CHAPITRE DIX-HUITIÈME

d'Adèle, extatique ou médium de Cahagnet, sont-elles vraies? — Immobile. — La lutte qui commence est-elle à proprement parler celle de l'Antéchrist? — Oui. — - Y a-t-il un > enfer éternel, comme le disent les chrétiens? — Un grand coup dit : Non. — Le Christ est-il le fils de Dieu? — Un grand coup dit encore : Non. — Le Christ est donc un homme comme nous? — Immobile. » Ces dernières réponses auront bientôt leur rectification! Cette fois, et bien d'autres non moins évidemment encore, la table dit ce qu'aucun de nous n'a dans l'esprit.

Depuis quelque temps les coups sont frappés avec une singulière énergie, et partent de grand. La table, qui se tait quand bon lui semble, se lève de temps en temps comme un cheval qui se cabre; plus d'une fois nous la croyons sur le point de se renverser. On peut dire que, dans ses mouvements, dans ses hésitations, dans ses empressements, il éclate en elle une passion tantôt libre et tantôt contenue , soumise au mors. Elle a de la physionomie, une accentuation visible et variée, du sentiment. On y sent une âme, un Esprit. Plus d'une fois elle excite en nous un mouvement interne de terreur Il est minuit

une objection. — J'allais tranquillement procéder au récit de la troisième séance, lorsque ma plume se sent arrêtée!

Eh quoi! mais vous y voyez mal, me crie-t-on; trop d'empressement vous emporte, et la réflexion vous trouve en défaut! Pensez-y donc; cet Esprit que vous avez la générosité d'attribuer à la table, ce n'est autre chose que votre propre esprit répondant à vos propres questions. L'acte s'accomplit par l'opération d'un fluide qui s'échappe de vous, qui meut la table à votre insu, et qui la gouverne au gré de vos sentiments. Yoilà le dire de la science...

m MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Car si votre médium agissait véritablement sous l'empire d'un Esprit étranger; si cet Esprit en usait ainsi que vous vous l'imaginez comme d'un instrument docile; si l'individu qui manœuvre la table, en un mot, n'était point tout uniment le traducteur de sa propre pensée, comment cet Esprit aurait il si souvent par exemple la même orthographe dans la dictée de ses réponses que celle de cet individu?...

Je m'exprime en termes bien positifs. Souvent, en effet, les expérimentateurs ont rencontré des médiums dont l'éducation littéraire laissait considérablement à désirer. Et lorsque ces médiums faisaient épeler la table, les réponses qu'elle semblait dicter portaient le témoignage apparent de leurs propres et incorrectes notions de l'orthographe. Exemple : Quelle heure est-il? demandait quelqu'un par l'entremise d'un médium femme de chambre. — Ile ait trois eur, — répondait la table, dictant les mots comme on les voit écrits.

D'où ces investigateurs se hâtaient de conclure pour tous les cas analogues, et quelque surnaturelles que fussent les expériences , que la puissance divinatrice ou répondante émanait exclusivement du médium, qu'elle était purement humaine, et qu'aucune intelligence étrangère à celle de l'homme n'y prenait la moindre part. Sinon, comment l'ignorance d'un médium déteindrait-elle si grossièrement sur les réponses d'un Esprit?

À cela deux mots de réponse.

Un Esprit trompeur n'est forcé par aucune loi de raison de passer son temps à faire étalage de sincérité, de science et de supériorité. Nul motif ne l'oblige, il faut en convenir, à répandre dans nos intelligences une lumière vive et utile qui le découvre et le trahisse. Quel est le dessein qu'il poursuit, quel est le but qu'il se propose, sinon de nous égarer, sinon de nous illusionner! Mais, que sa marche