faire apercevoir le présent , le passé et l'avenir. — Celui-ci lui répond : u Ces genres d'expériences laissent toujours après elles des désagréments qu'on voudrait avoir évités quand il n'en est plus temps. Pour que ces miroirs aient une propriété générale et absolue, il faut être en rapport avec des Esprits ; et ceux-ci vous font payer cher, plus tard^ le peu de complais sance qu'ils ont à notre égard (1) I »

Un peu plus loin, la même question se répète sous une autre forme, et l'âme évoquée est priée d'exprimer ce qu'elle pense de ces miroirs. « Ils existent, dit-elle; — Mais alors, quels sont les Esprits qui peuvent faciliter ces sortes d'opérations?— Les bons et les méchants (2). »

Ailleurs, l'extravagant et téméraire novateur Swedenborg , — celte âme si pure , — est évoquée. 11 arrive : « Je lui ordonne , au nom de DieUy de se retirer s'il est un Esprit faux. Il s'avance. Pouvez-vous être remplacé par un mauvais Esprit? Non; tant que vous me désirerez

(1) Page 168, vol. 1.

(2) Page 178.

avec Vintention pure de vous instruire , je viendrai. Si, au contraire, vous agissiez avec mépris et autorité y je ne viendrais pas; wn autre pourrait venir et vous tromper. » (P. 173, id.)

Voici donc ici, voici ces mauvais Espriis, qui, tantôt brutalement ennemis de Dieu et de l'homme, savent se faire anges de lumière, afin de surprendre notre religion! Les voici qui semblent mettre leur voix à l'unisson de celle de notre Créateur; les voici qui, sous prétexte de respect à sa majesté, nous dissuadent de certaines pratiques que Dieu défend; comme si leur but n'était point de nous entraîner plus puissamment ailleurs à violer, pour le bien de nos âmes^ des défenses que Dieu lui-même a posées. Mais, pour être conséquents , ne devons-nous point nous rire de toute prohibition divine, dès que nous avons l'impardonnable faiblesse de donner dans notre foi le premier rang aux Esprits qui osent supplanter la parole de Dieu par la leur?

Il y aura donc toujours et partout à lutter contre la souplesse et l'astuce de celui qui s'exprima par le serpent d'Éden, et dont les paroles savent se mesurer à rintelligence, à la science et à la foi des pays où il se fait entendre. Aussi, dans les réunions composées de personnes habituées à

porter légèrement le joug de l'autorité religieuse, ou à vivre dans la même absence de catholicisme que la plupart des Etats -de l'Amérique du Nord, ces Esprits se donnent-ils les coudées beaucoup plus franches que dans les contrées où règne la foi romaine.

Souvent même, dans ces pays chrétiens, dans ces assemblées chrétiennes, il semble que la justice divine les frappe précisément à l'endroit où ils pèchent. Il semble que la main de Dieu , tirant et raccourcissant leur chaîne sous les yeux attentifs de ceux qui les consultent, elle les oblige à parler le langage vrai qui caractérise et qui décèle les Esprits de ténèbres. Je puis me tromper à coup sûr, mais ce fait m'a paru surtout remarquable lorsque des expériences étaient tentées par des ecclésiastiques ou par des personnes autorisées , et que n'animait aucun motif de curiosité oiseuse ou coupable. Dieu bénit sans doute, dans ces cas fort rares, ceux que détermine le désir pur et sincère de reconnaître , de démasquer l'ennemi de l'Eglise, et de préserver de son attaque, soit leur troupeau, soit leurs frères.