CHAPITRE SEIZIÈME

stenons-nous donc de divaguer, quoique sans doute, au, point déjà tellement élevé que nous avions atteint, le vertige ait été permis. Mais je crois maintenant devoir et je veux redescendre, convaincu que chacun s'empressera de se demander, en présence de ces fluides si souvent semblables aux Esprits que nomment la théologie et le spiritisme , si la science peut admettre, sans divorcer avec le bon sens, une manière d'expliquer, selon les lois de la nature, les phénomènes magnétiques que je veux me borner pour le moment à énumérer. On me pardonnera si je répète une phrase ou deux.

« C'est un jeu pour les magnétiseurs, M. Dupotet le dit, et nous le savions , de faire que le magnétisé voie un spectateur à tête d'ours ou de chien. — Je prends un verre d'eau, ajoute le Maître, et ce liquide devient, à ma volonté, de l'eau-de-vie *, ou bien une médecine produisant les effets positifs que ces agents produisent. On peut de la sorte empoisonner. Il faut qu'on le sache ! Et , tous ces phénomènes , est-il besoin que celui sur lequel on les opère soit endormi? Nullement. 11 est éveillé; il a sa raison, mais il ne peut résister... Il est facile encore de donner naissance à des passions coupables. Les philtres, oh ! ma foi, la belle chose ! Il n'en est plus besoin, non. Et ne croyez pas que V homme fort ait une garantie dans sa force... Un magnétiste, fut-il ignorant , prend un objet et dit : Je veux que telle personne , à telle heure , éprouve et ressente tel effet. Eh bien ! ce même objet remis produit à l'heure dite la crise demandée... Je n'ose dire encore, malgré mon scepticisme, tout ce que j'ai constaté de réel dans cet ordre magique. Souvent même les effets obtenus persisteront ,

1 Merveille renouvelée de la manne des Israélites, livre de la Sagesse, ch. xvi, 20 à 26 ; et commentaire, Bible Vence~Drach, appuyé sur saint August., vol. II, p, 421.

non quelques heures, mais quelques jours, malgré des impressions contraires et V énergique volonté du magnétiseur I. »

Ce n'est point tout : « Une ligne que vous tracez avec de la craie, ou du charbon , captive un homme et lui cause d'affreuses visions, des crises horribles ; elle le tord, elle le torture, il faut vite effacer la ligne, ou bien l'homme meurt ; car cette ligne, ce signe, ce sacrement magique le tue !

« Le maître lui-même, qui a tracé les lignes magnétiques, est quelquefois saisi par elles et bouleversé comme par l'ouragan. Des signes sont faits, un acte de la volonté s'opère, une invocation ou une évocation sort de la pensée de telle personne, et voici que vous entendez cette personne elle-même , ou telles autres encore parler couramment des langues qu elles ri ont jamais apprises. »

D'autres individus écrivent dans un style et avec des caractères qui ne sont point les leurs, mais qui sont, à s'y tromper, ceux des morts inconnus qu'ils invitent à converser avec eux. Les événements secrets leur sont révélés, et d'effrayantes connaissances descendent en eux comme par inspiration. Des Esprits leur parlent, la matière inanimée s'anime elle-même d'une intelligence et se meut; cette intelligence ôte ou donne la pesanteur et la force , elle sait ce que l'homme ignore et le lui révèle dans un langage de convention 2.

1 Ce qui nous conduit à conclure que l'intelligence du magnétisant, et l'intelligence de l'objet magnétisé, font deux intelligences distinctes, et ne peuvent appartenir au même Moi.

