CHAPITRE VINGT ET UNIÈME
milite, et j'espère ne m'écarter jamais des égards que je dois à leur personne. Du fond de mon cœur je puis me rendre ce témoignage, que mes adversaires ne sont nullement à mes yeux des ennemis. Si donc quelque violence involontaire s'échappe de ma plume, et rejaillit de la doctrine que je combats sur les gens droits et loyaux qui la professent, je me condamne en dernier ressort.
L'incrédulité raisonneuse de cette école s'est émue ; elle s'est passionnée à l'aspect des merveilles qui jaillissaient des entrailles du sol américain , à la vue des prodiges dont les flots grossissants couvrent l'Allemagne entière; et qui, débordant â la façon d'une mer que son lit volcanique tourmente et soulève , se répandent sur le globe entier, envahissent la Grande-Bretagne, s'étendent sur toute la surface de la France, s'emparent de toutes les intelligences, et s'élèvent comme les eaux du déluge de plusieurs coudées au-dessus de quelques incrédulités naguère culminantes...
Et, dans le principe, ces réfractaires ont ri; mais leur arme quotidienne, la raillerie, s'est émoussée dans leur main : il leur fallait frapper sur un airain trop résistant. La foule, qui avait vécu dans l'habitude d'applaudir à la parole de leurs plus hardis champions, s'est tout à coup et vivement retournée contre eux ; elle a refoulé le sarcasme sur leurs lèvres, elle les a sommés de voir ; ils ont obéi ! — Elle leur a dit : 11 faut que vous voyiez, il faut que vous écoutiez avec nous, et devant nous. Ouvrant enfin les yeux, ils ont vu ; écoutant, ils ont entendu. La négation dont ils avaient fait un abus fatigant n'étant plus admissible, ils ont cessé denier les prestiges dont ils avaient, naguère encore, triomphalement établi l'impossibilité !
Bien plus, et que ne peut opérer une conversion naissante, voici les professeurs du scepticisme devenus les narrateurs , les historiographes de ces faits impossibles ! ils les
ont appuyés de leurs plus vigoureux témoignages ; euxmêmes y ont figuré comme acteurs; qui donc osera les contester désormais ? Non ; plus ne nous est besoin ni de l'autorité des saintes Écritures, ni de la parole des Pères de l'Église et des théologiens, ni de l'orgueilleux témoignage des professeurs de l'art magique, pour faire sortir de ce formidable concert la démonstration de phénomènes que la routine de nos implacables préjugés semble presque encore, je le confesse, rendre monstrueux de ridicule et repoussants d'absurdité!
Non ! jamais homme inspiré de Dieu , jamais sorcier, jamais vieille femme au chef branlant et édenté , ne nous ont rien raconté de plus irritant pour le parti pris, -de plus blessant pour le sens commun des incrédules systématiques, que les faits mêmes dont le récit et l'affirmation viennent aujourd'hui, de la bouche de ces incrédules, assiéger, marteler ou mitrailler nos oreilles.
Sur ce point, qu'il eût été permis, il y a quelques mois, de considérer à lui seul comme décisif, l'incrédulité succombe, elle est vaincue ! mais c'est là qu'un nouveau danger commence !
Le danger commence à ce point, parce que les phénomènes que l'Église et l'opinion de tous les siècles ont qualifiés du nom de surnaturels, ou de surhumains , ne viennent y recevoir la lumière que pour subir sous d'audacieuses et inadmissibles interprétations, ou sous les artifices de langage de la fausse science, une métamorphose perfide.
La nouvelle école d'incrédulité religieuse se ravise donc pour le moment, et ne dit plus à ces phénomènes: Évanouissez-vous, visions décevantes; arrière! vous êtes un jeu de l'imagination , vous n'êtes que néant !
Non! elle se retourne, fait volte-face, et s'écrie à leur aspect : Ah ! nous avions fait fausse route ! Nous avions
