CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

à nos yeux d'objets matériels ne serait, en définitive, qu'un composé de cet od lumineux; et toute la matière, en un mot, ne serait que lumière.

Si la nature avait bien voulu nous octroyer un sens

pour- discerner Vod , nous nous trouverions placés à un degré moins humble dans l'échelle de la science , et conséquemment dans l'échelle des êtres. L'illusion et la réalité se dévoileraient à nous dès le premier de nos regards... Devenus aussi pénétrants que pénétrables, nous verrions, nous lirions, nous plongerions avec facilité dans le cœur les uns des autres. — Notre pensée, bon gré, mal gré, nous offrirait une transparence inaltérable î... O merveille,, devenue soudain le dogme des adversaires du Merveilleuse !

Pour moi, je veux me le demander une fois encore :

cette force dont on me parle existe-t-elle, quoique sans posséder l'incommensurable puissance dont ses adorateurs l'ont dotée? Dieu a-t-il voulu, Dieu a-t-il permis qu'un Prométhée moderne en fît la découverte, et qu'il crût la ravir au ciel, tandis qu'il ne la recevait que comme un don maudit, que comme un juste châtiment de sa témérité? Dieu a-t-il condamné cet homme , en l'aveuglant, à saluer en elle la cause génératrice et universelle des phénomènes dont elle ne serait que le pur instrument, ou plutôt que l'instrument apparent dont les Esprits s'emparent, ou feignent de s'emparer, pour exercer en ce monde leur action ?

Contentons-nous, et ce sera suffire à notre tâche, d'exposer au jour du bon sens les mœurs et pratiques des démons, c'est-à-dire ici d'examiner la toute -puissance que les incrédules^ donnent à cet agent trompeur, en lui attribuant au delà du rôle que l'Église assigne aux Esprits bons ou mauvais : cette toute-puissance qu'il est impossible de lui décerner sans fléchir le genou devant l'absurde !

Le chevalier de Reichenbach, dit l'un de nos plus dogmatiques incrédules, M. Rogers1, nous apprend que toute action chimique, et que certaines substances, dégagent un agent de nouvelle forme qu'il appelle od, ou fluide odile; cette substance produit le phénomène de la lumière , elle agit sur le système nerveux , elle établit des relations sympathiques non-seulement $ organisme à organisme, mais encore entre X organisme humain et le monde inorganique. Certaines constitutions y sont plus impressionnables que d'autres ; et quelques-unes le sont dès leur naissance.

Et cette force mystérieuse se dégage de certaines localités 2 avec une action toute particulière. Elle n'agit d'une manière intense que chez les personnes sensitives ; nous voulons dire celles qu'affecte un certain état nerveux, ou que prédispose un état irrégulier des fonctions vitales.

Chose bizarre enfin, et bien digne de remarque, les personnes placées dans de telles conditions réagissent sur ce fluide à l'aide du même fluide ou de la même force, car elle se dégage de leur centre nerveux. C'est alors, et par ce moyen, nous dit l'école de M. Rogers, qui nous permettra la plus robuste incrédulité pour ses explications ; c'est alors et par ce moyen que nous voyons les sensijtifs produire naturellement les phénomènes que la religion attribue à l'ordre surhumain le plus élevé.

Ce fluide, qui s'échappe par rayonnement ou par bouffées de tout objet ou de tout lieu, l'od, en un mot, part comme un trait de leur cerveau , s'échappe de leurs nerfs sur des ailes de feu, vole et fend l'espace, fond sur l'od du cerveau

1 Philos, of mysterious agents, Boston, 1853, p. 263.

2 Ces localités sont, pour nous, les Loca infesta du fameux théologien Thyrée, auteur que ces incrédules doivent trouver parfaitement vrai, ou vraisemblable, dans sa partie anecdotique. 11 ne leur est permis, à leur point de vue, de contester que l'explication aussi raisonnable que chrétienne de ses ouvrages.