LE MAGNÉTISME

Le magnétisme. — Le magnétisme est-il ou non la magie ? — Le fluide magnétique existe-t-il? — Ses dangers, s'il existait tel que nous croyons le connaître. — Comment expliquer sa formation dans nos personnes , s'il existe ? — Opinion séduisante. — La certitude mathématique elle-même repose sur ce qu'il faut croire sans le voir et sans le toucher ; il n'est donc point absurde d'adopter des certitudes de ce genre. — Illusions produites par les magnétistes, et jusque dans leur propre esprit. — J'éprouve ces illusions en usant du magnétisme. — Séduction. — Mon opinion, en 4 854 , servant de jalon aux étapes du progrès ou de la vérité renaissante. — Quel mirage ce fluide imaginaire peut produire, grâce aux Esprits qui le simulent, en usant ou non d'un fluide naturel pour nous décevoir. — Effets magnétiques prodigieux longtemps contestés quoique vulgaires, et source d'actions coupables et de crimes. — La faculté médicale, que le magnétisme inquiétait, le niait, et traitait de dérision la vérité qui se présentait sous les traits du Merveilleux ; elle devenait absurde, comme aujourd'hui devant le spiritisme, dans la crainte de sembler l'être. — Comment les irrégularités de cet inconnu devaient éclairer sur son caractère. — Objections curieuses et réponses. — Faits devant lesquels la lumière devenait éclatante. — Antiquité de ces faits nouveaux. — Aveux des intéressés au silence, reconnaissant la magie dans le magnétisme. — Description coïncidente du prétendu fluide et de ses exploits , par des théologiens et des médecins d'il y a plusieurs siècles. — Donc, si, dans le magnétisme, un fluide naturel aide à quelque chose, ce fluide est de peu de vertu, et ne sert que de masque à l'agent qui a puissance. — Cet agent, fidèle à ses mœurs èt à sa malice, agissait autrefois sous le nom des Dieux-Esprits.

îl y a dix ans, et plus, nos formes étaient prudentes ; niais, aujourd'hui que la lumière s'est faite, nous n'hésitons plus , et nous ne pouvons nous entretenir de la magie sans

m MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nommer le magnétisme, puis, sans le déclarer un des rameaux, un des aspects, une des manières d'être de la magie. Et les maîtres ne se contentent plus de convenir de ce fait; ils se plaisent en tout pays à le proclamer. Pour ma part, après avoir soutenu celte vérité, dans mon livre de la Magie au diœ -neuvième siècle, je déclare en être plus que jamais convaincu; et je le reconnais hautement, quoique ne l'ayant guère soupçonnée au temps où les phénomènes magnétiques commencèrent à exercer la pénétration de mon intelligence! Mes yeux, errant sans guide, cherchaient la clarté dans une direction d'où l'expérience et la raison me prouvèrent qu'il ne pouvait leur arriver que des lueurs trompeuses.

Mais,, est-ce à dire que dans la sphère du magnétisme animal il n'y ait absolument que de vaines et de dangereuses pratiques ? Est-ce à dire que, dans l'exercice de cet art , il ne se dégage du corps aucun fluide, aucune émanation dont la provenance et le jeu soient véritablement naturels? Un peu de patience, car je désire exposer ici quelques idées qui me sont ou me furent personnelles et qui, peut-être bien, se sont présentées à d'autres qu'à moi. Elles datent d'une époque où le magnétisme animal fut une de mes sérieuses préoccupations, et où je cherchais une explication naturelle à ceux de ses phénomènes qui paraissent s'écarter le plus violemment de l'ordre des lois physiques. Je prendrai soin de redresser quelques-unes de mes premières conjectures en leur opposant l'observation des faits, les témoignages, et les raisonnements qui me semblent le mieux les réfuter. Je n'étais pas sorcier, je ne le suis pas encore ! mais j'aime la vérité, je la recherche, et sans doute elle me rendra la pareille !

Dans le magnétisme animal , la nature a-t-elle sa part évidente, sa légitime? et l'agent de ce magnétisme est-il, je ne dis pas un fluide connu, mais un fluide spécial, sui ge-