UNE OBSERVATION

J'allais tranquillement procéder au récit de ma troisième séance, lorsque ma plume se sent arrêtée !

Eh quoi ! mais vous y voyez mal, me crie-t-on ; trop de zèle vous emporte, et la réflexion vous trouve en défaut! Pensez-y donc, vous ou votre médium , pensez-y donc ; cet esprit que vous avez la générosité d'attribuer à la table, ce n'est autre chose que votre propre esprit répondant à vos propres questions. L'acte s'accomplit par l'opération d'un fluide qui s'échappe de vous, qui meut la table à votre insu , et qui la gouverne au gré de vos sentiments.

DES DÉMONS. 29o

Car si le médium tombait sous Fempire d'un Esprit étranger, si cet Esprit s'en servait comme d'un instrument docile, si l'individu qui manœuvre la table , en un mot , n'était point tout uniment le traducteur de sa propre pensée, comment cet Esprit aurait-il assez souvent la même orthographe dans la dictée de ses réponses que celle de ce médium ! . . .

Si je m'exprime en termes si positifs, c'est que des expérimentateurs ont rencontré des médiums dont l'éducation littéraire laissait considérablement à désirer. C'est que lorsque ces médiums faisaient épeler la table, les réponses qu'elle dictait, sous leurs doigts, portaient souvent le témoignage de leurs propres et incorrectes notions de l'orthographe? Exemple : Quelle heure estil? demandait quelqu'un. — île ait trois eur, — répondait la table, dictant les mots comme on les voit écrits.

D'où ces investigateurs s'empressaient de conclure, dans tous les cas analogues, et quelque surnaturelles que fussent les expériences^ que la puissance divinatrice et répondante émanait exclusivement du médium, qu'elle était purement humaine, et qu'aucune intelligence étrangère à celle de l'homme n'y prenait part. Sinon, com-

ment l'ignorance d'un médium déteindrait-elle sur les réponses d'un Esprit?

A cela deux mois de réponse.

Un mauvais Esprit n'est forcé par aucune loi de raison, de passer son temps à faire étalage de science et de supériorité. Nul motif ne l'oblige, il faut en convenir, à répandre dans nos intelligences une lumière pure et utile qui le trahisse. Quel est le dessein qu'il poursuit, le but qu'il se propose, sinon de nous égarer, sinon de nous illusionner ! Mais que ce soit selon les règles, ou contre les règles de la science , peu lui importe à coup sûr, pourvu que le succès couronne ses efforts. L'habitude de ces Esprits , d'après l'expression d'éminents docteurs, n'est-elle point de ne jamais se montrer d'une manière claire et complète; n'est-elle point de cacher la queue lorsque les nécessités de leur œuvre les obligent à découvrir la tète ?

Eh bien, sommes-nous assez difficiles pour trouver que, dans la riche variété des cas où la table manœuvre, le démon ne se manifeste pas suffisamment par le fond du merveilleux, par les effets extra-surnaturels, par le venin des doctrines, parles connaissances surhumaines qui sortent de leur action et de leurs réponses? Ayant

à cacher leur infernale nature, pour ne point épouvanter notre race, est-il étrange qu'ils se dérobent sous la gaucherie des formes, et qu'ils voilent leur effrayante supériorité sous les vices artificieux du langage? En un mot, ne restentils point bien complètement eux-mêmes, et ne se retranchent-ils point véritablement dans le fort de leur habileté, lorsqu'ils se servent, h leur guise, et selon la mesure de leurs convenances, des organes d'un médium; lorsque, pour manœuvrer, ils se bornent à l'emploi des facultés naturelles au acquises de ceux qui ne se comportent que trop souvent à leur égard avec la plus coupable insouciance du danger?

Les Ecritures nous annoncent des prestiges qui doivent un jour pervertir la presque totalité de la race humaine, et qui séduiraient jusqu'aux élus , si les temps d'épreuves n'étaient abrégés. Comment ces prestiges entraîneraientils dans le gouffre de l'erreur l'humanité presque tout entière, si, au lieu de déguiser le démon qui doit en être l'auteur, ils le faisaient tout aussitôt et partout montrer au doigt par le public?

Laissant de côté quelques objections, que

nous espérons mettre un peu plus bas en face de victorieuses réponses, poursuivons le cours de nos séances. 11 suffit de les méditer avec quelque peu d'attention, pour qu'elles aident considérablement au succès de notre tâche.