2 Voir M. Dupotet, qui fait école, comme on sait, Magie dévoilée, p. 4 75 à 4 78 et 4 52 ; id. les numéros divers du Journal du Magnétisme, surtout 4 853 ; Cahagnet, Arcanes, etc. ; les ouvrages américains que je cite plus loin , surtout Rogers — spiritualism by judge Edmunds, etc.; M. de Mirville; le Mystère de la danse des Tables, par M. le comte Eug. D. de Richemont, et mes ouvrages sur la magie,

Déjà, certes, bien des indices eussent dû nous faire saisir les rapports intimes qui existent entre le magnétisme et la magie, sinon V identité complète de ces deux choses , telle que la proclament les magnétistes qui se sont emparés des hauts secrets de V art occulte. Et peut-être, pour entrer dans la voie des découvertes, eût-il suffi à un investigateur perspicace de faire la rencontre d'un très-simple passage tel que celui d'Apulée , où Fotis dit à Lucius, en lui parlant de la magicienne dont elle est l'esclave :

« En sortant du bain elle avait aperçu son amant entrer dans la boutique d'un barbier*, elle m'ordonna de m'emparer furtivement des cheveux que les ciseaux avaient fait tomber de sa tête. Le barbier me surprit ; et comme ce trafic de maléfices nous a fait une réputation détestable , il me saisit, et m'apostrophant avec brutalité: Tu ne cesseras donc pas de" voler les cheveux de tous les beaux jeunes gens ? Va, que je t'y reprenne, et sans marchander je te livre aux magistrats »

Mais que sont ces faibles indices, que sont les révélations plus sérieuses du moyen âge et de la Renaissance, à côté d'aveux, non plus arrachés par des juges menaçants ou cruels, mais jetés à la face du monde par les adeptes et comme dans l'exaltation du triomphe ! — Écoutons :

« Le magnétisme, c'est la magie, dit M. Dupotet : l'histoire ne nous conserve-t-elle pas le triste exemple qui advint aux générations passées, au sujet de la sorcellerie et de la magie? Les faits n'étaient que trop réels, et donnaient lieu à d'affreux abus, à des pratiques monstrueuses!...

Hauts phénomènes... 6 fr., chez Pion, 8, rue Garancière, Paris. — J'ai, nombre de fois, été témoin de la plupart de ces phénomènes opérés par des magnétistes d'abord, puis par des spirites, et dans des circonstances où l'erreur ne saurait être admise. 1 Livre III, Ane d'or.

Mais comment ai-je trouvé cet art ? Où l'ai-je pris ? Dans mes i(jées? — Non, cest la nature elle-même qui me l'a fait connaître 1 . Gomment? En produisant sous mes yeux, sans que je les cher chasse d' abord, des faits indubitables de sorcellerie et de magie. »

« Et si, dès les premières magnétisations , je ne l'ai point reconnu, c'est que f avais un bandeau sur les yeux, cnmme l'ont encore tous les magnétiseurs. En effet, qu'estce que le sommeil somnambulique ? Un résultat de la puissance magique. Qu'est-ce que la magnétisation à distance, par la pensée, et sans rapports, si ce n'est encore Faction exercée par les bergers ou les sorciers? Car, sachez-le, les effets se produisent sur les animaux 2 comme sur l'homme. Et qui détermine ces attractions, ces penchants subits, ces fureurs, ces antipathies, ces crises, ces convulsions, que l'on peut rendre durables et dangereuses, si ce n'est le principe même employé, V agent très-certainement connu des hommes du passé, l'agent si facile à reconnaître du spiritisme actuel 3 ?

« Tous les principaux caractères de la magie, cette science divine ou diabolique, se trouvent donc écrits dans

1 La nature surhumaine, soit; et, pour le quart d'heure, la magie se nomme en langage vulgaire le spiritisme.

2 Aussi voyons-nous les animaux devenir médiums, ainsi que du temps de Tertullien.

3 Les hommes du passé le nommaient Démon , et les spirites lui donnent, sans s'en douter, le même nom ; car Esprit est la traduction littérale du mot grec démon. Ce passage constate les possessions par maléfices mentionnés au Rituel romain , et dans les bulles des papes que j'ai citées. Le magnétisme confirme Rome!

