CHAPITRE DIX-SEPTIÈME
LES TABLES MAGNÉTIQUES OU ORACULAIRES. PHÉNOMÈNES NOUVEAUX VENUS, OU RESSUSCITES D'ENTRE LES MORTS,
Les tables magnétiques ou oraculaires. — Phénomènes nouveaux venus, ou ressuscités d'entre les morts. — Généralités. Explosion de ce phénomène. — Lois apparentes qui le gouvernent. — Les physiciens en déroute crient victoire. — Caprices et tours spontanés des tables. — Comment on entre en propos avec ces meubles animés ; enfance du phénomène. — Prévenances et but des meubles savants. — Explication bizarre du langage des tables : ce serait notre esprit inconscient qui les pénétrerait, pour de là, se retourner vers nous et nous adresser la parole. — Avant de rapporter quelques conversations tabulaires, disons comment la parole revint aux tables, qui, depuis des siècles, l'avaient perdue. — Origine du mal renouvelé des Grecs et des Romains ; faits qui se reproduisent et dont je vis un grand nombre. — L'Europe et la France envahis. — Railleries à l'adresse des croyants. — Cause de cette maladive incroyance.
Auvergne , à moi ; ce sont les ennemis !
Tombant tout à coup de la haute mer, une puérile et grande nouvelle fit , il y a quelques années, tressaillir l'Europe par son éclat ! Le magnétisme y était-il pour quelque chose ? Était-ce encore une découverte scientifique , et de quel ordre ? ou bien, se heurtant à quelques débris du vieux monde, venait- on tout simplement de retrouver la chose que l'on se figurait être de toute fraîche et moderne invention? Grande merveille, en tout cas! la nature inanimée s'animait, et se mettait en mouvement; il suffisait, pour lui voir opérer ce phénomène, non point du tout de lui communiquer une impulsion, mais de lui donner l'inspiration , de lui imposer les mains ; et bientôt même , on vit
que ce moyen était superflu. Ainsi les tables, les assiettes, les chapeaux , se mirent d'abord à tourner, car ces objets furent les premiers à prendre l'élan, à rencontrer et à provoquer les doigts des incrédules, à subir les tentatives empressées des expérimentateurs.
Je ne sais trop quels fluides, et celui du magnétisme ou de l'électricité plutôt que d'autres, furent accusés de l'étrangeté de ces phénomènes. Mais, bientôt, des gens de sens droit et rassis observèrent, en y regardant de plus près, que si l'électricité entrait pour quelque chose, en tant que moyen, dans ces mouvements, elle ne devait être que pour néant dans les causes. L'étude des sciences physiques nous révèle un grand nombre des secrets de la nature; et, nous le savons , dans ce qui a droit au nom de sciences , tout est soumis à des lois. Qui de nous ne s'en est acquis la conviction personnelle ! Tout y annonce et proclame un législateur, un régulateur suprême ; tout y manifeste l'ordre et l'harmonie qui régnent dans les œuvres de ce législateur et les caractérisent. Mais ici, c'est-à-dire au milieu de toutes les excentricités du nouveau prodige , c'est tout le contraire : rien de régulier, rien de constant que le caprice ! et l'on peut dire avec une haute raison que l'électricité , si elle se mêlait de ces phénomènes, était une électricité railleuse. terme fort juste de M. de Mirville ; car, évidemment, elle se moquait de ceux qui avaient foi en son pouvoir. De même continue-t-elle à se railler de ceux qui cherchent la raison de ces actes dans le secret tout naturel d'une règle inconnue.
Une règle, ai-je dit ; quelques-uns voulurent se persuader en effet que , pour arriver à la production du phénomène de la rotation des tables, par exemple, il était indispensable de former une chaîne, et que surtout il fallait l'établir dans telle ou telle condition décrite, en la composant de
