CHAPITRE VINGT-DE UNIÈME

Eh bien, ce nouveau dédale est tout construit, et les lignes perfides en sont tendues à chaque page E, dans une myriade d'ouvrages que l'Amérique et l'Europe viennent d'enfanter. J'en accuserai l'orgueil humain qui porte fatalement avec lui des ténèbres proportionnelles à son intensité, plutôt que la mauvaise foi délibérée; mais, quoi qu'il en soit, et je le déclare, les gens curieux, qui sont des gens faibles, y seront pris, si l'humble et raisonnable obéissance du chrétien ne les en arrache et ne les sauve ! De là, l'énorme danger des livres de cette école, où l'absurde, quelquefois, dissimule sa nature sous les habiles artifices du discours et de la science, et s'approprie sans pudeur le doctoral aplomb du professorat !

Saisissons quelques-unes de ces doctrines sous le

pli, sous la draperie des manteaux où elles se dérobent, c'est-à-dire continuons notre faible entreprise, en exposant dans leur expression la plus simple les folles hardiesses de ces explications.

Le chevalier de Reichenbach , venons-nous de dire dans le chapitre antérieur, a réellement fait une singulière découverte; ou bien il a été le jouet d'une incalculable série d'illusions.

Dans le premier cas, il a découvert, selon toute probabilité, le fluide, la force à laquelle les Esprits s'unissent et se soudent, pour agir sur la matière ou sur nos personnes: théorie fort ingénieuse et plausible en vérité, mais entièrement fausse, et nous le verrons...

Dans le second cas, il n'a cessé d'opérer et de professer sous le coup des hallucinations que savent produire avec un art inimitable les Esprits de mensonge , habiles à se

1 Toutes perfides qu'elles sont, elles peuvent être tendues de bonne foi. C'est là ce que j'admets, et, bien souvent, j'aime à le croire, avec raison.

mêler aux phénomènes de la nature, et non moins habiles à les feindre !

Ce fluide impondérable, ou cette force, ce serait, en définitive, et à bien peu de chose près, l'agent que mille bouches ont prétendu désigner par les termes de fluide nerveux , de fluide mesmérique , ou magnétique , de fluide universel. Le mot od > dérivé du sanscrit, et peignant une agitation, un mouvement que nulle résistance ne borne, ne brise ou n'arrête, voilà le nom que le chevalier de Reichenbach a choisi pour qualifier ce merveilleux agent1. Et nul terme ne s'adapte à sa théorie avec plus de justesse, car l'od, je le répète, pénètre toutes les substances; il ne s'accumule nulle part, il ne se condense en aucun corps, aucun ne peut l'isoler ou lui servir de barrière 2.

Écoutez, écoutez, et vous allez bientôt comprendre le rôle satanique, et l'avenir d'un agent dont l'apparence première est d'une parfaite innocence, mais qui ne s'en apprête pas moins à détrôner Dieu lui-même !

« L'od, dit le magnétiste-spirite Cahagnet, qui s'efforce de spiritualiser cette nouvelle substance dont peu nous importe le nom, est Y Esprit-Dieu, l'Esprit universel, l'éther, le fluide électrique et magnétique, le fluide de vie. Il est comme la modification d'une substance unique, qui est la lumière divine, le souffle de V Eternel! Il est une substance dont l'objectivité paraît être modifiée par les groupes qu'elle forme et qu'elle anime, Il est comme V âme substantielle du monde, rendue quelquefois sensible à l'œil nu 3. »

D'après le chevalier de Reichenbach, tout ce qui existe

* Répétons aussi que Delrio nous enseignait , il y a plusieurs siècles, ce qu'il faut penser de ces fluides ou de ces forces pseudonaturelles; quœst. 3, 1. 1, Disq. mag.

2 Lire les Lettres odiques, magnétiques, du chevalier de Reichenbach .

3 Lettres odiques, Cahagnet, p. 4 01, \ 02.