CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

ventions invétérées. Et non moins communs sont les hommes qui rompent en visière avec l'évidence, si peu que cette évidence se montre hostile à leurs passions, à leur intérêt, ou se trouve en désaccord avec les convenances particulières de leur esprit , de leur profession ou de leur science.

D'ailleurs, la philosophie la moins malsaine dont se sont imbus tant d'hommes de la génération présente, qui semblaient appelés par la richesse de leur nature aux plus nobles essors de la pensée, est à peu de chose près la philosophie du doute systématique, et le doute permet-il de croire ?

11 suffit donc, quoique déjà ce mauvais règne commence à se modifier, que tel mot, répondant à telle idée, frappe l'oreille, pour que tout aussitôt il la révolte ou l'irrite, pour que la croyance se cabre, ronge le frein et recule. Les mots surnaturel et surhumain sont de cette famille.

On se garde bien de se demander si, pour se rendre compte de ce Surnaturel, si, pour en apprécier la réalité, le simple et très -humble bon sens ne pourrait pas suffire. S'arrêter court, et lever dédaigneusement les épaules au besoin, est un parti bien plus commode ; car, pour admettre la possibilité des plus éclatants de ces phénomènes , il faudrait raisonner avec noblesse, avec candeur, se purger du mauvais levain d'une éducation primitive, renoncer à ses préjugés , et quelque peu même à sa personne morale ; il faudrait se transformer en un mot, et toute transformation est une sorte de prodige. Est-ce que celui qui nie le prodige est capable de le réaliser?

Laissons donc aux hommes de négation quand même le vide dont îls aiment à s'entourer et à se repaître. Faisons route avec ceux dont l'esprit est assez philosophique et assez

simple pour admettre le Surnaturel muni de ses preuves. Continuons, enfin, à poursuivre l'examen de faits dont la généalogie est certes bien ancienne, mais qu'une production ou qu'une évolution toute nouvelle semble ressusciter ou rajeunir.