CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

tendresse! Cette personne qui nous fut enlevée par le coup de la mort, cette portion la plus vive de notre cœur, nous croyons la revoir et l'entendre : elle est là! Regardez, écoutez; pour la posséder, il suffit de le vouloir. Eh bien, cette croyance adoptée (celle même que le spiritisme nous inculque), " le commerce s'engage, le pacte se consomme; on s'endort en se berçant dans un bien-être d'un genre inaccoutumé ; et, plus tard, trop tard souvent, les yeux se dessillent, les yeux s'ouvrent tout grands dans un monde d'épouvante, de persécutions et de terreurs!

Mais, au lieu de nous livrer à d'interminables réllexions, donnons une base à celles qui doivent sortir de l'esprit du lecteur.

Le théologien Thyrée a fait une étude approfondie de cette matière, et son expérience s'est enrichie de celle des autorités les plus graves.

La puissance des anges, bons ou mauvais, dit-il, se révèle par deux sortes d'actes : les uns dans lesquels leur action est immédiate, et les autres où elle prend pour intermédiaires des agents de la nature.

Ces Esprits ont sur les éléments un énorme pouvoir. Ils f a savent déchaîner des vents dont la furie renverse les édi-^ V^* fices; ils font jaillir pour notre ruine le feu des incendies, ainsi que nous le lisons dans le livre de Job; ils soulèvent »o,17$) le flot des tempêtes ; ils ébranlent la terre dans ses fondements, et vous les voyez transporter dans les champs de l'air des hommes, des animaux, des objets sans vie1.

Un corps est-il présent aux regards? tout à coup leur

1 Thyrée, Loca infesta, p. 452. — Id., Transports dans les airs, voir le chap. n, dans mon livre Hauts phénomènes de la magie et le spiritisme antique; id., les autorités à l'appui. — Nous entendrons d'honnêtes incrédules nous affirmer que ces effets sont naturels à l'od. Voir plus bas.

volonté le rend invisible. Par eux, des choses inanimées se mettent en mouvement, des statues marchent comme des hommes, elles parlent, et des animaux se comportent comme s'ils étaient doués de sagesse et de raison1. Ou bien, certains objets légers acquièrent une telle pesanteur qu'une force énorme se dépense vainement à les mouvoir2.

Les Esprits lancent des flammes et des globes de feu; ils arrêtent les eaux des fleuves, et les forcent à remonter contre leur cours. Sur leur ordre, l'or, l'argent, les métaux, les éléments, revêtent les formes que la volonté leur impose3. Les humeurs et les fluides du corps humain sont excités et troublés à leur gré; les muscles et les nerfs subissent sous leur influence des torsions qui font souffrir à l'homme d'étranges douleurs. Ou bien ils stimulent et dirigent les courants animaux, sous l'action desquels s'opèrent les fonctions des sens intérieurs, de telle sorte que le passé, le présent et l'avenir même, s'il est conjecturable, viennent comme s'accuser et se peindre dans l'esprit. Ils savent d'ailleurs et tout aussi bien nous prendre par le dehors et nous illusionner, lorsque leur but est de nous circonvenir et de produire en nous de telles visions. Une de leurs sciences, enfin, c'est d'engendrer dans le cœur de l'homme des affections de toute nature : la joie et la douleur, l'amour et la haine, la crainte ou l'espérance, soit en plaçant sous ses yeux le semblant des objets qui donnent naissance à ces affections, soit en les retraçant à son imagination 4, en réveillant dans son cerveau leur souvenir endormi.

1 Ces faits ont leur analogue primitif dans la Bible : le serpent d'Êden, l'ânesse de Balaam, etc. ; ils se sont répétés mille fois. — Idem : Hauts phénomènes de la magie, chap. ir, v, etc.

2 J'ai personnellement éprouvé, sur injonction de médiums, des résistances de cette nature.

3 Voir plusieurs chapitres de mes livres les Hauts phénomènes de la magie, et la Magie au dix-neuvième siècle. Pion.

* Thyrée, p. 453.

