CHAPITRE IV

Quels sont les esprits qui nous apparaissent?

Bientôt, peut-être, les apparitions de ces anges déchus dont nous nous entretenons, seront pour nous un fait inondé des lumières de l'évidcnce. Mais, parmi les Esprits qui franchissent les barrières de notre brumeuse nature pour nous apparaître, ne se présente-t-il jamais que des démons? Ne sommes-nous point aussi facilement visités par des âmes humaines, et, dans ce cas, d'oii sont ces âmes? Que sont-elles devenues après le trépas ? Quel est leur sort ? Que nous enseigne à ce sujet la théologie, et qu'en pensait l'antiquité païenne ? Car les erreurs du paganisme ne furent, la plupart du temps, qu'une forme des vérités primitives que l'homme se plut à couvrir d'un voile, à draper d'un linceul, et dont son orgueil violenta les mtEurs et les allures.

Ce que les anciens croyaient de l'âme, Apulée

le résume en deux mots, d'une manière presque complète, dans son livre des Métamorphoses , ou de VAne cCor :

L'âme humaine, enfermée dans le corps, est appelée démon, ^aîawv; et ce démon, notre langue peut le nommer un génie. Je hasarde ce terme, parce que le dieu qu'il représente est /'dme de chaque homme : dieu immortel, et qui cependant naît en quelque sorte avec l'homme.

Dans un autre sens, l'âme humaine, dégagée du corps, se nomme encore démon : elle est ce que l'ancienne langue latine désigne par le terme de lémure. Parmi ces lémures, les uns, divinités paisihies et bienfaisantes, sont chargés du soin de leur postérité, sous le nom de lares domestiques. L'appellation de larves désigne, au contraire, ceux que leurs crimes, en cette vie, ont privés d'un séjour heureux et qui, errant dans une sorte d'exil, sont le fléau des méchants et la vaine terreur des bons.

Lorsqu'on ignore si le génie, si le lémure est lare^ ou larve , on le nomme dieu-mâne, titre d'honneur qui ne doit appartenir qu'à ceux dont la vie fut réglée selon les lois de la justice, et que les hommes ont divinisés.

Cette division des démons ne regarde que ceux

qui vécurent dans un corps humain ; car il en est une foule d'autres qui ne furent jamais soumis aux liens du corps.

Eii bien, ces Esprils, séparés de leurs corps, sont ceux que notre langage vulgaire désigne par le nom d'âmes en peine, de revenants, de fantômes, lorsqu'ils apparaissent aux yeux des mortels sous une forme sensible. Les catholiques ont-ils quelque raison qui les engage à considérer comme réelles ces manifestations, ou qui les en détourne? Un si grand nombre d'agents naturels peuvent impressionner les sens de l'homme, et, par un désordre momentané, créer des illusions dans son âme, susciter des fantasmagories qui le porteront quelquefois à douter de lui-même î Qui le conteste ? Mais, en dernière analyse, des chrétiens peuvent -ils croire à la réalité de ces apparitions, lorsqu'ils se sont préalablement entourés des conditions philosophiques sur lesquelles toute certitude doit étendre sa base? — Un mot de la Bible va nous répondre.

Samuel était un juste, et il sortit bien effectivement de sa tombe ; ou, du moins, il se manifesta comme sortant de sa tombe^ aux paroles magiques et sacrilèges de la Pythonisse d'Endor. C'est

ce que nous enseigne le premier livre des Rois [cil. xxvin), confirmé par un chapitre de l'Ecclésiastique [ch. XL VI, V. 23).

Plus tard , lorsque notre Sauveur mourut sur la croix, « des sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps de saints qui étaient morts ressuscitèrent. Etant sortis de leurs sépulcres, après sa résurrection, ils entrèrent dans la cité sainte et furent vus de plusieurs personnes. » {Saint Matthieu j ch. xxvu, V, 53.)

Les âmes des bienheureux, les âmes du purgatoire et celles des damnés, peuvent également nous apparaître, et nous pouvons les voir, dit la Théologie mystique de Schram ! Ces dernières sont comme les hérauts de la justice divine, et leurs manifestations s'accomplissent en guise de hauts enseignements. (P.210à216. — Id. Théologie de Séminaires, édition de 1848, Paris y ad usum Directorum anîmarum.)

Assez de prodiges se sont opérés, s'opèrent tous les jours en Amérique, et jusqu'au milieu de nous, par l'intermédiaire de personnes que les Esprits ont élues, ou même 'par l'intermédiaire de simples objets inanimés; assez de milliers de personnes, et je suis du nombre, ont été témoins de quelques-uns de ces prodiges pour

que J'on puisse raconter des faits du surnaturel le plus bizarre, sans trop effaroucher des hommes de bon sens qui tout naguère vous eussent fermé la bouche avant de se donner la peine de réfléchir ou d'examiner. Toutefois, si le lecteur se sent d'humeur à rire de ma première narration, qu'il se déride un instant, rien de mieux; mais avant de nous juger, espérons qu'il voudra terminer la lecture de cet opuscule.

A ce propos donc, les Annales de la Société de Jésus, citées en ce point comme authentiques , par le professeur de théologie Thyrée (1), rapportent un trait qui, s'il n'est point d'une vérité philosophiquement établie, témoigne au moins de la foi des catholiques sur cette matière.

Elles nous disent qu'une jeune fille, du nom de Catherine, étant venue à mourir au Pérou, après a'être fait un jeu de profaner, par ses sacrilèges, le sacrement de pénitence, la certitude de la condamnation de cette jeune fille frappa bientôt de terreur ceux qui l'avaient antérieurement connue; car à peine eut-elle rendu le dernier

(1) Thyrée, professeur de théologie, Tun des principaux auteurs sur lesquels s'appuie la Théologie mystique de Schram, adusum Dircctorum.