CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

dans ia discussion à laquelle il se livre, les faits s'appuient sur un nombre considérable d'autorités allemandes. Ce sont les docteurs Kerner, Stilling, Werner Eschenmayer, Ennemos*er, Passavant, Schubert, van Meyer et tant d'autres. L'Amérique, l'Angleterre et l'Allemagne viennent donc de mille côtés, dans mes pages, réunir et concentrer leurs témoignages sur la vérité, sur la réalité des phénomènes dont l'examen nous occupe et nous agite! Les faits sont vrais, nous crie-t-on de toutes parts, excepté du côté des académies; ils sont vrais, mais c'est tout, et les Esprits y sont de tout point étrangers! —

Cependant, que notre oreille ne se fatigue point encore de sa complaisance! L'étude de ces faits exceptionnels est d'un puissant intérêt, et le même auteur garantit l'authenticité parfaite de celui que je m'apprête à rapporter.

Le chapitre de la bilocation, dans mon livre des Hauts ( phénomènes de la magie, attache de sérieuses explications à une singulière variété de prodiges analogues. Ecoutons: Un aide-chirurgien de Glasgow avait entretenu de tendres et coupables liaisons avec une jeune servante, et la pauvre fille vint tout à coup à disparaître. Mais le vent n'était point au soupçon, et personne ne conçut l'idée d'un crime; il n'y eut donc à chercher aucun criminel. On supposa que la pauvrette était allée cacher sa honte et son malheur dans le lointain favorable de quelque retraite; aucun magistrat n'eut à froncer le sourcil.

Il est bon de dire que près de quatre-vingts années se sont écoulées, depuis l'époque où nous nous plaçons. Cette observation me dispense d'expliquer que la ville de Glasgow ne ressemble plus guère aujourd hui à ce qu'elle était alors. Le jour du sabbat, — on entend par là le dimanche ! — s'y faisait observer, en ce bon vieux temps du protestantisme, avec une rigueur affreusement puritaine. Mal en eût pris,

par exemple, aux gens de cette génération, de se laisser voir dans les promenades, ou dans les rues, à l'heure du service divin! Des inspecteurs spéciaux promenaient dans les lieux publics leurs yeux d'Argus; et, dès qu'un délinquant osait enfreindre la règle pieuse, son nom venait grossir une liste fatale.

A l'une des extrémités de la ville se déroulait alors une vaste et silencieuse prairie, aboutissant à la berge septentrionale de la rivière : c'était la promenade favorite des rêveursl.... Le monde aime à rêver dans le Nord! On la nommait tout simplement la pelouse, the green.

Or, par une matinée du dimanche, les surveillants de la piété publique, après avoir traversé toute la ville, et poussé leur reconnaissance jusqu'à la limite la plus déclive de la pelouse, fermée par un mur à cet endroit, y aperçurent un jeune homme tristement étendu sur l'herbe tendre... C'était l'aide-chirurgien de notre connaissance, et qui leur était parfaitement connu.... « Comment, monsieur! mais vous n'ignorez point à quel jour nous en sommes de la semaine, et vous vous exemptez d'aller, avec les saints, prier Dieu dans son temple? Libre à vous, monsieur, libre à vous; mais votre nom doit figurer sur notre liste.... » Et le nom d'y prendre sa place !

Cependant, le jeune homme se garda de proférer un seul mot d'excuse! « Je suis un grand misérable, dit-il en se levant; tenez! là-bas, regardez au fond de l'eau !. .. »

Traversant aussitôt un tourniquet, qui divisait le mur en deux parties, il atteignit un sentier qui serpente le long de la rivière, et se dirigea vers la route de Rulherglen.

Les inspecteurs le virent passer de l'autre côté de ce tourniquet; mais, ne comprenant point encore le sens de ses paroles, ils s'acheminèrent vers le bord de l'eau.

Le cadavre d'une femme y frappa leur vue; et ce ne fut