Troisième séance, huit heures du soir. — La table interpellée se lève. — Un Esprit est-il dans la table? Oui. — Ton nom ? — Immobile.

— Quelque puissance t'empêche donc de le dire?

— Oui. — Va chercher ton maître , peut-il venir? — Oui. — Quand? — Dans trois minutes.

— Elles s'écoulent. — Ton maître est-il là ? — Oui. — Est-ce par évocation que tu viens? — Oui. — D'où? -- De l'enfer. — Souffres-tu?— Avec force et lenteur. — Oui ! La table est levée sur deux pieds. On lui dit : Résiste à qui veut t'abaisser à terre... Le propre poids du petit guéridon devrait l'y ramener tout naturellement; j'essaye de le faire et je ne puis. Le pied fait entendre un craquement; il se brisera si je persiste. Elle s'abaisse. Quelqu'un lui dit alors : Adhère au sol. — Ayant un genou en terre et, de mes deux bras prenant mon point d'appui sur l'autre genou, je ne la soulève que fort médiocrement au-dessus du parquet, et avec grand

effort. Ces deux expériences , que je répétai plusieurs fois, ici et ailleurs, varient dans leurs résultats. Quelquefois la résistance est médiocre, quoique très-sensible. D'autres fois elle est nulle, ou presque nulle. — Airaes-tu le Christ? — Non.

— La Sainte Vierge? — Non. — Est-ce pour notre bien, ou notre mal, que tu viens? — Mal.

— Que signifie Betymmo^ que nous a dit l'Esprit à la dernière séance? — Lucifer (1). — Est-ce dans une langue des hommes? — Oui, hébraïque. — Lucifer est-il ton chef? — Oui. — Es-tu soumis au Christ? — Oui. — Que signifie Aiku? — Efomedeh. — Tu mens? — Oui. — Aiku est-il le petit ou le grand Esprit? — Le grand. — Tu es éternel? — Non. — Dans combien de siècles cesseras-tu d'être? Frappe un coup par siècle. Elle frappe toujours; on l'arrête au 35* coup. — Tu mens? — Oui. — Le Christ est-il fils de Dieu? — Non. — Je t'ordonne de dire si, effectivement, tu le reconnais?

— Oui. — Est-ce sincèrement? — Oui. — Estu forcé de l'avouer? — Oui. ^- Par puissance

(1) Nous donnons les réponses comme elles arrivent, et qu'elles se trouvent être fausses, ridicules ou vraies.

divine, ou diabolique? — Divine. — Le Saint- Esprit est-il Dieu ? — Oui. ■ — Le Père , le Fils et le Saint-Esprit sont-ils trois? — Un. — Une des trois personnes s'esl-elle faite homme? — Oui. — Laquelle? — Le Fils. — Reconnais- tu sa présence réelle dans l'Eucharistie? — Oui. — Reconnais-tu l'éternité des peines de l'enfer? — Oui. — Tu as donc menti, en disant que tu n'es pas éternel? — Oui; et à ce coup, elle se renverse presque. — 'Tu es condamnée pour orgueil?

— Oui. — Pour révolte contre Dieu ? — Oui. — Est-ce toi qui as tenté la première femme? — Oui. — Toi ou ta race? — Moi. — Est-ce sous la forme du serpent? — Oui. — - Tout meurt-il avec l'animal? — Oui. — Dans l'homme , tout meurt-il? — Non. — L'âme est-elle immortelle?

— Oui. — Reconnais-tu le Paradis? — Oui. — Le Purgatoire? — Oui. — Parles-tu pour notre bien ou notre mal? — Mal. — Mens-tu, en t'exprimant de la sorte? — Non. — Le centre de la terre est-il feu ou eau? — Feu. — L'Enfer estil dans la terre? — Oui. — Change de pied pour frapper. — Elle en change. — As-tu souffert au moment de la mort du Christ? — Non. — Sa mort a-t-elle augmenté tes souffrances? — Oui.

— La table est agitée, et se lève sans commandement. Tiens-toi tranquille! — Elle s'arrête.

— Est-ce par hasard que nous faisons le signe de l'évocation? — Non. — La vertu est donc dans ce signe? — Oui. — Es-tu donc irrésistiblement obligée d'obéir à ce signe? — Elle frappe, on ne peut plus faibles, les trois coups dont le sens est : Oui. — Est-ce par orgueil que tu frappes si bas ? Frappe fort, pour t'humilier. — Elle frappe le oui très-fort. — Y a-t-il des gens qui, par euxmêmes, empêchent la table de tourner? — Oui.

