CHAPITRE V

Les Démons peuvent nous apparaître sous des formes divines et sous la forme d'âmes humaines.

La Théologie mystique de Schram exprime en termes formels une vérité que nous répéterons fréquemment, et qui reçut la sanction de tous les siècles : c'est qu'il est donné aux démons de se manifester à nous d'une manière sensible, soit qu'ils se traduisent à nos yeux sous une apparence qui nous frappe de terreur; soit qu'ils s'en\ironnent de gloire et de suavité, en revêtant de lumière les formes angéliques qui les travestissent. Les corps, à l'aide desquels ils savent déguiser leur hideux aspect, dans ces circonstances, sont bien effectivement des corps; mais les tissus apparents de la chair ne couvrent point nécessairement une organisation semblable à la nôtre; voilà la différence. [Théologie mystique, p. 210.)

C'est donc à la lettre que nous pouvons entendre saint Paul, lorsqu'il nous dit : Satan luimême se déguise en ange de lumihredlCorinth.y

ch. Il, V. 14). Quelquefois même, il ose revêtir jusqu'à la similitude du Christ; et ce fut sous ces traits vénérés qu'il se fit voir à Martin, au moment où l'âme de ce grand saint allait prendre son élan dans la gloire de Dieu.

Les démons ont su se donner de tout temps, et avec impudence, l'apparence de la Divinité. Porphyre les partage en bons et en mauvais démons; ce qui équivaut à dire en anges de lumière et en anges de ténèbres.

Si les mauvais démons exigent nos hommages, dit-il, c'est que le mensonge est leur nature même; c'est que le but définitif où convergent leurs efforts est de passer pour des dieux , et que le pouvoir qui est à leur tête veut recevoir nos adorations en qualité de Dieu suprême. (P., des Sacrifices.)

Mais lorsque notre imagination n'a reçu l'atteinte d'aucune affection morbide, lorsque nous ne nous sentons point en proie aux hallucinations que suscite le travail d'un cerveau délirant; lorsque nos têtes, évitant de s'échauffer aux rayonnements de la folie publique , ne se saut point imprégnées du virus de la contagion, la raison nous permet-elle d'admettre que les âmes ou les démons puissent ouvrir avec nous un

commerce habituel et réglé? La bouche du sage prononcera-t-elle sans imprudence que de simples formules tiennent à nos ordres les habitants radieux du ciel ou les formidables puissances de l'abîme ? Le front levé, oserons-nous croire que le son de nos lèvres, que le geste de nos mains amène à nous ces Esprits, non point sous un aspect qui glacerait d'effroi le sang de nos veines, mais revêtus de formes épurées, et comblés des dons qui sont les charmes de nos souvenirs, lorsque nos songes voyagent et s'élèvent vers les objets chéris que nous a disputés le tombeau?

Je ne sais si j'ose le penser! Les paroles semblent se dérober à ma langue aussitôt que je m'essaye à l'affirmer.

Et, cependant, si le témoignage humain conserve sa valeur, quelle est la forme la plus commune sous laquelle les Esprits de ténèbres aiment à se jouer de nos sens et de nos sentiments, et, surtout de nos jours, où les évocations passent à l'état de faits vulgaires? C'est la ressemblance des personnes que poursuit témérairement notre pensée, après que la mort nous les a ravies.

Déjà saint Augustin disait de ces Esprits : Na-

tares perfides, subtiles, promptes à toutes les métamorphoses, ils se font tour à tour dieux, démons, ou âmes de trépassés. {Cité de Dieu ^ ch. X, /. X.)

Et rien ne nous étonnera dans ces termes, puisque l'essence de la nature des démons est celle des anges ; puisque, si quelque chose est certain, c'est que les anges ont eu pour mission de représenter Dieu [Genèse, livre de Tobie, etc.), Jésus-Christ, ou des personnages humains. Comment serait-il plus difficile aux démons de représenter des damnés, des âmes éprouvées par les souffrances du purgatoire , ou des Esprits rayonnant de gloire et de bonheur , lorsque Dieu, qui nous a mis sur nos gardes par ses conseils, les y autorise? [Thyrée , p. 54-55. — Rusctty De inferno et statu Dœmonum , liv. 1 , ch. XLIV.

Il nous serait donc permis de tenir pour des faits d'un ordre possible les exemples d'apparitions diaboliques, ayant lieu sous forme drames, dans les myriades d'évocations quotidiennes qui bouleversent aujourd'hui tant de cœurs et tant de cerveaux sur le sol aventurier de l'Amérique !

De nos jours, hélas! au sein même de la vieille Europe, assez de téméraires osent ressus-

citer l'idolâlrie; assez se livrent à ces actes abominables oii le démon est la puissance dont ils sollicitent l'action. Eh bien, parmi ces téméraires eux-mêmes qui prêtent aux démons leurs personnes, et se font ses porte-paroles en qualité de médium ou d'extatiques, n'en est-il point qui nous rendent un éminent service? N'en est-il point qui reconnaissent, comme s'ils avaient reçu mission de nous ouvrir les yeux, que les âmes dont la prétention est de représenter tel ou tel personnage décédé, peuvent n'être, en définitive, et ne sont en toute probabilité que de mauvais esprits ?

J'appelle Swedenborg, qui apparaît tout aussitôt, dit une des extatiques, ou des nécromanciennes citées dans le livre si dangereux pour les ignorants ou pour les simples, de M. Gahagnet. Je lui ordonne de se retirer s'il est un esprit faux; il avance. — Pouvez-vous être remplacé par un mauvais esprit? Non, tant que vous me désirerez avec V intention 'pure de vous instruire. [Ruse sataniquel) ... Que si, au contraire, vous agissiez avec mépris et autorité, je ne viendrais pas. Un autre pourrait venir et vous tromper. [Tome /'', n" 77, p. 173.)

Sir Waller Scott, cet homme si véritablement

admirable, lorsqu'il ne parle sous l'empire d'aucun préjugé, semble avoir pris à tâche de nous prouver, dans ses Lettres sur la démonologie, jusqu'à quel degré d'aveugle entêtement peut s'étendre l'esprit de système et la manie de la dénégation. — Lorsqu'il se raillait de Satan, tel que nous le voyons décrit dans certaines pièces juridiques du moyen âge, c'est-à-dire séduisant ceux qui s'écartent de l'Eglise, et les liant à sa puissance par toutes les fibres du cœur ; lorsque sa plume moqueuse nous le dépeignait reproduisant auprès de ces personnes égarées la voix, les discours, les sentiments des plus tendres objets de leur affection que la mort leur avait ravis [Letter 7, ch. xiv, p. ?09) , que faisait-il? — 11 se raillait, je ne dis point du moyen âge tout entier et de toute l'antiquité savante; mais il faisait plus, et sans autre autorité que celle d'un scepticisme sans base, il se posait par anticipation contre des milliers d'individus de toutes classes, témoins aujourd'hui dans les deux mondes de ces faits que l'on ne saurait trop détester, et dont il est difficile de redouter assez les fécondes et cruelles conséquences !

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