CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

refusé de vous accueillir, parce que l'humaine imbécillité vous donnait pour générateurs des Esprits , des intelligences différentes de celle de l'homme, des forces étrangères à celles de la nature. Mais aujourd'hui que votre origine nous est révélée par une observation générale et consciencieuse, nous voulons être les plus empressés à saluer votre existence. Oui, nous vous reconnaissons ; vous êtes à nous, vous provenez de nous , ô phénomènes du Merveilleux ; vous êtes le produit de notre domaine , et le fruit même de nos entrailles; l'homme et la nature vous engendrent ! Tout vient, tout sort, tout procède de nous. Rien n'est néant, si ce n'est ces Esprits, anges et démons, que les religions ou les superstitions vous donnaient pour générateurs et pour causes.

Les religions ont menti. Ces Esprits leur servaient de base, et leur base était une fable. Nous allons le démontrer tout à l'heure. Qui sera désormais assez simple pour courir abriter sa foi dans cet édifice de fictions ?...

Le plan de campagne de l'incrédulité vaincue par les faits, c'est donc celui-ci : Reconnaître V existence et la persistance des phénomènes que nous appelons surnaturels. L'évidence le veut et l'y condamne. Il faut donc, tout aussitôt, construire à ces phénomènes une explication, au risque de les torturer et de les dénaturer 5 et l'opération se réduit d'abord à supprimer tout être intermédiaire , toute action placée entre l'intelligence humaine et celle de Dieu. Or, la logique fait bientôt aboutir ce soulèvement maladif de la raison à nier Dieu lui-même au profit de l'orgueil humain. C'est là ce que nous saisirons un peu plus tard. Il ne reste plus alors sur cette table rase qu'un seul Dieu: c'est l'homme lui-même, c'est le tout complet de V humanité. La religion renaissante des Esprits1, appelée à renverser toute

1 Tous les dieux des nations sont des Esprits. DU gentium dœmonia, ps. 95, v. 5.

religion, si ce n'est le catholicisme, devra donc s'abîmer elle aussi dans son triomphe. Elle aboutira doucement à ce point final, et cette dernière évolution sera le chef-d'œuvre de son auteur. En un mot, l'Esprit de malice et de ténèbres, le grand chasseur des âmes, fera bientôt nier Dieu, les anges et les démons, au profit de la nature matérielle, de la matière quintessenciée , entraînant de la sorte le genre humain dans le gouffre où l'éternité des tortures est celle de son règne.

Mais prêtons une oreille attentive à ces dangereux explorateurs, dont la science et le talent me glacent quelquefois d'épouvante, parce qu'ils seront l'inévitable écueil des présomptueux et des faibles d'esprit, c'est-à-dire des gens de la foule. Lorsque le cœur n'aura point pour boulevard une foi vraiment inexpugnable ; lorsque la science , dégagée de la malsaine fumée des passions, n'éclairera point des purs rayons de sa lumière la raison de l'homme; lorsque la vaine curiosité de l'orgueil ou de la frivolité l'emportera sur la prudence et V humilité chrétiennes, l'homme sera perdu, car il écoutera ces docteurs; il sera perdu, car il s'engagera sans trembler dans le dédale obscur de leurs doctrines.

Reculons, reculons donc à temps! car ce labyrinthe est dessiné sur les replis de l'antique et immense serpent qui perdit nos premiers pères, et que nos ancêtres ont adoré \

1 Le monde idolâtre tout entier adora et adore le démon sous la forme même du serpent et du phallus, Il y eut le culte du serpent, etc., comme le culte du soleil, l'ophiolâtrie et l'héliolâtrie, qui se livrèrent combat et se confondirent en s'embrassant au milieu de la lutte. Nos vieux druides s'appelaient eux-mêmes , comme les Chivim de la race «de Cham, des serpents. — Voir mon livre, publié en 4854, Dieu et les dieux, ou Un voyageur chrétien, etc., etc., et celui des Hauts phénomènes de la magie, 4 864. — Cette même année 4 864, M. le Dr Boudin, médecin en chef de l'hôpital militaire de Saint-Martin, publia une remarquable brochure intitulée Le culte [du serpent et du phallus. V. Rosier, Paris.