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME. 293 Or, cette puissance que les démons tirent de leur nature, ils peuvent la prêter ou quelquefois paraître la prêter au magicien, au sorcier, au médium, à l'homme dont l'or- $ gueil et la témérité enfreignent la loi positive de Dieu pour engager avec eux ce commerce, où leur astuce ne l'entraîne que pour le perdre. C'est là ce que les plus graves autorités nous attestent à toutes les époques, et les exemples de ce pouvoir d'emprunt fourmillent de nos jours, sans presque jamais nous causer la moindre épouvante; parce que, la plupart du temps, les faits extraordinaires qui d'abord excitent notre surprise sont aussitôt dénaturés sous une couleur et par des explications dont l'ignorance ou la légèreté se contentent. On se dit alors, en s'exemptant de discerner la physionomie de ces faits : Pourquoi donc ne pas les ranger tout simplement dans l'ordre des phénomènes [ naturels dont la science possédera certainement un jour la clef!... Puis, on se couche, et l'on s'endort.

Souvent même, loin de nous glacer d'épouvante ou de nous porter simplement à la méfiance, le spectacle de ces singularités nous divertit, séduit nos sens et capte notre coeur, grâce à l'intermédiaire d'objets naturellement inoffensifs, tels que les tables savantes; grâce encore à l'intervention de personnes dont rien ne nous porte à suspecter la pureté parfaite, et sorties des rangs de notre société, quelquefois même appartenant à notre famille, telles que les médiums qui pullulent aujourd'hui dans l'Amérique et jusque sur le sol de l'Europe. Du démon qui se dérobe à nos regards, nous ne voyons que des jeux, que des badinages, que des forces latentes qui se révèlent, et que des relations dont les conséquences naturelles ne sauraient inquiéter notre conscience. Le monde y autorise d'ailleurs; que direz-vous donc après cela? Seriezvous un esprit fanatique ou chagrin? Et vraiment, après tout, et à prendre les choses par le côté le plus grave, de

294 MQEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS, quoi s' agit-il? est-ce d'égorger un homme ou d'incendier une ville? Non : toute l'énormité consiste à se laisser mettre en rapport avec les êtres que l'on a chéris , que la mort a séparés de nous, et qui, par l'intermédiaire de l'un de nos amis, viennent nous dire: Je suis ici tout près de vous, écoutez-moi; ou bien, ouvrez les yeux, vous, mon père, vous, ma fille, vous, mon mari, vous tous qui m'avez idolâtré. Quoi! ne voulez-vous plus m' entendre? Refuseriezvous de me voir? Me redoutez-vous? Mais pour qui me prenez-vous donc, et ne daigneriez-vous plus me reconnaître? Oh! s'il se trouve un laïque assez imbécile, un prêtre assez fanatique pour vous épouvanter et vous dire que je suis le démon, les croirez - vous sur leur simple parole et ne me croirez-vous pas sur mes preuves? Je viens, d'ailleurs, avec la permission de Dieu, ou de la part de Dieu; sinon comment serais-je parvenu jusqu'à vous? Mon but est de vous demander des prières pour le repos de mon âme; ma mission est de vous donner de sages conseils pour le salut de la vôtre. Seriez-vous donc assez faible d'esprit pour vous y tromper?

Eh bien, écoutez-moi, questionnez-moi, je vais vous parler de l'autre monde; c'est tout mon bonheur. Que s'il m'arrive de contrarier, de choquer quelqu'une de vos idées, songez que je suis placé plus haut que vous, et que, par cela même, j'y vois plus loin ! N'avez- vous point votre raison pour me juger ? D'ailleurs, si je mentais, pensez-vous que Dieu m'accorderait le privilège de sortir de l'ordre habituel de la nature , et de converser avec vous ?

Lorsque je vous entretiens du ciel, c'est que j'en suis bien près, ou que je l'habite. Lorsque je vous parle de Dieu, c'est que je le vois. Ceux d'ici-bas qui se sont réunis et succédé dans le cours des siècles pour se constituer en corps et s'appeler l'Église, peuvent-ils vous en dire autant? S'ils osaient le soutenir, priez-les donc de vouloir faire ce