CHAPITRE DÏX-HUITIËME. iol

soit conforme au contraire aux règles de la science et de la vérité, bien peu lui importe à coup sûr, pourvu que le succès couronne ses efforts. L'habitude de ces Esprits, d'après l'expression d'éminents docteurs, dont je doute fort que Tertullien soit le premier, n'est-elle point de ne jamais se montrer d'une manière évidente et complète ? n'est-elle point de se cacher la queue lorsque les nécessités de leur œuvre les obligent à découvrir la tête ?

Que s'il en est ainsi, oserions-nous bien nous étonner que, dans un grand nombre des cas où la table manœuvre, un mauvais Esprit ne s'y manifeste pas évidemment par le fond du merveilleux, par les effets extrasurnaturels, par le venin des doctrines , par les connaissances surhumaines qui sortent de leur action ou de leurs réponses ? Ayant un intérêt général, lorsqu'ils agissent d'une volonté libre, à cacher leur infernale nature, afin de ne point épouvanter notre race, est-il étrange qu'ils aiment à dérober leur merveilleuse aisance sous la gaucherie des formes, et qu'ils affectent de voiler leur effrayante supériorité sous les vices artificieux du savoir faire ou du langage? En un mot, ne sont-ils point complètement eux-mêmes, et ne se retranchent-ils point de toutes pièces dans le fort de leur habileté, lorsqu'ils se servent, à leur guise, et selon la mesure de leurs convenances, des organes d'un médium; lorsque, pour faire aboutir leurs manœuvres à notre illusion, ils se bornent à l'emploi des facultés naturelles ou acquises de ceux qui ne se comportent que trop souvent à leur égard avec la plus légère et coupable insouciance du danger? Qu'il me soit d'ailleurs permis d'ajouter que j'ai vu précisément le contraire de ce que j'énonçais tout à l'heure; c'est-à-dire un médium parfaitement instruit de sa langue et de l'orthographe, mais écrivant contre toutes les règles de l'orthographe et du style. L'instant d'après, et sous l'inspiration

I5t MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

du même Esprit, ce médium traçait ses phrases dans un idiome qui lui était inconnu. Dans le même quart d'heure, le médium se trouvait donc plus instruit et moins instruit que lui-même. En d'autres termes , un Esprit agissant en lui le façonnait au rôle de pur et passif instrument!...

Quoi qu'il en soit, les Écritures nous annoncent des prestiges qui doivent un jour pervertir la presque totalité de la race humaine, et qui séduiraient jusqu'aux élus, si les temps d'épreuves n'étaient abrégés. Quelque prodigieusement facile que l'humanité soit à duper, comment ces prestiges l' entraîneraient-ils presque tout entière dans le gouffre de l'erreur, si, au lieu de déguiser le démon qui doit en être l'auteur, ils le faisaient tout aussitôt et partout reconnaître et montrer au doigt par le public ?

Laissant de côté quelques objections, que nous espérons mettre un peu plus bas en face de victorieuses réponses, poursuivons le cours de nos séances. Il suffira de les méditer avec quelque peu d'attention, pour qu'elles aident considérablement au succès de notre tâche.

Troisième séance, huit heures du soir. — La table interpellée se lève. « Un Esprit est-il dans la table ? — Oui.

— Ton nom?- — Elle reste immobile. — Quelque puissance t'empêche donc de le dire? —Oui. — Va chercher ton maître; peut-il venir ? — Oui. — Quand? — Dans trois minutes.—Les minutes s'écoulent. — Ton maître est-il là?

— Oui. — Est-ce par évocation que tu viens? — Oui. — D'où? — De l'enfer. — Souffres-tu ? — ■ Avec un singulier caractère d'énergie et de lenteur : — Oui ! » La table est levée sur deux pieds; on lui dit : « Résiste à qui veut t' abaisser à terre... » Le simple et propre poids du petit guéridon devrait l'y ramener tout naturellement; j'essaye de le faire, et je n'en puis venir à bout en usant de mes forces. Le pied fait entendre un craquement ; il se brisera si je per-