REPONSES DES TABLES

Je crois maintenant le moment venu de rapporter quelques réponses obtenues en ma présence des tables tournantes et frappanles; les séances que je m'apprête à décrire ne sont point les seules où j'assistai. Cette fois, les acteurs et les témoins étaient : un archiprêtre, deux vicaires, un aumônier, un ingénieur des ponts et chaussées, ancien élève de l'Ecole polytechnique et dans la force de l'âge. Enfin , c'étaient encore quelques autres personnes de ma connaissance intime; il est inutile de les désigner. Les trois séances où figurent , par moitié , ces divers expérimentateurs et auxquelles je participai, ne devaient rien avoir que de sérieux. Les doigts armés d'un crayon, je dressais mon procès-verbal au fur et à mesure des réponses et des incidents.

Trois guéridons servent à nos expériences. Trois prêtres assistent à la première. Us n'ont vu de leurs yeux aucun fait de ce genre; ils doutent, et veulent voir. Quatre heures de l'aprèsmidi viennent de sonner.

La table ne tourne qu'à regret , et après un

temps fort long. Elle s'arrête presque aussitôt. — Lève-toi sur deux pieds et frappe du troisième si tu consens à parler. — Elle reste immobile. — Si tu ne veux pas répondre , tourne. — Elle tourne immédiatement, et s'arrête. — Si tu persistes à ne rien répondre, tourne et conduis-nous à la porte. — Aussitôt fait que dit. La table accomplit deux ou trois révolutions sur elle-même , comme pour prendre son élan ; puis elle file d'une traite, en droite ligne, jusqu'à la porte où elle semble nous pousser brutalement. On ne dit guère aux gens en meilleur français : sortez ! 11 est près de six heures; à huit heures et demie les mêmes personnes se réuniront.

Huit heures et demie sonnent. La table, longtemps réfractaire, refuse de tourner ou de répondre en frappant du pied. L'impatience s'emparait de nous , et nous nous disions : la présence de ces MM. les ecclésiastiques la paralyse. Tout aussitôt, lentement et spontanément, elle se lève et frappe un coup. L'Esprit est là !

Je traduirai les réponses par oui ou par non y selon le nombre, souvent varié, des coups que nous avons désignés à la table comme signe de convention. Lorsqu'elle répond autrement que pour nier ou affirmer, c'est en frappant de l'un

de ses pieds un coup , chaque fois que la récitation de l'alphabet amène la lettre qui entre dans la composition du mot.

Es-tu Esprit? — Oui. — Mauvais Esprit? — Oui. — Ton nom? — Elle reste immobile. A une séance antérieure, elle nous avait dit Diable, et pour nom particulier Rabba. — Aimez-vous le Christ? — Non. — Quand tu ne nous réponds point, — car notre table a des caprices de silence,

— agis-tu d'après un mouvement de ta volonté ; n'est-ce au contraire qu'impuissance? — Je ne le veux. — Y a-t-il dans le magnétisme animal de bons effets où les démons ne soient pour rien?

— Elle reste immobile. — Aimez-vous la sainte Vierffe? — Immobile. — Aimez-vous les hommes? — Oui. — Combien M. l'aumônier a-t-il de frères? — Deux; ce qui est vrai. — Dis son nom de baptême? — Elle dit André; une personne présente faisant observer que c'est Aimé, M. l'aumônier reprend : oui, mais André est l'un de mes noms; l'on n*y pensait point. — Ce que tu fais est-il magie? — Non. — Epelle ce que c'est? — Betymmo. — Ce mot a-t-il un sens? — Immobile.— L'âge de M. X...? — Trente-deux ans. — C'est juste, et les mois? — Immobile. — Lorsque tu tournes, est-ce sous l'action d'un fluide?

— Oui. — Es-lu soumise à notre volonté? — Non. — Si lu n'es pas soumise au diable frappe deux coups? — Immobile. — Epelle la puissance à qui tu es subordonnée? — Aiku. — Aimes-tu ce que j'ai dans la main? — Non; c'étaient des médailles de la sainte Vierge. — Aimes-tu la société de Saint- Vincent de Paul? — Non. — Où résides-tu? — Dans Tair. — Vos manifestations sont-elles pour notre bien ou pour notre mal? — Mal. — Te faut-il une permission pour répondre? — Oui. — Est-ce d'Aiku? — Oui. — Est-il un démon? — Oui. — De quel ordre? — Immobile.

Comme, depuis quelques instants, la table répond avec une vivacité croissante et presque fiévreuse, nous lui demandons : Es-tu le premier Esprit qui nous a répondu , en est-il survenu quelque autre? — Oui, je suis un autre. — Est-ce Aiku? — Oui. — Comment se dit chêne en latin? Quercus, — Où étais-tu lorsque , tout à l'heure, l'Esprit qui se disait habitant de l'air répondait si lentement? — Infimo. — Entends-tu par là les lieux inférieurs? — Oui. — L'enfer? — Oui. — Sou fifres- tu? — Deux énormes coups répondent : Oui. — N'as-tu pas habité la terre? Tu n'as pas été toujours Esprit? — Toujours Esprit. — Es-tu

l'Esprit qui faisait tourner la table, il y a quelques jours, devant moi, chez M. X...? — Oui.

— Tu mentais donc en t'appelant Rabba? — Oui. — Si ta réponse à nos questions fut véridique, frappe deux coups ; si tu as dit faux , trois coups? — Elle frappe trois coups. — L'aveu d'être menteur te coûte-t-il? — Oui. — Est-ce le pouvoir des prêtres qui te force à répondre? — Oui.

— Tu es soumis au Christ? — Oui. — Connais-tu l'évêquede Samos? — Oui. — Son nom? — Forcade. — Les visions d'Adèle, extatique, ou médium, de Cahagnet, sont-elles vraies? — Immobile. — La lutte qui commence est-elle à proprement parler celle de l'antéchrist? — Oui. — Y a-t-il un enfer éternel, comme le disent les chrétiens? — Un grand coup dit : Non. — Le Christ est-il le fils de Dieu? — Un grand coup dit encore : Non. — Le Christ est donc un homme comme nous? — Immobile. — Ces dernières réponses auront bientôt leur rectification ! Cette fois, et bien d'autres plus évidemment encore, la table dit ce qu'aucun de nous n'a dans l'esprit!

Depuis quelque temps, les coups sont frappés avec une singulière énergie , et parlant de grands. La table qui se tait, quand bon lui semble, se lève de temps en temps comme un cheval

qui se cabre ; plus d'une fois nous croyons qu'elle va se renverser. On peut dire que dans ses mouvements , dans ses hésitations , dans ses empressements , il y a une passion tantôt libre et tantôt contenue. Elle a de la physionomie, une accentuation visible et variée, du sentiment. On y sent une âme, un esprit. Plus d'une fois elle excite en nous un mouvement interne de terreur 11 est minuit.