— Les prêtres? — Non. — La présence de M. l'archiprêtre t'est-elle désagréable? — Oui.

— Lève-toi sur un seul pied. — Elle essaye, et semblant d'abord ne le pouvoir, elle se prend à tourner avec rage; par suite de ces manœuvres ^ elle se trouve enfin posée sur un seul. — Es- tu du nombre des démons qui entrèrent dans le corps des pourceaux? — Oui. — Qui tourmentèrent la Madeleine? — Oui. Elle se lève spontanément! — Est-ce que tu veux t'en aller? — Non. — Mens-tu? Qui donc t'entraîne à le lever de toi-même? — Elle nomme une personne présente, celle qui sert de médium. — Est-ce amour ou haine pour elle? — Haine. — Frappe

trois coups en l'honneur de M. Tarchiprêtre. — Elle frappe trois longs coups. — Y a-t^il un sabbat? — Elle se démène et frappe oui. — Tourne. — Elle pivote rapidement sur un seul pied , penchant toujours vers le médium , et si bien qu'elle se renverse. — Tu souffres donc plus? — Oui. — Quelle est l'heure où tu souffres le plus? — Elle frappe douze coups. — Pourquoi? — Nemitoeif. — Est-ce là plusieurs mots en un, et de l'hébreu? — Oui. — Est-ce un signe de ta haine d'être choisi pour médium? — Oui. — Aimes-tu les hommes?- — Oui. — Aimestu mieux les femmes? — Oui. — Aimes-tu les femmes? — Non. — M. l'archiprêtre lui ordonne purement et simplement de rester tranquille, et de ne plus répondre, mais c'est en vain. Quelqu'un place sur la table un chapelet. — Ce chapelet te fait-il mal? — Oui. — Un scapulaire, un objet bénit est-il un gage de protection contre toi? — Oui. — Mens-tu ? — Non. — Quelle est la meilleure heure pour t'interroger? — Elle frappe douze coups. — Une seule personne peutelle t'évoquer? — Oui.

L'Esprit frappeur de la table répond en outre à quelques questions peu intéressantes en

elles-mêmes , mais d'où résulte la preuve de sa puissance de divination. Elle commet aussi, dans ses réponses, de lourdes erreurs, bien que la plupart me paraissent devoir être volontaires et calculées ^ à tel point ses facultés divinatoires sont évidentes (1).

En tout cas, je pense qu'on aura pu reconnaître, dans ce dialogue, le langage des Esprits de ténèbres. Leur voix mêle le mensonge aux vérités qu'une force supérieure les contraint à confesser de la manière la plus humiliante. C'est ainsi que le venin qu'ils distillent porte avec lui quelquefois son contre-poison; c'est ainsi que les démonstrations de leur intelligence et de leur pouvoir sont accompagnées de preuves accablantes de leur impuissance, et de leur dégradation, devant (les volontés chrétiennes. En un mot, lisons, méditons les chapitres 22 et 23 de l'Apologétique

(1) Une singularité nous a plusieurs fois frappés dans le cours de nos expériences, dont je ne rapporte qu'une partie ; c'est que, si la table s'était trompée sur le nombre des coups qu'elle avait à frapper, et qu'une personne fit cette observation à haute voix : non ; c'était tel nombre de coups qu'il eût fallu; elle frappait aussitôt le nombre voulu comme pour se rectifier.

304 MOKURS ET PRATIQUES

deTertullien, et nous reconnaîtrons, à ne pouvoir nous y méprendre, les mêmes Esprits de perdition de qui ce grand homme s'écriait : ce sont les démons ! C'est par eux que les tables se livrent à la divination, comme à un exercice vulgaire et familier : Per quos et caprcBy et mensœ^ divinare consueverunt .

Nota. — Ces expériences, toutes surprenantes qu'elles paraissent, ne sont rien comparativement à une multitude d'autres qui me sont aussi magnifiquement attestées qu'un fait peut l'être. J'en dis autant de nombreux phénomènes démoniaques et modernes, bien plus incroyables encore. Le nombre et la qualité des témoins qui me les affirment, et qui consentent à subir l'épreuve de mes questions, me les rendent aussi certains que si je les avais vus. Tant d'ouvrages importants r^faWm«nf, au jour le jour, la réalité de pareils faits, que je m'abstiens de citer d'autres autorités que celles qui ne répugnent point à se produire.