PREMIÈRE DIVISION

Les extatiques et les tables. — Replions-nous sur notre époque. — Une intelligence de mauvaise qualité fait mouvoir les tables savantes ; elle est quelquefois obligée de se montrer ce qu'elle est. — Les tables médiums en Amérique. — Comment, tout en ménageant plus ou moins la morale, elles sapent le dogme catholique. — Exemples.

— Appeaux appelant les âmes. — Un bon prêtre, Swedenborg. — Ce que sont la nouvelle religion et la nouvelle morale , enseignées à la fois par les Esprits en Europe à nos extatiques, et en Amérique aux médiums. — Ce que sont l'enfer et le paradis d'après les Esprits.

— Toile contre l'enfer des catholiques; configuration des âmes. — Les Esprits condamnent des choses que certains catholiques se permettent; ils approuvent la nécromancie. — Leur adresse à feindre le respect d'une partie de la loi divine, afin de renverser l'autre. — Comment, dans quelques-unes de ces expériences, Dieu force ces Esprits à se démasquer, et pourquoi.

Nous voici repliés attentivement sur notre époque, et ne nous occupant que du moment actuel.

Un ordre de faits devenus vulgaires, et qui, fort malheureusement en vogue d'abord dans les salons, en fut chassé par le bon goût catholique et français pour se réfugier dans des cercles spéciaux , vient donc tout récemment de surprendre le monde sérieux et d'étonner le monde frivole, de donner à rire à ce dernier, de l'occuper autant qu'il est possible d'occuper le papillon et d'y répandre une

sorte d'alarme. II s'agit, et je le répète, car déjà ma pîume a dit le mot, il s'agit des tables tournantes ou des tables animées. Que sont-elles? — Je commence par formuler mon opinion sur ce très-grave sujet, et je la ferai suivre des menues circonstances de plusieurs faits qui me sont acquis par expérience; mais, en établissant l'animation, l'intelligence des tables , il me faudra dire un simple mot de la doctrine qu'elles émettent. Puis, je laisserai quelques exemples confirmer certaines propositions et les suivre en les élucidant. L'un d'eux est et une importance capitale, et je l'affirme en qualité de témoin.

Oui, c'est à coup sûr une intelligence, et pour aborder carrément la question, c'est un véritable et méchant Esprit qui fait mouvoir et répondre les tables , ou les objets que l'on dit animés par le fluide humain, et avec lesquels l'homme se met en rapport, soit en les touchant de sa personne, soit en dirigeant vers eux les actes de sa volonté1. Quelle est donc la nature, quel est le résultat des pratiques par lesquelles nous amenons ces Esprits à converser, à ouvrir un commerce avec nous, et d'abord au moyen d'un intermédiaire inanimé ?

Ces pratiques sont, en définitive, vaines par elles-mêmes, criminelles par le fait de la loi divine qui les maudit, et détestables dans leurs effets; car elles nous mettent en relation soit avec les âmes des morts, ce qui imprime à cet acte le caractère des évocations, soit avec des Esprits nécessairement voués au mal. Et ceux-ci ne se donnent pour les âmes de ceux qui vécurent, ou que nous avons chéris sur la terre, qu'arin de nous attirer dans le gouffre de l'abîme par la puissance des séductions dont leur malice dispose.

1 L'imposition des mains, etc., forme le signe sacramentel; l'acte de la volonté forme le pacte, au moins implicite.

Que si, d'ailleurs, nous voulons rapprocher les unes des autres et peser les réponses obtenues par la pratique de cet art, maudit depuis des siècles , à quel but les voyons-nous tendre? A la destruction du catholicisme, unique principe de la civilisation et du bonheur des sociétés humaines; et ce but est constant ! Que les Esprits tabulaires se fassent anges de lumière pour engager avec nous ce commerce ; que, portant un autre masque , ils attaquent de biais la religion du Christ, ou qu'ils lui rompent ouvertement en visière, c'est avec la même et infatigable ténacité qu'ils marchent et avancent vers leurs fins.

Quelquefois, il est vrai , mais dans les cas les plus exceptionnels, la vérité semble leur être arrachée de vive force, et s'échapper en humiliants aveux, lorsque, par exemple, les expériences sont entreprises par des hommes de foi, dont Dieu prend en pitié l'ignorance ; lorsqu'elles s'accomplissent dans des conditions où le zèle et l'humilité de ces investigateurs se réunissent pour travailler au profit des vérités catholiques. Dans quelques-uns de ces cas dont nous sommes redevables à la miséricorde et nullement à la justice de Dieu, l'esprit du mal démasqué reste lui-même; Dieu l'y condamne. Et, lorsqu'il nous arrive d'assister au commencement de ce spectacle, il nous est difficile de ne point en soupçonner presque aussitôt l'issue: telle est le plus souvent la lutte qui précède ou accompagne la douleur et la honte de ses aveux.

En Amérique, nous dit l'auteur de la brochure du Mystère de la danse des tables, M. le comte Eugène Desbassins de Richemont , les Esprits frappeurs et parleurs , dont les tables furent l'un des premiers médiums, ont commencé par admettre dans son ensemble les principes de la morale évangélique. C'est un fait dont j'ai pu me convaincre dans les documents innombrables et intéressants qu'il eut •

l'obligeance de mettre à ma disposition !. 11 y avait , il reste encore, au dire de ces Esprits, quelques préjugés religieux à ménager, à droite et à gauche; et les gens habiles savent ne point trop effaroucher leur monde. Mais, quant au dogme, là ou ailleurs, ils songèrent à peine un instant à le respecter. La force de se contenir sur ce point leur manqua. C'est tout au plus s'ils en firent un instant la feinte dans quelques circonstances délicates, et ce fut seulement dans le but d'entrer en propos avec les gens religieux. Nous voulons, à ce sujet, donner un échantillon de l'enseignement des Esprits pythonisants ou oraculaires, destinés par le spiritisme à remplacer l'enseignement de l'Église; car nous avons connaissance d'un assez grand nombre de leurs leçons. Dans le dessein de faire saisir l'uniformité de leur plan contre les habitants des différentes contrées de ce globe, nous citerons quelques-unes des réponses que M. Cahagnet obtint de sa collection particulière de médiums, désignées dans son vocabulaire sous le nom religieux d'extatiques. Car M. Cahagnet était du nombre de ces primesautiers spirites qui n'avaient attendu ni l'aventureuse innovation du libre échange , ni le débordement des faits similaires de l'Amérique pour s'adonner au magnétisme transcendant, pour ouvrir des relations internationales entre la France, sa patrie, et le monde des Esprits, pour se livrer enfin à cette partie de l'art magique que, depuis des siècles, la voix des peuples appelle du nom de nécromancie, et qui se ranime simultanément d'un bout à l'autre de ce globe par l'intermédiaire des médiums humains, des médiums animaux ou tabulaires 2.

1 Documents dus à la presse anglaise, à la presse américaine, etc., etc., et documents oraux, les plus précieux de tous, parce qu'ils étaient le fruit de son expérience froide et éclairée.

2 Alph. Cahagnet, Arcanes de la vie future, 1848, an 1854. Il