La force inconnue que mes suppositions ont pour un instant prêtée à l'âme, agissant à l'aide du fluide magnétique, tombe devant les révélations de M. Dupotet, et devant le remarquable passage de Delrio que je vais rapporter tout à l'heure, Disquis. mag., qusest. 3, liv. I. Donc, ou le fluide n'existe point, ce que je crois ; ou celui qui le conduit, et qui s'en sert, n'est point l'âme.

les phénomènes produits actuellement. Ce que vous appelez fluide nerveux, magnétisme, extase, les anciens l'appelaient puissance occulte de l'âme, sujétion, envoûtement l. »

Ce langage d'un maître est-il assez clair? Et qui de nous saurait porter au magnétisme un coup plus terrible, au profit de la magie? Le magnétisme, envisagé dans son merveilleux fluide, n'est donc qu'une illusion ; il n'est rien, nous disent depuis quelque temps ses coryphées , tombant d'accord cette fois avec ses çnnemis, et ne devient une réalité que si vous lui donnez le nom de magie. Ce serait donc ignorance ou folie , désormais , que d'attribuer aux * forces de la nature physique les hauts phénomènes du magnétisme, et de nommer du nom de réalité le prétendu fluide, le fluide opérateur de merveilles, qui tout à l'heure était la gloire des adeptes.

A côté des découvertes et des révélations contemporaines de M. Dupotet, que j'ai vu si longtemps à l'œuvre, j'ai d'ailleurs la chance fort inattendue de pouvoir placer en évidence un Père jésuite trois fois séculaire (né en 1551), homme d'État avant d'être religieux, et que ses très-remarquables écrits lui donnent pour auxiliaire, tant il y a de force dans la vérité pour unir et pour rapprocher les plus incompatibles natures ! Écoutons bien :

« Quelques-uns pensent, dit le célèbre Delrio , que la force de V imagination s'étend à d'énormes distances, et qu'elle peut ensorceler les gens les plus éloignés ou les guérir 5 ou bien, déplacer les objets et les faire mouvoir; ou, mieux encore, faire tomber du ciel les averses et les foudres 2 . »

« D'autres se figurent que l'imagination exerce cette puissance, à l'aide de je ne sais quels rayons — ou rayon- *

1 Dupotet, Magie dévoilée, p. 50, 51 .

2 Avicena, etc., dans ce passage de Delrio,

nements — qu'ils ont rêvés, et que c'est à l'aide d'une émanation d Esprits- Animaux qu'elle projette en les chassant du corps 1, »

a D'autres, enfin, n'interprètent ces phénomènes que par F indompta ble volonté d'une âme fortement trempée, animœ prœstantioris imper io 2 .

» Mais notre conclusion résume l 'opinion commune des théologiens et des médecins ; » et nous la formulons en ces termes :

« L'âme humaine ne peut produire aucun de ces phénomènes merveilleux sur un corps séparé de la personne qui opère. En vain appellerait-elle à son aide l'imagination, la puissance de ses autres facultés, ou je ne sais quelles émanations et quel rayonnement3 ! »

Prenant la parole après le Père Delrio, je dirai donc que si l'agent qui opère ces actes prodigieux peut sortir de nous, c'est que d'abord il y est entré, c'est qu'il s'y est logé comme puissance occulte ! Mais son moi n'est pas le nôtre. Non! Aussi sa science et sa volonté sont-elles pour nous lettre close, s'il ne lui plaît de nous les ouvrir. Un tel agent, en un mot , peut avoir à son service un fluide quelconque qui provienne ou non de notre corps ; je puis alors le dire fluidique si bon me semble, mais il n'est point simple fluide. Il est de la nature de ces Esprits talismaniques que , d'après M. Dupotet et la bulle du pape Jean XXII, certaines pratiques sacramentelles « enchaînent à un cristal, à un objet, d'où il va chercher, morts ou vifs, les êtres que vous lui

1 Voilà le fluide magnétique animal bien caractérisé : Alkîndus, Paracelsus, Pomponalius, Catanœus, etc., per radios quos somniant, per spiritus e,x corpore vi imaginationis expulsos.

2 Fulginate, etc. , dans ce même passage de Delrio.

3 Delrio, liv. I, qusest. 3, Disq. mag.